暖黄营火，烧得久了，便带了些红色，蜿蜒数里，隐于群山峰峦之中，如若银河自天上倾泻而下。
中军帐中，沈棠与华慕对着沙盘演习战况，华慕心不在焉地听她讲话，终于，沈棠忍不住把沙盘一推，怒道:“你能不能别笑了，我害怕。”
这不是假话，华慕不知道抽了什么风，眉梢眼角皆是笑意，配上那头邪性的银发，愈发像个不怀好意的精怪。
“看不惯，滚。”华慕没理会她，转身去见案边，翻看近日上京来的文书。
“粗鲁。”沈棠翻身一跃，坐在她身边，指节有一搭没一搭敲着桌子:“你的身份估计压不住了，现在朝野风传，你就是南楚女帝，白氏余党现在拿着这件事大做文章，若是北乾旧臣借着这个由头反你，你孤军远征，怕是难以应对。”
华慕看也不看她。
沈棠试探道:“不如，先不打了？班师回朝，先平内忧，再攻南楚。”
一纸公文被华慕丢进炉中，火蛇炽腾，她说，“不退。”
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鹿菀前脚回到寨中，便听见了华慕命令三军急行渡江的消息。
照理说这场仗应该打的非常富裕，但天子亲征，士气反倒诡异地落了下来，军中流传着关于华慕身世的传言，众说纷纭，惹得人心惶惶。
虽说这事肯定是瞒不住，但走势却颇为滑稽，北乾旧臣当年被华慕杀的杀贬的贬，一群遗老遗少合计了一下血缘亲疏，发现血统最纯正的竟然就剩下个白清宣，当即推白清宣为储君，准备来个北乾复国。
白清宣一听激动极了，她本就因为鹿菀的事情对华慕怀恨在心，现在华慕孤军渡江，她觉得时机已到，策划兵变，扯着大旗就反了。
反是早上造的，人是中午被抓的。
总之，沈棠把白清宣交到鹿菀手中的时候，堂堂大将军被划拉了一脸指甲印，颇为狼狈地将白清宣托付给她。
“女侠，天子南征，朝中不稳，我需即刻回京主持大局，暂将郡主托付于您，请千万保证她的安全。”
鹿菀故作高深地点头，沈棠看着她顶着二斤锅灰的脸问:“女侠，可否借一步说话。”
沈棠做了个请的手势：“女侠风度卓绝，倒让我想起一位故人。”
鹿菀嘴角一抽，怀疑她是不是瞎了。
“女侠当日救清宣于危难，已非寻常女子，想来山野之间亦有高士。我被一事困扰许久，想听听您的意见。”沈棠拿剑柄在地上画出一道横线，天险为界，两国对峙，而北乾内部亦被切割为两股势力，“陛下决意南渡，可如今内有白氏之乱，外有流言蛊惑军心，依女侠看，是战是退？”
鹿菀睁大眼睛，想装傻，沈棠也不管她听不听得懂，自顾自道：“王业初成，此次南征虽准备充分，奈何内忧未平，攘外必先安内，我已经想好了，以十五年为期，三讨南楚！”
她说得慷慨激昂，鹿菀听得眉头紧皱。
还十五年!还三讨!北乾大军今晚压上去，能撑一年都算南楚列祖列宗显灵了！真拿十几年帮南楚陪练，南楚都够从零开始建起一支虎狼之师了！
沈棠还在自顾自展示她的战略构思，总结下来便是八个字，劳民伤财、异想天开。
鹿菀在纸上写：“你是南楚派来的奸细？”
“当然不是！”
“那你为何生出这般奇怪的想法？”鹿菀继续写：“久战必伤民。”
“您当真不知吗？”沈棠粲然一笑，目光炯炯，“我们陛下有位心上人，可惜死在了关外，她一直怕她孤独，携棺椁出征，待一统南楚之日，或许就要下去陪她了。天下初定，又失新主，不知又要乱上多少年，我自然不能让她如愿。”
鹿菀失神片刻，墨珠坠在纸上，氤氲开来。
沈棠啧了一声，“会写字，不会手语？”
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王师南征之日，华慕还是带着她那口超豪华双人棺，鹿菀偷偷躺在里面，晃晃悠悠地跟着大部队行军。
她总觉得现在的华慕疯疯的，如果不跟着，难保不做出什么可怕的事来。
北乾南楚必有一战，对此鹿菀早有心理准备，战鼓整齐划一，涉水而来，天空中有苍鹰飞过，响起凄厉的长鸣。
