仓促的脚步声在黑夜中响起，沙漠森冷的狂风与沙暴将他的脚印掩埋，也把少年推翻在地。
蓝发的少年咬着牙从沙粒中抬起脸，支起身体踉跄着往前逃去。仅仅是这样简单的动作，也已经扭曲得不成样子。
“必须设法处理当前的困境……”
醉心于技术的实验员，终于体会到了真正的恐惧。
在久远的年岁中，他也曾是平凡的人类。尽管他的想法过于惊世骇俗，使他不止一次地遭到驱逐与呵斥；理性永远以压倒性的优势居于他意志的绝对上风，让他坚定地走在他的“道”上。
技术成熟的那天，尚显青涩的少年被独立出来。作为本体的一部分，切片展开属于自己的研究。
……直到现在。
邪眼已经被来人打碎，后者追着他逃了很远，就像戏耍猎物一样。
呼啸的尘沙中，他听见了异样的风声，如同猛兽的嘶吼——
势大力沉的一刀破空而来！
“咔——”
贯耳的风中，他应该是听不见的；但他真切地听到了，那一刀确实斫断了他的肉与骨。鲜血飞溅而出，少年重重摔倒在地，再也无力挣扎起身。
执刀人发出一声嗤笑。
“无论多少次都让人惊喜。自诩要创造神明的恶魔，血液原来与常人一样温热。多托雷，你看到了吗？”
博士面色苍白，艰难地平复呼吸，强迫自己露出象征性的笑容，试图表现出游刃有余的态度，给自己骗些换取转机的筹码。
“看来最近切片们忽然消失确实是你的手笔。你在问我，还是问我的本体？……你隔绝了我与其他切片的联系，应该不是为了折磨我这么简单。”
“为什么不？”倾奇者手中长刀微抬，刀尖挑起少年的下巴，“手刃自己的仇敌，将他撕碎、凌迟……多么令人着迷的快乐。”
少年艰难地侧过头，“根据推测，你应该去找你的爱人才对……‘我’让你仇恨，却不够重要。”博士仰头看着倾奇者无比美丽却格外冰冷的容颜，“你忽然能精准捕捉我们的存在，是发现了什么？”
“什么也没有。”
倾奇者不打算对死人说谎。
与风间华告别的半年间，没有了诸多顾忌的他，只是在动用全力，日夜不休地搜索切片的踪迹而已。
人偶只需要保证自己能量充沛。他不需要那么频繁和细致的保养，也没必要时常休息。作为武器，适当的过载是必需品。
抢出的一分一秒，累积起来却将追查过程大幅缩短，能比博士的行动更快一步。
凡俗的刀刃上，雷光渐明。
深蓝近紫的双眸在黑夜中泛着亮光，攫住了他的所有视线；博士在胸口的剧痛中死盯着他的眼睛，听见倾奇者为他宣判：“作为一件垃圾，希望你能多一点被回收的价值。”
完整的记忆被剥离出来，在倾奇者面前呈现。
博士的切片技术源自风间华。
晶石生命体在不变换形态时，身体与常凡的生命一般无二。但当他崩溃、分裂，自晶块上剥落的每个碎片，都有其独特的面貌与见解。
看着新生的风间们和自己吵起来，博士意识到：他预想过的某项技术，或许有了最佳的范例。
多托雷自他的裂解展开研发，最终将自己的身影投映为无数切片。
若将一个人的一生比作一本书，他先是复写了自己的每一页，再将“博士”作为“大纲”彻底封存；而大纲的各页被独立成册，扩充为，名为“博士”的系列书籍中的一本。
本体大概正藏匿在所有切片的意识中。每一个切片都是他的一个面，自以为各自独立，实则只是水母身上的一条触手，被本体视作消耗品。有的切片恐怕连本体上浮、占据意识都无法察觉——那本就是他们完整的自己。
对多托雷来说，切片没了，只需准备材料，从蓝本做新的投映。所以他向倾奇者传递消息，总会进行干预，迅速让切片自毁，让倾奇者只能读到有限的记忆。
可仅从偶尔看到的记忆的一隅，已经足够倾奇者确定，切片们加载装配了不同的知识。
