这日又下着绵薄的雨丝，细碎雨滴轻轻敲打瓦片发出丁零脆响，旖旎涟漪轻轻荡漾在院中的水塘之间，惊得鱼儿胡乱游开，朝霞般的薄雾在山林间四散弥漫，整个村子被拢住，恍若仙境。
马车冲出云雾缭绕的村子，前头驾马的猛地一拉缰绳喝停骏马，她悠闲自在地和车里的人打趣：“喂，像你这样的女子不应该学学骑马吗？你不学骑马怎么当大将啊？”
剑兰刚想反驳，却听得楚池答道：“你说的有理，待此次归来我也是该好好学习学习驭马之术。”
“你这人倒是谦逊，跟之前上京城传言中的还真是不一样。”雾雨猛灌一口水而后擦去水渍道。
“传言中的我是什么样的？”楚池好奇地问。
“我其实只是侍御史府的一个小小婢子而已，生来就是为了主家受伤赴死，小人物怎敢妄议你们这些大人物。”雾雨手中把玩着马鞭，漫不经心地回道。
楚池挑帘看她，歪头道：“棋局才刚刚开场，你怎知你便一定是小人物？生来是小人物，死后便一定是小人物了吗？谁定的狗屁规矩。”
雾雨张张嘴却未出一言，刚想开口，却被飞身上马的武垂玉打断：“走。”
“驾！”她无辙，只能驱马前行。
有了前遭这些事，楚池看见武垂玉也有些发怵，一路上竟再无人出声，就这样沉默着行完二三十公里的路。
马车停在村门口，这里的村子也笼罩在迷雾之中，安静又诡异，毫无烟火气。
楚池摸了摸揣在怀里的碎裂糕点，她抬脚正准备进去，便听见村中传来惨叫声。武垂玉急急忙忙把她拉回来，借着大雾带她小心翼翼地进到村中躲入空无一人的茅屋。
窄小的屋舍中间，身着深蓝色服饰的男子骑在高头大马上居高临下地望向什么，楚池顺着他的目光探去。
一妇人扑倒在润湿的泥潭中，满脸污垢像是天然镶嵌在她脸上，此时此刻，她的脖颈被刀刃死死抵住，已然流出泊泊鲜血。
再往里探去，妇人身边还趴着一个形如枯槁的男人和两个未满五岁的孩童。
男人身下是干涸的鲜血，黑红黑红地落在土里，孩童在那，只有脖颈上的深红色血在鲜活流动。
“你瞧瞧你，这又是何苦，你女儿被明王看上，乃是她的福气！”老太监拂尘有意无意地拂过妇女的双颊。
楚池看着不爽，抬脚要冲上去的片刻被武垂玉按住。
“少安毋躁！”她在她耳边轻语道。
楚池咬咬牙站回去。
只见下一秒，那妇女便苦笑着啐一声自顾自撞向刀刃再无声息。
那太监拿出帕子擦擦手，而后随意一丢指指不远处的竹屋嘱咐道：“上去跟王妃禀告，此事已了。”
死亡在这个时代仿佛是平常到不能再平常的事。
楚池心灰意冷，摸出怀中的糕点展开，像是泄气似的顺着墙壁蹲坐在地。
“命若草芥，我无能为力。”
“迟迟，对不起……”武垂玉也有些懊恼刚才的迟疑。
楚池堪堪撑起自己的身子，她痛心疾首地将手中糕点碎屑洒向地面：“原来世，她们可以吃遍这天下最好吃的糕点。”
迷雾霎时间散了个干净，灰暗的天空开始下垂坠落，这黑，压的人马上要窒息。
楚池急急给自己顺气，硬吞下呼之欲出的雨。
“那人说王妃在前面的竹楼里，我们去会会这个始作俑者。”她还是强压住心头的悲伤，理智思考。
“好。”
黄昏才近，连那竹叶也被镀上余晖，屋子再竹影绰绰下挺立，四周全是身披甲胄的卫兵。
可见楼上之人尊贵无比。
两人堪堪躲过一楼士兵的巡查，却在二楼被个老太监抓个正着。
“快来人！护卫王妃！”那老太监被她俩吓得扶住帽子连连后退，他嘴里支离破碎地高喊。
不多时，楼下涌上许多卫兵将她们两人团团围住。
楚池按住腰间的拂尘剑，两人背对背站立，随时准备出手。
在卫兵冲上来的瞬间，房门大开。
女子一袭青衣坐于紫檀木案几前，再仔细瞧，见她肌肤如雪，黛眉入鬓，周身透着丝丝书卷气。
卫兵首领见到主子也收敛许多，但见眼前两个女子还是颇有些骄矜地扬起下巴道：“哪里来的小丫头，这是自荐枕席？”
底下的人听见这话都不怀好意地大笑，每个人的脸上都写满“不屑”两字。
“这两位是我的贵客，你们这可是对我的客人有所不满？”女子只默默盯着手中的书卷，连眸子都没抬，但她的话却格外有威慑力。
“属下不敢！”卫兵齐齐跪下。
“那便快滚！”女子抿口茶水喝退那些倨傲不逊的下人。
楼上刹那间安静下来，两人被女子的婢女迎进房间。
女子放下手中的书卷吩咐下人倒来茶水：“小女名唤纪燕诗，当今明王妃，你便是楚迟吧。”
楚池警觉道：“你是如何得知？”
纪燕诗摆摆手又遣退房中的婢女。
“我与栾右丞之妻栾谭氏有些私交。”
楚池听到谭念念的消息急得直接跳起来：“念念过得怎么样？栾秉可有将她怎么样？”
纪燕诗摇摇杯中的茶渣，它悬浮着，好似萧瑟秋风中被凌乱打碎落在河中的枯叶。
