爱洛琳娜?布兰多尔。
这个与洛维斯调查后所认识的、有些细微差别的名字，隐隐印证了他之前的某些猜想。
“洛维斯大人您沉睡的这段时间，外面的世界天翻地覆，我一直没能找到机会和您探讨一下。”巴特的目光随着洛维斯落在纸上的姓氏，在一旁悠悠开口，“布兰多尔，人间的皇室姓氏，不过后来她为卡林那人熟知的却是‘布兰’这个姓。”
洛维斯啜了一口面前的血族饮品，不徐不慢道：“你查到了些什么?”
“您不觉得这一切太巧合了吗?”巴特的声调有种蛊惑人心的力量，他想到不久前梵妮的告诫，“养尊处优的人类公主逃出王宫，这么凑巧跑到离伊特拉最近的卡林那。”
“一次的小概率事件，不足以支撑你的猜想。”紫色的眼眸毫无波澜看向他。
洛维斯冷淡的反应在他意料之中，巴特微微一笑，又说起一些事来：“五年前，一位血族找到我，乞求我救助她怀中被咬得奄奄一息的人类。”
“——后来我才知道她的名字是伊芙莎?布兰多尔。”
鞋跟落地声从远处渐渐传来，洛维斯感知到一阵微弱的力量，接近外面濒临失控的流民。
“斯特兰德先生安。”黑发血族女性步入二人视线中，她的面容略显憔悴，有些瘦骨嶙峋。
“琳小姐，上次的血族盛宴您没来，我真为您感到惋惜，那可以帮助您结交更多的大人物。”巴特露出遗憾的表情。
“多谢洛威尔先生之前的照拂，现在我已经不执着那些事了......”
“别那么急着放弃，不如把你的事说给眼前的大人物听听，说不定还有挽救您家族的希望。”
琳与洛维斯对视一眼，神情淡然，娓娓道来她的故事：“五年前我救了一个溺水的人类女孩儿，却在救起途中激发了嗜血的渴望，咬伤了她——”
“于是琳小姐找到了我，就有了刚刚的故事。”巴特悠然惬意地看着掌心，绿色的星星点点光芒自手心升起。大多数血族热衷于毁灭性的能力，成年后他激发的能力却是无聊的治愈。巴特从未想过这份能力能在某一天发挥它的重要作用。
“琳小姐还记得湖边的坐标吗?”
手指微不可察地动了一下，紫色的眸子淡淡扫了她一眼，琳置若罔闻：“时间久远记不太清了，只记得那儿有块石头，上面刻了一句话。”
“是什么?”
“My love rests here，听上去像某首诗里面的句子。”
“斯特兰德先生，爱洛琳娜和伊芙莎同时被吸引到了伊特拉这个地方，身上又流着相同的血，这还是巧合吗?”巴特转头看向洛维斯，“找到琳小姐说的那个地方，再抓几个人类的皇室成员做做实验，一切不都明了了吗?”
说到“实验”二字时，巴特眼里明显闪过如澎湃火焰一般的表情。
一旁的琳默然不语。
“抓捕皇室成员，听上去是件有挑战度的事。”
“所以需要您的帮助，毕竟这段时间执行决策的是斯特兰德家，我们其他人无权干涉。”
洛维斯注目对方，饮尽杯中剩余的液体。
......
“很难想象在自身生存都无法保证的情况下，还会想着去救一个人类。”
琳感觉到有人在她身侧驻足，转头一看来人竟是洛维斯。
“想要挽救家族，首要目标就是生存下来，我如果是你，不会放弃到嘴的猎物。”
女人看着洛维斯，面前的男人由内而外散发着一股尊贵的气质，她曾经艳羡那群血族，强大丰厚的家族给了他们趾高气昂的底气，然而在了解经历一切血淋淋的事后，她开始厌恶这一切，甚至厌恶自己本身。
琳的家族曾经在伊特拉小小辉煌过，如今是个正在极速衰落的小家族，处于一个非常尴尬的地位，比上不足比下有余，上位的血族看不起她，下位的流民憎恶她。
在刚才的谈话里，洛维斯应当就感受到了她体内涌动的不稳定力量。
“如果是靠着掠夺变得强大，我宁愿它早些覆灭。”
洛维斯恍然忆起，莱诺在杀掉上一任弗洛瑞斯家主后，也说过类似的话，他默了半晌，一对沉静的眼眸忽得盯着她：“你刚才撒了谎。”
女人顿了下，眸光有些闪烁：“斯特兰德先生指的是什么?”
