和子果然听劝，嘱咐茜做好准备，陪她一起去拜访桂之宫。

茜简单收拾了下，预备好出门的礼服，由贴身侍女为内亲王穿上，茜去外殿叫牛车去了。牛车比马车稳，不赶路的情况下贵族们大多都坐牛车。内亲王这辆是进京前让茜提前买好的，还有一辆是大名御赐的，只有进宫时才能坐。

和子内亲王和茜的关系并不紧密，许多贴身事务都还是由从小陪她的侍女和嬷嬷照管的。茜只作为椿之宫内最高位份的女官，掌管宫殿日常和外界应酬，没事时，靠近不了内亲王。

和子不愧是有实权的亲王，在边疆驻守多年，警惕心之强，绝非江都城内安逸贵族能比的。身旁有高僧团队作为军师和宗教力量，手下又有正规军队听候差遣。水平比明智俊秀等人都高了一个档次。

确实厉害！

只是这样也代表茜很难从她身上探听情报了。

不过也不用担心，茜有别的办法。

出门时茜打包了几样自己做的点心，叫侍女案山子抱着，坐在牛车车夫旁边，和自己一起去桂之宫。

贵族之间有人情来往，贵族的女官们也有来往。茜只说自己也想趁此机会去看看桂之宫的堇式部，和子内亲王自然不会阻拦，甚至还鼓励茜式部多参与同位分官员社交圈。

这对于内亲王本人有益处。一方面可以借此打探情报，再一方面也有利于内亲王塑造与人和善、礼贤下士的形象。而且，有些时候贵族之间有些隔阂不好交际时，打着孩子和仆从的名义会更好破冰。

茜猜和子内亲王这次去应该不只是探访这么简单，兴许是要和桂之宫达成协议，或者短暂结盟之类的。

果然，茜式部陪同内亲王进门，和老夫人、三公主、圆市休祖孙三人寒暄不久，和子内亲王就将茜式部支开了。

“你不是说给堇式部带了几样点心吧，现在就去吧，带上你的侍女。”

“是。”茜顺从地离开了，走时和案山子对视了一眼，基本上确定了之前的猜想。

堇式部前段时间张罗婚礼，又累着了，这两天刚缓过来，但还是浑身低气压，动不动就念叨着要退休回家。其实茜觉得堇式部作为低精力人，不太适合做这样繁重的工作，堇式部自己也不想，但奈何桂老夫人就是看中了她老实内向，干活不爱多说话的性子，死活不放她走，薪俸涨了好几番，位份也涨到了式部，堇式部又是丧偶的单亲妈妈得养女儿，于是只能留下来，日复一日地辛勤劳动，然后时不时地摸摸鱼，歇口气。

“真的好辛苦啊！好想辞职算了呐。”堇式部也是和茜混熟了，毫不掩藏社畜的疲惫。

同为社畜的茜式部对此深度共情，但还是好言相劝道：“再坚持一段时间吧，等贤子再长长，你就能以陪伴女儿择偶的名义回乡了。”

提到女儿，堇式部疲惫的脸上也露出了慈爱：“说的也是呢。”她温柔地笑着。“我现在多辛苦一点，能为贤子攒下一份家业傍身也是好的。”

堇式部感叹道：“养儿方知母之恩。等你以后也做了母亲便能体会了。”

茜微笑着点了点头，斜眼看到身后的卡卡西眼神暗淡了下，堇式部也留意到了，还以为自己说错了话，有一丝惶恐，茜怕她误会，以为踩了守寡无孩的案山子雷点，连忙岔开话题。

“堇式部啊，这位是我的侍女案山子，她可是你的超级粉丝呐！你还记得我之前给你带来的应援画吗？就是她画的啊！”

堇式部果然眼睛亮了，立刻表示对大粉案山子的感激，以及如实相告自己已经在联系出版社，很快就能出版小说了，并且还拿出来最近的新手稿请案山子先行鉴赏。卡卡西都等了好久了，马上就去追更了。茜堇二人在一旁边聊天，边等他看完。

茜打开了自己带来的小包袱，说：“听说堇式部喜欢吃椿饼，椿之宫的椿树叶正新鲜，我摘了一些，做了几个给你尝尝。”

