“当然不可能啦~”薇薇安连忙打圆场，“莉娜姐姐怎么可能——”
莉娜不痛不痒打断：“是啊。”
“......”维拉妮卡咬紧后槽牙，紧盯的瞳孔似流动的绿盈盈湖地，底下波涛汹涌。
“这是事实吧？就像三百年前你带着我去兰利家，那个时候你为了满足自己的私欲，恰好需要我去填补你姐姐的位置，自己则充当一个幼稚的小孩儿不断地向我索取那些情绪。然而三百年过去了，你还是一点长进都没有。”
浅棕色的眼眸淡淡扫了她一眼：“陪你演了几百年，我也演累了。”
“演累了？”维拉妮卡怔了下，目光闪过几分复杂，随后又如尖锐的利齿似的咬着对方不松懈，倨傲地哼了声，“honey，我心疼你，但是你却认为那些东西是私欲，为了一个早就被认证是弗洛瑞斯家的废物在这里与我对峙！”
“妮妮！我一直都只在和你谈我们两人之间的事！”
“你是不是真觉得我蠢得什么都看不出来！？”声嘶力竭的一声打断对方，“我们共处了多少年？你跟他又认识了多久？既然他跟洛维斯关系那么好，让他跟着他的友人一起挨几刀好了。”
维拉妮卡走近一步，紧紧抓住她的肩膀，盯着对方浅棕色的左眼：“你该在两百年前就杀了洛维斯，我为你创造了那么好的时机，你付出了一只眼睛的代价，但是直到现在你都不为所动......honey，告诉我理由。”
对方避重就轻地转移话题：“即使告诉你理由，我也不会跟你回去的，妮妮。”
肩上力量一松，维拉妮卡沉默着后退几步。薇薇安吓得拽紧莉娜的手臂，连忙摇摇头对她使眼色：“莉娜姐姐——”
对方不为所动。维拉妮卡静默不语，眼神忽得转向薇薇安，凌厉得骇人：“薇薇安，你跟谁走？”
她还没反应过来此时维拉妮卡的怒气，以为目前形式还有挽救的机会，殷切道：“我们不是说好了要带着莉娜姐姐一起回去吗？”
“等莉娜姐姐化成灰了，我们再来接她。”
薇薇安听到这话，急得要哭出来，维拉妮卡却没给她任何情绪宣泄的机会，转身离开现场。
“跟兰利姐姐回去吧，薇薇安。”莉娜蹲下身，擦掉她的眼泪，“有你在她身边，我才放心。”
“跟我们一起回去的决定就那么难吗？”女孩儿抱着她呜咽，“姐姐就是嘴上说说那些狠话，实际上她很需要你。”
“不是这样的。”女人耐心哄她，“事实上，妮妮不需要我有些事就能独自处理得很好。趁着她还没走远，去找她吧。”
薇薇安被安抚好后点点头，与莉娜道别。她一直朝前走，看见维拉妮卡正站在拐角处等她。
女孩儿愣了一秒，随即小跑上前抓住她的手，露出笑容，如往常那样甜甜地喊她。
维拉妮卡默默反握住，带着薇薇安一起离开了斯特兰德家。
伊特拉远处的天际泛起鱼肚白，淡粉的丝线连成一片，溶溶流进浅灰色的天空里。
路伽趁着拂晓时分偷偷溜进教堂，打算去王宫前再好好调查一下这里，万一能查到什么新的线索。
他再次来到庄严肃穆的大厅，精致的神像屹立在中央，给人一如既往的威严感。
“阁下，好久不见。”
神像后面走出一身白袍的年轻男人。路伽神经警觉起来，注目半晌才认出眼前人。
“我们有过一面之缘，不知道您是否还记得我？”
“班尼，唱诗班的指挥人员。”
“我的荣幸，您还记得我的名字。”有一瞬间，他的眼睛里流露出未名的狂热，随即慢慢平静下来，声音娓娓而来，“辛里斯大人告诉我，麦莉亵渎神明，已经受到处罚，她之前带领的一批孩子，现在归我管理。”
“我知道您一定会来，所以在此等候。”班尼深深地盯着他，眼神着迷，“如此仁慈的心肠，和祂一模一样......”
“他是谁？”路伽觉得眼前的修士一定是入魔了。
“是‘祂’。”他强调了一下这个字，头凑过去细嗅，“你身上有祂的气息，这次比上次要强烈些....”