——博士制造切片的目的是做研究，他不会舍本逐末。在切片间，研究结论会有限共享，过程与关键数据则储存在不同的切片处，便于继续钻研。
当倾奇者避开干预，切片不再提前自毁，他能看到许多关键的信息。
例如此刻，将注意力放回到少年切片身上。他带着切片技术的最初构想，拥有对风间华的本体与碎片的大量研究数据，具备类似虚空终端的信息投放技术……
倾奇者把最新的知识与之前积累下的整合到一起。
他心里有点没底。
他需要干预博士和风间华的计划，但他不愿再相信任何人，他必须自己掌控一切。倾奇者不允许自己再被风间华欺骗一次，所以几个月以来，他以须弥为中心，四处追捕博士切片的踪迹，抢夺着“技术”与“经验”。
他听风间华说过，计划未必会等候旅行者，但傀儡的悬丝牵动着少女，她会是故事必然的一环。看蒙德、璃月与稻妻的故事，想必须弥也会如此。
即使是现在，旅行者也只是在来须弥的路上。荧顺路转去调查层岩巨渊，时间上还很充裕。
不用急着回须弥城。
依多托雷所言，他会联合教令院的力量，创造一个真正的神。“新的神明会成为众生的希望，会成为世界树的灵魂。”
风间华告别时和他说的，所有故事的好结局……宁可与他从此分道扬镳也要做的事，答案已经很明显了。
倾奇者长出口气。
沙漠中的暴风渐渐平息，刀尖的血气已然飘散。动用元素力清理掉切片骸骨残留的痕迹，少年整了整朴素的白衣，往防沙壁的方向走去。
他费尽心思抢夺切片身上的知识，至今，倾奇者已经做好准备。
天色将明，他打算提前去教令院探探虚实。
……他该以什么样子与风间华相遇呢？
少年摸了摸胸口。
胸腔中的晶石之心在重重封印下沉睡。不只是那颗心，有关那人的痕迹被他尽数封存。
先前，他将所有被风间华经手过的衣物留在家中。看来看去，他哭笑不得地发觉，壁橱中竟然一件衣服都没剩下。
执行官的打扮被他装进行囊，他在鸣神大社找八重宫司要了一身衣服。白色的狩衣布料板正，让人不禁怀念那些逝去的时光。
少年戴好斗笠，将手中的刀丢弃原地，径自往雨林的方向走去。
能源充足的人偶无需休息，他一路小跑着走进雨林，减缓了脚步。余光里，能看见绿色的、像卷心菜一样的影子，草之神的眷属们偷偷留意着戴了大帽子的少年，兰纳罗们嗖地一下沉入地面，消失无踪。
倾奇者早有准备。
他故意暴露自己的行踪，就是要引来某些注视，不出所料，熟悉的气息很快降临。
身形单薄的白衣少年戴着精致的金饰，面容如珍珠一般华美纯洁，轻盈纤细的他像一阵风，在山林间穿行。倾奇者没有掩饰自身的风尘仆仆，而是任由少许砂土和污泥沾染衣摆，让自己看起来有些狼狈。
很快便有人从不知何处凑了过来：“喂！那边的年轻人，需要帮助吗？”
荒郊野岭，又是没有巡林官看守的小路，来人大概率不怀好意——
倾奇者很快被几个镀金旅团的人半围起来。
他露出无害的笑脸，“没想到在这里也能遇到好心人，你们也是在雨林中迷路的吗？我在附近转了好几圈了。”
“是啊是啊。”拿着弓弩的男人目光盯紧了他手上的指环。
“和你不一样，我们对这一带熟得很！能遇到你，可真是太走运了。”领头的佣兵站到他身侧，揽住他肩膀的同时，不禁悄悄朝他的背和腰乱瞟。
“来来来，跟我们走吧！我带你出去。”他们不由分说地推着他走，“孩子，你也是去须弥城吗？”
倾奇者点点头。
“哎呀，那你这可走偏太多了。”持矛的佣兵说着，给他指了个相去甚远的方向，“那边才是须弥城啊。路还很远呢。”
“一看你就不是风吹日晒的劳碌人，走了多久了？看你肯定累了吧？先坐下，来，喝点茶水，这可是我们特制的饮料……”