“既嫁为人妇，又有何好坏之分，这一辈子便系在这一个人身上了。”
楚池听这话便大概知道谭念念的近况，她失魂落魄地坐下，没再言语。
谭念念的苦痛，全是源自于她。
“姑娘将来有何打算？回成渡？”纪燕诗岔开话题道。
“是。我要回去杀敌立功，让眼前之事再也不会发生。”楚池站起身背着手望向远处的人收拾满地残局。
“姑娘好志向。只不过空有大志却无缜密计策是可悲。”纪燕诗道。
“纪姑娘可有何良策？”楚池转身与她四目相对。
“我来做姑娘的谋士，可好？”纪燕诗歪歪头，一脸势在必得的骄傲，“姑娘前去建功立业，必定要回上京城，如此，上京城不可无人。”
楚池觉得有理，她道：“姑娘可是有什么条件？”
纪燕诗也站起身来贴近，眼睛猩红地盯着她：“我要姑娘助我离开明王，我要明王死。”
武垂玉连忙拉开楚池皱着眉问道：“你说什么？”
“我要明王死。”她又平平淡淡地重复一遍，声音清脆又低迷，好似地狱来的无常鬼怪。
“你让迟迟去杀明王？你这不是让她去送死？”武垂玉蹙眉激动道。
“好，我答应你。”楚池却异常淡定，她拿起案几中的茶一饮而尽，“姑娘助我立功业，我助姑娘出苦海。”
“爽快！”纪燕诗也苦笑着将杯中的茶水饮尽。
楚池撩开衣角坐下，她伸手沾了沾杯中茶水在案几中比划：“朝廷虽对我通缉却并未大肆搜捕，这事绝对是栾秉有意为之。目的便是为了放我回成渡，我这几日深思许久却还是参不透其中原由。此处离成渡足足有一千公里，虽说路途遥远，但两地之间既无崇山峻岭也无无匪寇之乱，马不停蹄赶路大概也只用五六日左右便可到达成渡。”
纪燕诗听出她语气中的暗示，若有所思。
“之前偶然听闻明王安王在屯私兵，怕是当今圣上有所察觉，所以才特意放虎归山，妄想鹬蚌相争渔翁得利。”
“天子便不怕搬起石头砸自己的脚？”楚池问。
“兵行险招，定远侯亡，圣上也算除去眼中钉，定远侯未亡，经此大战也是奄奄一息，圣上也可寻个缘由让其灭亡。”纪燕诗从袖中掏出帕子擦去案几上的水痕淡淡道。
楚池闻言冷哼一声：“还真是伴君如伴虎。”
“楚迟，待你走后我们便用飞鸽传信，鸽子尾端依次按黄红蓝染色，方向应该是自北而来达到成渡纤羽阁，如若有所失误，便是我出了事，你勿信勿动。”
楚池认真记下：“好，我知晓了。”
纪燕诗抬头向窗外望去，神情有些悲拗，片刻后她起身行礼：“天色不早了，先行告辞。”
楚池也行礼告辞带着一行人回村子。
天又下起小雨，明日便是立夏，这雨大概也想冲洗掉春日的最后一抹斑驳。
剑兰先行下马车撑起油纸伞接应，伞柄微微偏向楚池，花瓣在头顶施施然落入池塘，几人便沉默着入村。
崔娘又做了许多菜，村中众人都心照不宣地等着楚池回来一同用膳。
“楚姑娘日后是何打算？”崔娘上完菜后擦擦手问道。
任洲微闻言后也放下手中的绣品竖起耳朵听。
楚池咽下饭菜，痛快地将杯中的水饮尽：“我们三人即日启程前往成渡。”
任洲微款款站起身来提议道：“雾雨从小便擅长驯兽，不如让她与姑娘一同前去！”
雾雨拿筷子的手顿了顿，反应过来后她厉声拒绝：“我不去，我要在这陪你。”
“雾雨，这是我的命令！你跟我没前途。”任洲微拉了拉雾雨的衣角轻声道。
雾雨反驳道：“在这里待着要什么前途，平平淡淡不好吗？”
“可是你明明这么有本事，你不也跟我说，你志不在方寸之间吗？”任洲微看她的眼神满是惋惜与心疼。
雾雨不敢看她的眼眸，她支支吾吾半天没说出一个字。
任洲微一下子急了，她跪倒在楚池面前磕了个头道：“还请姑娘留下雾雨！让雾雨同姑娘前去！”
楚池吓得差点把碗碟砸碎，她忙扶起任洲微，斟酌片刻后叼着大口肉翁声道：“雾雨姑娘莫急，待我们闯出一番事业再将任姑娘接去成渡便可。此地偏僻，旁人难寻，大可放心。再者说，如若雾雨姑娘凭借自身力量帮扶任姑娘岂不快哉？”
雾雨有些纠结地看看任洲微又看看楚池。
任洲微咬咬唇楚楚动人地晃晃雾雨，后者终于屈服：“好，只不过你们必须照顾好我们家姑娘。”
杨柳拍拍她的肩一口应下：“放心吧，有我在你家姑娘绝对无事。”
雾雨颔首，而后眉头紧锁地凝视刚夹起块肉的楚池。
楚池心下一虚，汗毛直立，她咽下肉才吞吞吐吐问道：“怎……怎么了？”
“此去千里，你不会骑术实在是难办！”雾雨揉揉太阳穴道。
楚池顿时被说的面红耳赤，她讪讪放下手中的饭：“我可以学的。”
“那便现在学吧。”雾雨一锤定音，拍拍手出门。
“啊？”楚池叹口气，求助地看向任洲微，后者别开脸偷笑。