堇式部喜不自胜：“太好了，谢谢你，阿嘎内（茜）。嗯，真好吃，比宫内的都好吃。你的手艺又增进了，在江都城内怕是要排第一了。”

茜自信道：“我觉得也是。”

茜的厨艺遗传了兆爸，虽然红案炒菜还不熟练，但白案点心主食做的不错。堇式部爱吃的椿饼其实就是椿树叶包糯米团子，中间夹红豆馅。和芽吹妈妈爱吃的叶儿粑很像。只是椿饼米团紧实习小巧一点，拿椿树叶包，叶儿粑的面团更软润一些，多用柚子叶、柑橘叶芭蕉叶包，馅料多是芝麻白糖或者芽菜鲜肉。

茜想着家乡的风味，多做了几样叶儿粑的口味，居然也受到了堇式部的欢迎。堇式部一连吃了好几个，直呼连晚饭都不用吃了，茜怕她噎着，让她喝点水送送，堇式部这才想到光顾着聊天了，都没有倒茶，连忙把自己珍藏的宇治茶拿出来，给茜做抹茶喝。

贵族之间的抹茶是一种礼仪，喝起来很费事的，又得研磨，又得打泡沫的，还有很多程序，非常麻烦。茜私下练了好久，才勉强像样的。堇式部也是烦透了这种繁琐礼数，她和茜式部私交不错，两人也都不计较，直接拿出现成的抹茶粉，用热水沏开喝了。

抹茶闻上去香香的，喝上去苦苦的，喝到底还容易有碎末沉积，一不小心喝进嘴去就跟吃了苦面粉似的。茜还是喜欢单纯的茶叶泡汤喝。

“不过把茶叶磨成粉，我小时候也喝到过。是我妈妈做给我喝的。她把茶叶花生米炒米香料之类的，放在一个有花纹的钵子里，用香木棍磨成粉末，再用热水豆浆地沏开喝。”

堇式部惊喜道：“你说的那是擂茶吧！我以前旅游时也喝过，很好喝呢。”

茜说：“是呐，我也很爱喝。暖暖地很养胃。我来月经后，我妈妈也会在擂茶里放生姜红枣桂圆磨粉给我喝。前阵子为兰姬小姐备婚时，我也做给她喝过。只是今天来，怎么没看见小姐啊？”茜不动声色地打探道。

堇式部果然没意识到，只当作闲聊和茜吐槽道：“她啊，一听说和子内亲王要来就躲回娘家去了。”

茜疑惑道：“为什么啊？”

堇式部抱怨道：“还不是有些人嘴碎，非说市休结婚早了，让兰姬耽误了，现在一看和子内亲王才是更合适的。兰姬小夫人年纪小，当真了，来来回回哭了好几次，惹得老夫人心烦，三公主就让她先回娘家修整修整，心情好了再回来伺候她们，别成天摆个哭丧脸给太婆婆婆婆看。”

茜忍不住冷笑道：“你家老夫人和夫人倒是够心狠的。”

堇式部喝了口茶水，认同道：“可不是嘛。当初非得要人家，差那么大岁数，还跑去先把人占下，如今真成亲了，又慊弃人家耽误少爷好姻缘了。哪有这样的道理？小夫人今年才15，比我女儿才大三岁，还是个没长开的孩子呢，一进门就让人站规矩，一天三餐都得伺候完两位老人才能吃饭，每天天不亮就得去请安，老人起不来就让她在外面站着等，一站就站一个钟头，真是能折腾的。哎，我以后可舍不得让我女儿外嫁，吃这个苦。”女宝妈见不得这个啊，堇式部见主子们折磨别人家女儿，自然也就联想到了自己女儿，心疼的不行。也因为想着自己女儿，暗地里也帮衬了兰姬不少，但也是杯水车薪，无济于事。

茜气道：“你家少爷呢？他就不管吗？”

堇式部撇撇嘴，说：“我家少爷，你还真当他是什么绝世好丈夫啊，不过是面上装的好罢了。反正小夫人已经哄到手了，其他的少爷一概不管，便是有冲突也只是说媳妇不好，顶撞长辈了呗。横竖只要影响不了他的宏图大业，女人家的苦楚在他眼里都算不得什么。哎！男人啊。”