少年被按在路边的枯树干上坐下，手里被塞进一个工艺粗糙的茶杯。倾奇者道了声谢，浅浅尝了一口。
能使目标昏睡，能一定程度阻碍元素力，但效果非常弱。倾奇者心下有数，又抬杯喝了两口。
雨林中婉转的鸟鸣此起彼伏，阳光穿透枝叶，难得地投向林间小路。潮湿的空气被太阳照出浅淡的虹光。
不是他……
倾奇者眨了眨眼。
“啊……这可怎么办，要麻烦各位帮帮我了。”他尴尬地笑笑，摸了摸头发，“实不相瞒，我的记忆有些混乱，几乎什么都不记得了。”
“哦？”
“似乎是受了什么严重的伤……”倾奇者沉思着，仿佛陷入了回忆，“我醒来时，四周乱得不成样子，只记得我要来须弥找一个人。唔，应该是爱人吧？虽然我也不太清楚什么是爱人。”他眼眶泛红，微抿着唇，露出脆弱的表情，“我不想被抛下。”
“什么！”众人义愤填膺地数落起那个负心汉，“怎么会有人把你抛下！”
“明明是这么可爱的孩子……”
“看看，这漂亮的脸蛋，这水润润的眼睛，这弱不禁风的身材……简直是长在我心里。”
“一看就很有钱、咳！很有涵养的小少爷，居然有人抛下你！”
“要不你也别去找你那个爱人了？”有人提议，“虚无缥缈的存在有什么好的。我们看得见摸得着，你不如留下来，以后跟着我们，我们肯定比那个人更会疼你。”
“对啊对啊，你看，你都不记得那个人了——这说明他根本不重要。”
佣兵们原本是围着他坐了一圈，不知何时渐渐贴得很近。头领看少年目光迷离，以为药物开始生效，给大家打了个暗号。
有人将手伸向倾奇者身上的金饰，也有人抓向少年本身。
“呼——”
狂风卷过，裹挟着砂石枯枝，劈头盖脸地砸来。
倾奇者缩了缩脖子，闭紧双眼。
他来了。
孩童抱金过市，必招灾祸。如果他潜入城中主动去找，风间华一旦察觉，肯定会躲着他……但他看不得他受到危险。
遑论倾奇者现在因他而“失忆”。
惨叫声不绝于耳。他惊慌地睁开眼睛，浅蓝灰色的草率的衣服占据了他整个视野。
青年一把打掉他手里的杯子，啪嚓碎响声中，他将倾奇者从枯树干上拉起来。
“你是什么人！你对大家做了什么！”倾奇者做出戒备的姿态，用力挣扎了一下，没挣脱。
而来人没听见似的，拉着他就大步往远处走去，一边走一边咬牙切齿地念叨。
“真是什么歪瓜裂枣都敢来沾边！小……小孩，”风间华顶着一张草率的陌生的脸站在倾奇者面前，按住他的双肩，痛心疾首地说，“你怎么什么人都信啊！那些是坏人！你知道他们要对你做什么吗！”
如果那些人来硬的，倾奇者肯定不会惯着他们；但风间华见过借景之馆内的小人偶……太单纯好骗了。
倾奇者回头看了看昏迷在地的一群佣兵，“可是我觉得还是你更坏一点。”
——背叛他的坏人……未经“主人”同意就自我损耗的，他唯一的“财产”。
“我……”风间华低声辩解，“我是须弥的巡林员，和坏人战斗是我的工作。只有这样，才能保证像你这样的孩子不被伤害。”
——所以呢？为了保护他，私自决定让自我消亡。
“不提这个。”风间华习惯性地摸摸倾奇者的脑袋，然后紧张地询问，“你现在感觉怎么样？那些人给你喝的东西可能有毒。”
那几个佣兵只是些不成气候的家伙，拿出的药非常劣质，对人偶更起不到什么效果。
倾奇者看着这张陌生的脸，忽然冒出一个十分恶趣味的想法。他一头撞进青年的怀里，放松了身上的力气，深深吸气，“身体好热……感觉好奇怪。我从刚才开始就有点站不住。”
少年红着脸，在风间华的颈侧轻轻吹气，他清楚地察觉到抱着他的双臂收紧几分。“你是谁都好，可