“你记不清那个地点了。”
“我确实想不起来那地方，只记得那句印象深刻的话，被刻在有些年岁的石头上。”
“那块石头被我销毁了。”
琳脸上出现震惊的表情，随后她长长地呼出一口气：“原来是您。”
但是为什么呢?她心中有些疑惑，却没有开口问眼前的血族。
“你不想让他知道那个地方，我也不想。”洛维斯从口袋里拿出一块斯特兰德银制家徽，“和对方处事那么久，加上血族敏锐的洞察力，不可能意识不到对方是个怎样的人。找巴特救人欠下的人情，你今天就已经还清了。”
琳没有伸手去接，莫名地，那块徽章就落在了自己的掌心。洛维斯说完这话，身影渐渐消失在了远处。
琳抬起头仰望天空，看见的是一张布下的黑色巨网，落在身上化成束缚四肢的丝线，一拉扯就鲜血四溅。
两侧灯幽幽烧出一条黑夜的路来，风刮过血族的深色衣角，洛维斯迎着风前行，来到熟悉的房间，里面空无一人。
他思索了会儿，迈步朝着另一个方向去，果不其然，透过虚掩的门缝，看见一缕金色的发丝。
一股温度从背后贴了过来，路伽握着木雕小鸟和工具的手一顿，侧头撞见一抹令人着迷的紫色，另一抹隐入了垂落的黑色长发里。
洛维斯埋首人类的颈窝，余光瞥见地面上的工具盒，还有一本摊开的书籍，是介绍木雕修复工艺的，忍不住发问：“怎么想着修复这个?”
“见你没扔。”路伽把填充物灌入开裂的木头里，“而且我动手能力很强的，你可以试着期待等会儿的成果。”
洛维斯静静看着，追溯起一些很久远的事，忽然开口：“母亲不喜欢它，再来一次机会，我不会送她这样的生辰礼物。”
裂缝被填充物塞满后，路伽开始对木头加压定型，他照着书上的步骤一个一个做，技艺生涩却很流畅，听到洛维斯的话，又无意识开口：“用了心送出的东西，都该被珍视。”
金色的发梢被银白的光照得发亮，洛维斯收紧腰间的手，听到工具磋磨下木屑“沙沙”声，安稳沉静。
洛维斯的声音跟着微不足道的尘埃飘飘坠落，在他耳边轻语：“不会有妻子。”
路伽一怔，胸腔某处停滞了一秒，手上动作也跟着停下来。
在木雕小鸟从他掌心滑落彻底掉在地上前，洛维斯接住了它。
......
洛维斯看着手中两张相似的肖像画，眼神逐渐变得凌厉晦暗起来。他默默攥紧纸张，下一秒把它们扔进火炉里，燃成了灰烬。
稍显急促的步子从女人面前经过，莉娜看见他吓人的眼神：他是要去杀人吗?
洛维斯去元老会的途中，不断思考到底是哪个环节出了纰漏，前几日与巴特会面的场景顷刻又涌上来，惹得他心烦意乱。
他忽然想起来自己忽略了一件事，在三年前的档案记载里，有查到路伽的信息吗?有查到爱洛琳娜和路伽的关系吗?
黑色的身影悄悄潜入资料档案室，洛维斯穿过一层又一层的书架，一个声音忽然叫住他。
“斯特兰德先生。”
洛维斯转身，看见一张算得上是熟悉的脸。
阿尔文从阴影里走出来：“我没想到您会那么快就来，算时间我寄出的信件也就刚到斯特兰德家而已。”
他和那些大家族的人处事有段时间了，遭受过不少冷眼和鄙夷，却没有哪一个人带给他的感受像洛维斯这般如此强烈。如今看见对方自乱阵脚的模样，语气难免得意起来。
洛维斯盯着他，不徐不慢开口：“想要什么？”
“很简单。”阿尔文倒是欣赏对方的坦率，慢悠悠开口提出自己的要求，“我要娶莉娜小姐为妻，成为阿尔文?斯特兰德。”
空气中安静了几秒，随即传来一声嗤笑，阿尔文又看见洛维斯眼中的轻蔑。
强大的血族倚在身后的书架上，双臂交叉，只一双注视阿尔文的眼睛还算得上是尊重对方：“如果是为了权或利，我都会高看你一眼，就为了个女人。”
“洛维斯大人不也为了个人类篡改元老会的档案记录吗?”找到对方的切入点，阿尔文开始讥讽，“听上去也没比我高明多少。”
“你把我拿来和你比较?”