楚王遥子都御驾亲征，上次采买时遇见的苗疆少年也身着战袍跟在他身后，楚人称他们为王上和世子。和鹿菀想象中心思深沉的模样不同，遥子都瞧着光风霁月，虽然鬓角染霜，却仍然让人心折。
这样一个人，也会做出篡位背主的恶行吗？
他像是早料到华慕会来，笑着说：“陛下长大了。”
华慕无话，剑指前方。
困兽之围，尘沙漫天，天边红霞，地上红血，几欲融为一色。
偃旗息鼓时，有人被押入中军帐中，华慕特别交代了不论待会儿有什么动静都不许别人进来，鹿菀耳朵贴着棺壁，从挖的通风小孔中留心着棺外的动静。
一个妇人与华慕对面站着，华服严妆，美得不可直视，正是华慕生母祁皇后。
她一见华慕，泪水便簌簌落下：“慕儿，是你吗？你终于回来了！”
鹿菀被她卓越的演技激起一身鸡皮疙瘩，若非有上帝视角，她可能真的信了面前这场“母慈子孝”的把戏。
华慕只冷冷看着她，祁皇后自嘲地笑了起来，浑身颤抖：“你还在怪本宫吗？当年，当年是遥子都逼宫，本宫什么都不知道，他不仅觊觎你的皇位，还逼迫本宫屈从于他，我知道你怪我，宫变后我彻底失去了你的消息，他强迫我生下你弟弟，用你弟弟的性命威胁本宫！慕儿，在前线你可看见你皇弟了？”
“母后，慎言。”华慕将面前的锦盒推向她，“乱臣贼子，不可妄认。”
祁皇后面色一凝，柔弱哀戚的面上竟出现了清晰的裂痕，“这是……”
“应该是弟弟吧。”华慕的嗓音甜腻腻的，她欣赏着祁皇后的狼狈，补充道：“儿臣已经帮母后攘除奸凶，不论是遥子都，还是那个孽种，皆已伏诛。”
祁皇后跌坐在地，宛若见了恶鬼，“那是你一母同胞的亲弟弟，你怎么下得去手！”
“莫非母后舍不得吗？”华慕大笑起来，唇角牵扯出一丝血迹，她慢条斯理地将锦盒的盖子一一揭开，欣赏着祁皇后崩溃的神色：“当年母后让刺客对我斩尽杀绝，我还以为母后舍得呢。”
“怎么可能，你怎么会……”
“我怎么知道吗？”华慕将遥子都沾血泛白的头颅丢给她：“当然是因为太傅啊，宫变那日，还是遥太傅送我和沈棠出去的呢。”
“哈哈哈哈哈哈。”祁皇后状若癫狂地笑了起来，终于卸掉伪装，抱着遥子都的头颅咯咯笑着：“孽种，你当真可笑哈哈哈哈哈！子都啊子都，你看见了吗？早知今日，就该听我的在襁褓中便将这个孽种掐死！”
“孽种？孤乃名正言顺的西华女帝，你身为一国之母却与朝臣暗通款曲，你对自己的亲生骨肉赶尽杀绝却与乱臣贼子珠胎暗结！究竟谁才是孽种，才是贰臣！”
“名正言顺？你从未名正言顺过！我与子都青梅竹马，自幼婚约，是你父亲君夺臣妻，趁着宫宴强迫了我！你流的每一滴血都是脏的，我多看你一眼都嫌恶心！你以为你的皇位是怎么来的？你父王当真不厌恶你吗？他和我一样，只要看见你他就会想起我本该是遥子都的妻子，你本该出生就被掐死，是遥子都偷偷找稳婆留下了你！他爱我，只要是我的孩子他都喜欢，连你这个孽种他也喜欢！先帝有子数十，凭什么你能早早被立为皇太女？还不是因为遥子都这个傻子！”
祁皇后双目赤红地盯着华慕：“他将你视若己出，为你开蒙，教你道理，就连宫变都舍不得伤你半分，你竟然杀了他，你杀了唯一一个在意你的人……华慕呀华慕，你当真可笑！”
“不可能！”华慕被祁皇后逼得步步后退，两世为人，她一直接受的都是恶意，靠着恨意支撑自己走到现在，可是现在突然有人告诉她，她杀了世上仅有的爱她的人，“胡说！你胡说！”
“你是不是觉得所有人都想害你？都想杀你？你是不是觉得自己很委屈很可怜？哈哈哈哈，有没有一种可能，你本就是怪胎，本就是灾星，本就不该出现在这世上，你的命，你的皇位，你的爱人都是偷来的，乖乖去死不好吗？那个叫鹿菀的姑娘，你不是很喜欢她吗？她死之后你还打算活多久呢？”祁皇后抱着遥子都的人头，那双与华慕如出一辙的凤眸被血泪浸染，她轻声诅咒着：“他们不得好死，你便不得好活。”
话落，几乎是刹那间，祁皇后便撞向一旁的柱子，血溅在华慕脸上。
她后知后觉拿指尖去碰，第一次发现血是有温度的，几乎要烧透她的皮肤。