残阳如血，柔和的光自天穹洒下，如同一场浪漫的秋雨，落在草坪上。
草坪被染成了金红色，世界也和那只交握的手一样，变得温暖而干燥。
不知走了多少路，宋曈正要出声问问路，小老太太先她一步停住了，手指前方。
草坪中央竖着几块石碑，和无垠的天地一对比，渺小得像是路边随处可见的石子。
上面清一色刻着“某某的妻子”“某某的丈夫”“尊敬的某某”，只有一块石碑上毫无镌刻痕迹，孤零零地被排在最后。
宋曈忽然意识到这是谁的墓碑，四周立刻跟随心境变幻，一望无际的草坪成了墓园。猛地回头，小电灯泡不见了，她毫无征兆地撞入老人笑意涟涟的眼波。
“……夏利特夫人。”宋曈小声地喊她。
“好久不见，辛西娅，”老人穿着一身看不出材质只能感觉到柔软的白裙，怀中抱着一束花，“你最近过得还好吗？”
“我……”宋曈慢下语速，正思考挑些好话说，对方却冲她眨眨眼。
“这么多天不见，你还是那个诚实的孩子。”夏利特说。
宋曈读懂她的言外之意：你真好懂。
她耸耸肩，说，“当然，一切都逃不过您的眼睛。”
“最近过得怎么样？”夏利特站在原地，笑着问第二遍。
这回，宋曈坦诚地说，“不怎么样。”
“怎么了？”
“死了很多人。”
“生老病死是常态。”
“不，不是正常的那种生老病——”
“嗯，我知道，”夏利特轻声回应她，“你看起来状态不是很好，最近睡得怎么样？”
“睡得很少。”宋曈回答。
“遇到值得深交的朋友了吗？”
“也许吧。”
“看来是遇到了。”
“那您呢？”宋曈望着她，“您在那边过得还好吗？”
“原来你也相信天堂啊。”夏利特有些意外。
宋曈一时语塞，“我……”
我当然不相信天堂，只是……
只是什么？她说不出理由，木在原地。
“这并不是什么坏事儿，别苛责自己，”夏利特摸摸她的脑袋，“如果天堂的说法能让你心里好受点，我会告诉你，我在那边过得很好。”
“对不起。”宋曈说。
她心里莫名烦闷。费里德之行即将落幕，明明挺过长夜就是黎明，明明两个月后就是新政体，明明很多人远远不达自然死亡的年龄。
明明。明明。
夏利特问，“对不起什么？”
“就是，对不起。”
宋曈望着昔日的老人，鼻子一酸。在这里，她的情绪似乎更显化了。她不知道这是压抑太久的结果，还是这样的情绪需要在特定的人面前才能解锁。
总之，她有点儿控制不住自己的眼泪了。
有东西比眼泪更先脱缰，那是她睡觉前恨不能从脖子摘下扔到床头柜上的自动化大脑。
老人躺在胶囊仓中沉睡的模样并没有随着时间淡退，反而在这一刻变得尤为清晰。
血水和菌体交织的画面一帧帧滑过她的眼前，像是慢动作闪回。
“是我没有提前注意到城区的变化，我太大意了，如果我能早一点发现异样就不会这样。”
宋曈知道这事儿和自己没什么关系，但把责任揽到自己身上让她好受多了，于是她就这么说了。
小老太太静默半晌，突然上前敲了一下她的脑袋，露出讶异的神色。
“你在说什么胡话？”
宋曈捂住脑袋，“……我认真的。”
“老天，你不仅要忙比赛的事儿，还要兼顾学业，现在竟然还想提前预知城区的感染，你是神吗？辛西娅，你是全知全能的神明吗？”夏利特气极反笑。
“你说说，你说说，你这人的野心多大呀。”
“不是这样的，”宋曈却坚持说，“如果我能去看望您……”
“那你就会和我一起感染，”夏利特说，“我可不想把这份天大的愧疚带进坟墓！”
“幸好一切都没发生，”老人笑得灿烂，“万幸万幸。”
宋曈心情极差，盯了她足足半个世纪那么久，幽幽杀出一句，“死了的人也会回来关心活着的人吗？”
夏利特没想到她会这么说，怔愣几秒，转而露出“不愧是你这孩子啊”的表情，朗声笑了起来。
她指着她的心脏说，露出狡黠的神情，“就算死了，在看不见的地方，也是会伤心的呢。”
宋曈一滞。
这明明是她在桦树林对瑟琳娜说的话，怎么就从这小老太太的口中说出来了！？而且，她当时的语境是“妈妈和孩子”吧。
她安慰过瑟琳娜，因为是妈妈，所以就算死了，在看不见的地方，也会因为孩子流泪而着急，因为孩子遭遇苦难而伤心。
现在这语境，怎么说都不合适吧。
宋曈望着她，血红的夕阳往地平线褪去，时间在两人的对视中被拉得很慢很慢，像是电影中最具观赏性和最值得回味的桥段。
两人面对面站着，只有半臂距离，老人望向女孩，也可能是透过女孩即将随风消散的半透明身体望向墓碑，她慢悠悠伸出一只手放在她的头上，像每个家族中都会存在的慈爱的长辈。
“不只有妈妈为孩子流泪啊，看到你在费里德的成长，我怎么会不动容。”
夏利特的手顺着她乌黑的头发下来，很轻地摸了下她的脸颊，然后将花束递到她手中。
“我忘记了一件事。”夏利特说。
宋曈问，“什么事？”
“见到你的第一面，我就应该说的，但不知道为什么忘了，可能年纪确实大了……”夏利特嘀咕几句，抬眼看向女孩。
“Sch??n dich kennenzulernen，Cynthia。”
再多的话也只是无端赘述，于是宋曈抱紧白桔梗，说，“我也是。”
“真高兴认识您，丹妮·夏利特·福勒丝女士。”
—第三卷·完—