“这是我的荣幸。”
往日高高在上的血族因吃瘪脸上产生不懑的表情，阿尔文生平第一次感受到快意，觉得自己化身成了一条蛇，咬断对方脖子，迫使那颗高贵的头颅低下来。
“我已经准备好了辞呈，至于向元老会递交的是它还是那两张肖像画，全看斯特兰德先生的选择。”
阿尔文离开前又与那双紫色的眼睛对视了一眼，此时此刻它成了隐匿在夜色中一颗混浊的宝石，被烛火照亮才稍微有了一点光泽。
宝石的光泽反射到女人的眼睛里，莉娜举着手，欣赏烛火映照下新得的宝石手链，悠悠开口：“所以，兄长大人把自己亲爱的妹妹卖了吗?”
男人听到这话，停下手中处理事务的动作：“他在侮辱我，你也侮辱我吗?”
莉娜纵情声色多年，对家族内所有事务都不闻不问，所以哪怕斯特兰德的家主位置这几百年从未真正确定下来，外面也基本都默认了洛维斯才是那个真正当家的血族。
至于家族内的其它成员，哪怕成婚也应该是要找身份相匹配的血族。莉娜半人半血的身份虽然常常令人诟病，但也绝不至于沦落到和阿尔文这样的血族成亲。
一旦二人的婚事成立，她定会被周围人耻笑，而洛维斯也会被扣上个“无能”的标签，只有没能力的家主才会放任家族成员和这样的血族结合。
再者，洛维斯对阿尔文也是一点儿好感都没有。那个低等血族身上处处充满着不自量力的挑衅，妄图骑在他头上，日后要是真的和自己一个姓了，哪怕死掉都无法抹去这个污点。
莉娜对洛维斯的质问感到莫名其妙，他生什么气啊?她还没生气呢!于是胸中一股怨气直冲冲涌上来，厉声道：“要不是你非要冒着那么大风险去修改那些资料，能给人留下把柄吗?”
“把你挑情人的眼光放高一点吧!什么妖魔鬼怪都招来了!哪次最后不是我替你应付的那些人?”洛维斯说着，又随手撕掉一封混进公文里的情书。
“你和你小情人的事，我没帮你撒谎吗?这一件事都可以抵上好几件麻烦了!”
一个自负惯了，一个咄咄逼人，谁也不让谁，结果就是互相指责，到最后也没争出个胜利来。
莉娜呼出一口气，有些疲于刚才的争吵，又把话题引回来：“想到怎么解决掉他了吗?”
洛维斯没有回答，俨然还在思考。
一阵叽叽喳喳的声音响起，传入洛维斯耳朵，他不由得皱起眉头来：“哪来的鸟叫?”
女人怔了一下，走出门又提了个鸟笼进来，一改方才的愠怒，笑吟吟地展示给洛维斯看：“莱诺送我的小宠物，怎么了，你的小情人没送你吗?”
“我给他送就行了。”
莉娜挑眉，刻意用夸张的语调说话：“哦～真霸道。”
坐着的血族明显被噎了一下，微微蹙眉，抬起头的瞬间，女人早就逃之夭夭了，房间里又只留下他一个人。
洛维斯想了会儿，拿出本子，画下几个简短的符号，密密麻麻的事项上又多了一条要做的事。
处理掉那些琐事后，他站起身朝门外走去，拉开门的瞬间一个身影差点倒在他怀里。
路伽稳住脚步，抬头看向洛维斯，开始解释：“......露西说你可能在这儿。”
窥见对方局促不安的神色，洛维斯不由得放缓语气：“有什么事可以提前告诉仆人，他们都会来汇报的。”
然而面前人一下抓住他的手，像是情急之下的反应：“但是仆人来回一趟也会花掉些时间，不如我直接来找你。”
手越握越紧，洛维斯垂眸看见颤抖的幅度，眸光微动。
路伽的声音渐渐弱了下去：“我打扰到你了?”