洛维斯朝着路伽走近，半个身子沐浴在月亮的清辉中，挡住照向他的光。
他没想到对方会那么早回来，还是在恰好撞见他进入这间房间时，路伽酝酿着该用什么借口搪塞这一切，洛维斯已经在他身旁站定。
“你觉得怎么样?”
软金色的光映入吸血鬼的瞳孔，洛维斯视线扫过那些雕塑，等着他的回答。
“比不上真人。”路伽望向他，露出狡黠的笑，“我比这些雕塑灵动多了。”
洛维斯转头，看见他不经意露出的虎牙，嘴角悄然扬起一个微不可察的弧度。
莹白如玉的石头质地光滑细腻，路伽又盯着欣赏了会儿，震惊它的巧夺天工。
洛维斯从后面握住他的手，滑入指缝与之相扣：“做我的模特。”
路伽闻言愣了一下，视线顺着洛维斯目光而去，看见桌子上摆放的颜料。
金发碧眼的人类静静漂浮在宁静而黝黑的水面，盛开的白蔷薇簇拥着他的身躯，似溪水将一切泥泞洗涤，只留下圣洁与美好。
眼睛微张，缝隙里露出一点困倦又令人着迷的蓝，静止的画面里无法遏制涌动的灵魂，与画外的洛维斯对视。
笔尖触及画纸，又一朵纯白无垢的白蔷薇在他身侧静静绽放。
路伽一动不动地躺着，看着认真作画的人，有些无聊。
方才问及摆什么姿势时，洛维斯回了个“随意”，路伽干脆从角落里搬来躺椅，直接在洛维斯面前躺下。
躺的时间久了，有点昏昏欲睡。
“那天你从水底浮上来时就是这样的神态，心脏跳动接近血族的频率，呼吸趋于停止，又似某种新生，那个时候是我最接近你的时候......人类和血族最接近的时候。”
画笔沾了颜料，继续在纸上描绘，洛维斯风轻云淡的话涌出沉沉的重量：“孤独会把人逼疯的。”
没有什么比时间的沟壑更残忍。
“sweety?”回应的是一声清浅均匀的呼吸声，洛维斯稍稍偏头看路伽，对方不知何时酣然入睡，面容安详。
洛维斯微微勾唇，握着笔继续作画，自说自话一般，“你是第二残忍的人。”
时间在流动的色彩里逃走了，洛维斯的画作完成后路伽依然在睡梦中，他握着笔缓慢靠近，沾着颜料的软毛轻轻落在人类的鼻尖。
路伽感觉到轻微的痒意，迷糊睁开眼，嗓子还有些刚睡醒的沙哑：“好了?”
“嗯。”
他慢吞吞站起来，脑子恢复了些清醒后，走过去观摩洛维斯的画作。
看到成品的刹那，路伽瞳孔骤然紧缩，睡意一下醒了大半，愣神的瞬间，又被洛维斯带着压回躺椅上。
纯白的蔷薇从纸上落到路伽身上，他成了一篇崭新的画纸，正被洛维斯浓墨重彩地添上色泽。
笔触是凉的，落在他身上时却点起奇异的火苗，路伽余光瞥过去，看见细长的手指难以避免沾了些色彩污垢，指节在握笔的力道下弯起好看的弧度。
洛维斯是从他的侧颈开始沿着往下画的，画一点就往两边扯开一点衣服布料，眼见涂在自己身上的色彩越来越多，他隐隐担心这些颜料能否洗净。
洛维斯目光专注作画，看出他所想似的：“洗不掉就一直留在上面好了。”
“...”路伽一时之间竟不知道该如何接话，半晌才道，“还有多久?”
“到腰腹了，不过我还想继续下去，sweety想让我停下来吗?”洛维斯顿住笔尖，抬眼期待他的回复。
路伽垂下眼帘，不咸不淡回了句：“随意吧。”
洛维斯嘴角愉悦上扬，握笔继续描绘。
腰间传来丝丝的痒意，路伽不适地轻微挪动了下身体，被洛维斯按住了，又故意在那稍长停留，好一会儿才放过他。
路伽缓过气来，问起别的事：“对未婚妻满意吗?”
“莉娜告诉你的吧?找你之前我见过她了。”深绿色的藤枝向下蔓延，路伽身着的上衣已经敞开了大半，“有些意外，我以为被众多男人簇拥的妹妹不会关注这些事。”
他看着路伽，声音柔和得可以安抚人心：“想知道什么?”