“我是‘祂’？”路伽嘲讽一声，“之前你们的辛里斯大人说我是被神明选中的人，现在到了你这儿，我的身份从‘子’一下跃升到‘父’，你们拉人的时候能统一口径吗？”
“阁下错了，我和他们并非同伙，我不关心那些事，我只在乎这座建筑物能建得多高，能不能再见到‘祂’——而且我觉得您本人比那一支军队更有价值。”班尼微笑着，目光瞥了一眼窗外，“过不了多久孩子们就该来了，阁下若是想与我详谈，不如换个地方。”
路伽踟蹰片刻，决定跟上他获取一些线索。
班尼走在前面，步伐轻盈游离世外，没几步路就快走到拐角，冰凉的枪蓦地抵在后背，路伽将他拽进狭窄的储物间。
他是不可能乖乖跟着走，把主动权交给对方的。
“身份。”路伽把枪口移到对方的脑袋。
“班尼，一名普通的修士，同时兼任唱诗班的指挥人员。”
“普通的修士？”金发碧眼的人不屑冷哼，“普通人能拿到皇室的画像？”
“您还真是敏锐。”班尼笑眯眯地插科打诨，被连问几次皆糊弄了过去。
路伽忍住扣下扳机的冲动，第一个问题没得到答案，又开始问第二个：“希尔伯爵给教会投资了多少资金？”
“我们有公示的资金捐助明细表，您若是想了解随时可以去看。”
“当我好糊弄。”路伽眼眸一紧，“谁知道你们暗地里的利益来往有多少？”
梅尔和路伽复盘这几天，发现了一些曾经被疏忽的细节。比如他之前来访福利院，麦莉无意提过一嘴自己崇敬的人是希尔伯爵。
近几年数量激增的儿童福利院，背后皆有希尔伯爵的帮助与支持，但结合之前发生的种种，路伽心里不由得冒出个荒谬大胆的猜测，这个猜想令他头皮发麻，胃一阵恶心反胃。
“我只是个普通的修士，您问的这个问题，我不了解分毫。”
路伽冷笑：“好，那最后一个问题。”
要是第三个问题还得不到解答，路伽打算随便找个地方把他解决了。
“麦莉小姐的葬身地点。”
“您觉得他们会为背叛神明的人好好找地方安葬吗？”
扣住扳机的手指微微弯曲：“所以你不知道对吧？”
谁料班尼笑着否认：“阁下别表现得那么敌意，我刚才就说过我和他们不是同伙。”
“在他们烧死过许多人的墓地上，麦莉小姐也在那个地方身殒，在她之前，也有无数的人，那些燃尽的思想、争斗......”班尼的语调波澜不惊，俨然一个漠然的旁观者，“麦莉小姐也算我半个同僚，潦草的下场我看了也于心不忍——本来这次就是想把骨灰盒交予您的。”
眼前人行事作风实在古怪。路伽半信半疑，最后还是松开跟着对方来到目的地。
班尼果真如他所说拿出一个骨灰盒，路伽接过，心也似这个盒子一样沉甸甸的。
他想问眼前这个古怪的人到底是什么身份，但想了想对方刚才的搪塞，估计问了也没用。就是可惜了枪里装的子弹没派上用场。
“阁下-体谅体谅我冒着风险才做的这事，不如饶我一命，我只是个普通的修士。”
班尼又笑眯眯地重复最初的话：“我和他们并非同伙，唯一的愿望就是见到‘祂’。”
路伽心存疑虑，最后还是收枪转身离开。
最后一缕金色的发丝消失在拐角处，站在原地的人发出一声若有若无的哀叹，失落道：“我可是诚心诚意地想帮您。”
他听到不远处有人唤他，朝着声音源头而去：“抱歉，一些私事耽搁了。”
另一边——
路伽带着骨灰盒尽最快速度赶回了格蕾丝婆婆家。
麦莉生前父母已逝，又没有任何联系的亲戚，该将它葬在哪成了一个问题。
他不知道班尼为什么要费心思把麦莉的骨灰保存起来交给他，那个把“祂”一直不停地挂在嘴边的修士看起来真的什么都不在乎。
而他虽然从对方手里接过骨灰盒，但路伽也清楚地意识到自己与麦莉仅有一面之缘，要决定这个东西-葬在哪，他是万万没有资格的。