堇式部非常感谢自己老公死的早，但这话她只敢和茜说，茜是乡野女子没那么多忌讳，要是别的世家子弟听见了，准得痛骂一顿堇式部不守妇道了。

茜听着唏嘘不已，想到兰姬婚前所谓的决心，更觉得悲哀，她和堇式部八卦道：“你说兰姬这次会不会跟你家少爷离婚啊？”

“离婚？”堇式部叹了口气，感叹茜式部还是太年轻了，说“她才不会离呢。虽说咱江都城这里二婚改嫁是常事，但她爸右大臣自亲哥三驸马死后，已经和皇室疏远了，如今好不容易靠卖女儿又攀上桂之宫，才不会轻言放弃呢。我听说，右大臣那边已经请了不少名医，要让兰姬备孕了。”生了孩子，这桩联姻不就栓牢了吗？右大臣打的就是这个主意。

茜的表情都控制不住了：“我天呢！兰姬才多大啊！这么早就生育，她真的能挺过去吗？”死在产床上的概率更大吧！

堇式部撇嘴道：“我不懂医术。我反正不会像右大臣那样对我女儿的。我就这么一个宝贝，哪怕没有孙子，我也要她长寿。茜啊，许是我未婚时跟着父亲兄弟游历多了，来了江都后，对这里的事一直看不惯。他们这些贵族做事，还不如你们乡下人有人情味。这话我也就敢和你说说，守着他们的面，我是一个字都不敢往外蹦，憋死了。”

茜叹了口气，真诚道：“我和你一样，很多事都看不惯，但也不敢说。真的好憋得慌啊。这里看着繁华，但实际上一点也没有我在村子里过得自在。”

这是实话。

茜喜欢串门，在村里时一群朋友，挨家挨户串门唠嗑玩。如今在江都城里，只剩下卡卡西一个人能陪她聊天了。卡卡西没来之前，更是闷得不行。估计堇式部也是实在憋太久了，好不容易有个聊得来的，也忍不住多说了。天可怜见的，其实人家堇式部平时话可少了，是个实打实的i人。如今也被气得一肚子话没地说了。

两人那天在一起嘀嘀咕咕好久，一直都在蛐蛐上司领导。蛐蛐了一个下午，茜套到了很多有用情报。和子内亲王那边也商量了一个下午，尽管谈话内容无法得知，但茜根据时间推断，恐怕过程没那么愉快。

临走时，和子内亲王的脸色也不太好看，她提出想自己一个人坐牛车清静清静，桂之宫派了另一辆牛车送茜和案山子回去。

茜想可能和子与桂之宫的暂时结盟没有成，或者说谈判结果不如和子预期的理想。

路上，卡卡西的脸色也不是很好看。他等了好久的新剧情，十分期待，结果通读了一个下午，却被发了刀子。

案山子颇有些忿忿不平道：“堇式部，紫儿这样好的人，怎么能让她不孕呢？”

紫儿？原来是卡卡西最喜欢的那个被男主带走搞养成的角色啊。他还让茜给这个角色配过音呢。不过话说，原来她是不孕设定吗？是不是男主害的啊。

茜记得男主很早就哄骗紫儿发生关系了，还是在男主正室丧期的时候，茜一直骂这个男主臭不要脸。卡卡西也觉得男主太过分了。但奈何这是一篇大男主后宫文，纯纯的男主视角，紫儿只有和男主谈恋爱的戏份，所以想看紫儿，就只能手动遮挡那个狗男主了。

堇式部解释人无完人，紫儿是全篇中最完美的角色，若是再让她有子嗣，往后的剧情就不好推动了。

案山子还是不依不饶。茜询问堇式部，是不是男主造成的。堇式部没有承认，但也没否认，只是撇撇嘴，给了他俩一个眼神，表示可以这么理解。

卡卡西就不闹了，只是喃喃道：“怎么可以这样......那紫儿岂不是会很痛苦......”

堇式部安慰道：“案山子姑娘，你现在看到男主回来的篇章了吗？他在流放之地和当地女子有了个女儿，我打算让紫儿抚养这个女儿。这个女儿很孝顺，如此，紫儿不需要经历生育之苦，也可以享受天伦之乐了。”