“...你的想法。”
洛维斯漫不经心：“缔结婚姻后，我们互不打扰，她会有自己的生活，自己的情人，我们毫不相干，不过如果她生下流淌着斯特兰德血脉的孩子话，我们会共同养育。”
路伽听完，内心莫名地不是滋味。
他上半身的皮肤没处可落笔了，洛维斯便准备开始开拓下方的空间，被路伽轻轻回避：“够了。”
吸血鬼动作一顿，一瞥后就收了笔。
“怎么不说说你是怎么想的?”洛维斯说话的音调变轻了，“锁链的一端绑着的不止你一个人，还有另一端呢，你可以试着向我提出更过分的要求。”
他紫色眸光微微闪动了下，回味什么似的，唇角荡漾起明显的笑意：“就像那天你伤得神志模糊，问我会不会给你殉情——sweety其实一直都知道该用什么迷人的语气让我沦陷。”
洛维斯从他身上离开，走到窗边拉开帘子，大片月光倾泄涌了进来，照在人类的躯体上。
路伽从镜子里看清自己现在的模样，植物蜿蜒曲折地缠上人类的躯体，靠着汲取他的生命养分活的。
......
“洛威尔先生还真是卯足了劲儿，一点儿都没让着我呢。”倒下的黑棋气势恹恹，它的主人倒不以为意，笑吟吟地继续与面前人欢谈。
“洛维斯大人棋艺很好，莉娜小姐在斯特兰德生活那么多年，我还以为他会教您。”
“别开玩笑了巴特大人，哪怕他借着兄长职责的由头指导我棋艺，我也不乐意学。”轮到她的回合，莉娜从所剩不多的黑棋挑了一颗移动位置，“比起刀插在我心口的疼痛度，纯血血族遭受伤害不过是被风轻轻吹了一下，我不可能忘掉那滋味。”
巴特观察女人的一言一行，斟酌着试探对方：“莉娜小姐居然没有为了弗洛瑞斯先生妥协?”
“妥协?您认为我是个容易被爱情冲昏头脑的人类女孩儿吗?”莉娜抬眼与巴特的眼神对视，刻意加重了“人类”二字。
“您融入得很好。”
“融入得好又怎样?辛辛苦苦完成了他们制定的规则，就因身上一半人类的血无缘家主之位，心中多有不甘。”
巴特观察着棋局，黑棋看似来势汹汹，实则气息紊乱，颓然之势明显，女人的声音在这场棋局里响起。
“人类世界回不去，又不为血族接纳，成了漂浮无定的异类，斯特兰德家的荣辱于我而言也没什么意义了，现在只想享受纸醉金迷的每一天。”
“兰利小姐对您有意。”
莉娜执棋的手一顿，明媚的笑容流转眼眸：“您没养过宠物吗?”
巴特看着对方笑了，把莉娜的最后一颗黑棋吃掉。
女人一脸挫败感，瘫在椅子上：“太计较得失的男人讨不着女人欢心，我有点思念弗洛瑞斯先生了，玩得不开心可以直接在他面前把棋盘掀掉。”
“莉娜小姐应该看不上拱手相让的胜利。”他话里有话般地注视着女人。
眼前人笑意不减，她执起对面的白棋，置于唇边亲吻一下，意味深长地接他的话：“那是一种施舍。”
檐上蜘蛛吐出纤细蝉翼质感的丝线，精心编织它的陷阱，吸引来的却是吞食自己的天敌。洛威尔家的仆人举着工具清扫角落不起眼的蛛网，惊动了刚刚饱腹的鸟类，它翕动着翅膀与垂头的血奴擦身而过。
伊诺在偌大建筑的阴影下颓然行走，差点撞上面前的女人，连连道歉后抬头，看见一双浅棕色的眸子。
莉娜注目打量了他一会儿，唤醒了相关的一丝记忆——不堪忍受原主人折磨，而选择和巴特走的血奴。
只是许久未见，伊诺的精神状况看起来更糟糕了，眼周乌黑，唇角习惯性下压，整张脸看起来苦涩颓靡。
“巴特大人在前面不远。”
“谢、谢谢。”他微微弯腰致谢，眼睛里这才有了一点儿神采。
袖子随着动作不经意滑落，露出一截狰狞的手臂，霎时便引起面前人注意的目光。
上面的伤痕比初次见到时多了许多，就连莉娜都难得地露出诧异的眼神。伊诺慌忙拂下衣袖：“这是我能离主人最近的方式了。”
“只有制造这些伤痕，他才能给予我一丝珍贵的目光。”他精神似是有些失智，“但是我的伤口越来越不值钱了......”