他想到薇拉和维西，在麦莉身边待得时间算长的孩子。
维西在旁边帮忙回忆麦莉喜欢的东西，路伽则拿笔边听边记，打算从里面挑些一起葬进土里。
薇拉看起来有心事，在一旁安静地不说话。
哥哥先一步感受到了，轻轻拽着她去角落谈话：“薇拉，你是不是心里憋着话？”
“麦莉老师下葬后会有墓碑吗？墓碑上面会写她的名字吗？”
维西震惊地看着她，偷瞄了眼身后的路伽，摇摇头小声道：“我们不能再给大哥哥添麻烦了。”
路伽这次带回麦莉的骨灰盒，已实属两人意料之外的事了。维西能理解妹妹的想法，但是也特别感激路伽为他们兄妹俩做的事，他们不该再奢求更多给对方带来不必要的风险。
女孩儿低低哽咽了声，看着哥哥泪花渐起，心口堵着一团无法疏解。维西想如往常那样轻轻拍头安慰她，谁料薇拉偏头躲开，任性地略过他朝路伽走去。
“不能、不能就这样随便埋了。”薇拉说话激动得有些结巴，努力表达自己的想法，“我知道这样要求会很任性，但、但是，麦莉老师明明也什么都没做错，为、为什么，连一个完整的墓碑都不能留下来呢？”
她抽抽嗒嗒地落泪：“我们现在还记得她，但是很久很久以后，我们不在了，就没有人记得她了，那、那个时候，唯一记得她的我们，也不在了......没有人记得，没有人会记得......对、对不起大哥哥，我知道这样自己很任性，但、但是，我真的不想让麦莉老师就这样......对不起、对不起......”
路伽从零零碎碎的话里拼凑出完整的意思，他蹲下身，双手轻轻抓住她的肩膀安抚：“薇拉的想法没有错，也不用道歉。”
女孩儿在他的安抚下渐渐平静下来，睁大眼睛愣愣地看着他。
“而且明明薇拉你的想法才是正确的。”
薇拉说得对，麦莉没有做错任何事，她甚至为自己的信仰付出了生命，结果最后却被人污蔑，落了个连墓碑都不能轻易留下名字的结局。
“我会想办法....但是薇拉可能要等我一段时间......”
前路未卜，路伽只是依照本性做出这样的承诺。无论如何，都如薇拉所说：这样的人不该被遗忘。
也不能是污蔑地被人记一辈子。
......
几天后，路伽正式接任协会领导人一职，带着梅尔和几位优秀的猎人，前往王宫赴宴。
他并不是第一次来这巍峨宏伟的地方，只是每次来时还是不经意感慨——外祖母用了一辈子挣脱的地方，最终还是无可避免会和它牵扯上关系。
众人下了马车，跟随侍女前往各自的房间。夜晚降临，宫殿里又响起喧嚣的音乐声，路伽路过时不经意往里面瞥了一眼，相似的情景又浮现在脑海里。
“看起来血族和人类的爱好也没什么太大差别，都喜欢开莫名其妙的舞会。”路伽低声不屑嘲讽。
他站在不起眼的角落边看贵族贵妇们跳舞，穿着仆人提前为他准备的衣服，一头金灿灿的头发完美地融入人群里，并没有人投来轻贱鄙夷的目光。
亦步亦趋，永远保持着一段距离。路伽盯着舞步，脑海里蓦地浮现烛光下冷然秾艳的脸，腰间搭着的手明明隔着距离，却透过几层布料若有若无摩挲着裸-露的皮肤似的，在上面留下余热。
直到现在还未完全散去。
“该死。”路伽咒骂一声，拿起一杯桌上的酒一饮而尽，不合时宜的小粗鲁惊扰了旁边一两个贵族，他们惊奇地打量了他一眼，又立即投身热闹的舞会中，只当一个小小的插曲。
路伽离开喧嚣的舞会，回到安静的卧室，他脱掉衣服，光着膀子照镜子，看上面除了出任务时留下的伤痕，其他的痕迹消散了多少。
他惊奇地发现腰间某个特殊的符号不见了，低头看去，皮肤上果然一点痕迹都没有。
杀掉标记主，身上的标记就会跟着消失。他记起书上的知识，心中默念它，一股怅