“只好一刀又一刀去弥补......”
看着他自言自语的神经质模样，女人微不可察地皱起眉头，伊诺半天才反应过来自己的失态，连连道歉后离开原处，只留下她一声短暂的叹息。
她剥离这些与自己无关的情绪，不能让其他麻烦的东西牵扯进来，阻拦她要做的事。
躲过洛威尔家的仆人，又寻找了几番，她终于发现一处不同寻常的地方。莉娜轻轻推开虚掩的门，走了进去。
刺鼻难闻的味道扑面而来，玻璃容器里蒸腾着奇怪的药水，她扫视周遭倒下的试剂瓶和散落的红色晶体碎片，又看见桌上摊开的书籍：
【对血族而言，黑夜是馈赠的礼物，它提供一片宁静的安息之所，得以让我们在伊特拉生存繁衍。
我们不能抛却永夜，否则将受到烈日严重的惩罚......
......
......
......身上流淌着兰利血脉的血族却拥有唯一不惧阳光的能力，至今未能找到其中原因......】
除了这本书，莉娜粗略扫了一眼周围，还有一些各种版本的神学书籍，里面详细介绍了各类圣物。
“神鸟之羽”这个词再度映入眼帘，它被着重圈出画了个箭头拉到空白处，旁边写上了“钥匙”这个词。
她未来得及去思索，突然感觉身体里有一股力量暗暗涌动着，周围依稀出现一个温柔轻和的女声，发出含糊不清的字眼。
她集中精力仔细聆听，辨清了那些残缺的音节：妹...妹...
心下一惊，脚步追随着朦胧的声音，莉娜来到一扇锁着的门前，试着挣开上面的锁，却无济于事。
那声音消失了再也没出现过，时间在沙漏的缝隙中流逝，见始终没有方法开锁，她拿出随身小刀划开掌心，手指沾血在门上画了个符号，留下标记。
图形发出微弱的光，又慢慢黯淡下去，直到血液完全隐藏在门上，看不到一丝一毫的痕迹。
莉娜平复心情，暂时离开此处。
稍后，她又假装在花园附近闲逛了会儿，时间渐晚才离开洛威尔家。
一路上，莉娜都在想着方才的事儿，没留意前方快步迎来的血族。阿尔文终于见到许久未见的人，他激动地上前抓住对方手腕，开始质问：“前几天您为什么没来赴约，是有事耽搁了吗?”
莉娜蹙着眉头，本就绞成一团乱麻的心情变得更加糟糕，她看着他气急败坏的模样反唇相讥：“阿尔文大人，您现在的举止还真是粗鲁。”
对方并没有因此松手，反而握得更紧，莉娜眉头皱得更深，一股怒气隐隐将要发作。
“用完尽兴后就弃之如敝履，哪怕是宠物都不至于那么快被一脚踹开——”
她轻轻挣脱手：“难道上次玩得尽兴的只有我一个人吗?”
“莉娜小姐，您为什么就不愿意相信我和您的其他追求者不一样呢?!”阿尔文眼神中闪现一丝疯狂，“我可以为您放弃任何东西，但是您根本不在乎我，只把我当作消遣作乐的玩具!”
他说着说着，愤怒不甘的情绪涌上来，妄图再次上前钳制住对方，被莉娜一巴掌扇开，清脆“啪”地一声打得他脑袋发懵。
“还是因为没有得到而愤怒，阿尔文大人。”莉娜盯着一脸木讷的男人，讥讽道，“男人最大的魅力就是管住他的嘴。”
他怔怔地看着对方转身，展开翅膀消失在了黑夜的边际。
扇动的羽翼扰乱了夜色的静河，形成滚动的流波，波光粼粼的，映着萤火澄黄的光。这唯一的光映亮了银色的发丝，像伊特拉永远无法寻觅到的细雪。
被雪雕琢的人举着烛台抬起头，与浅棕色的眸子对视，他显然站在这儿等了许久，看见莉娜归来脸上便荡漾起温和的笑意。
“亲爱的。”
叽叽喳喳的细小声音从莱诺