晨光在东边亮起一线，斜拉过来，照亮了思洛宫东面的飞檐。

内殿的外廊下，小宦们轻手轻脚地换下烧了一夜的旧烛，再把新点燃的红烛用竹竿送到高处的铜台上。平时他们做这项工作时内殿里总是一片昏暗，今天内殿里却是亮的。

梁休跪在地上。火热的地龙顺着他的经络，从膝盖开始发力，一路沿着四肢百骸往身体里钻。没过多久，梁休的后背就冒出了热汗。

御座两边的纱帘被撩开。永平帝坐在正中，披着厚实的棉衣，露出明黄色的寝衣领口。他的手上展着梁休刚才奉上的荐表。所荐者，端王谢暲；举荐者，第一个便是崔拂。其后密密麻麻，至少有五十个中枢要员的签名。

一个晚上，一场梦的功夫，梁休将这些签名一个一个收集起来，最终把荐表送到了永平帝的手中。

永平帝把荐表合上了，一旁的李灼弓身接过。接着听永平帝道：“上回从朕这里拿走的杯子可修好了？”

梁休拿着刚刚写好的荐表，面有难色地望着晏珝。晏珝望着他的眼睛张口，“还未。”梁休答了一句，又垂首道：“但凡有选择的余地，臣都只会先保住陛下的江山。别的事，也只能等等打完了仗再说。”

李灼候在永平帝身侧，目光自然地下垂，此时悄悄落在跪在低处的梁休身上，目光很是平和。

“李灼。”过了片刻，永平帝缓缓道。

李灼忙转过身来弯腰道：“老奴在。”

永平帝：“去看看，今日中枢谁在当值。传朕的口谕，让他们拟旨，封端王为抚远将军，假节钺，除谢雪外，对军中任何人都可以先斩后奏。去皇陵传旨的时候，命端王今天日落前出发，五日内赶到前线，替朕和太子主持大局。”

东朝的惯例，平时要安排三位中枢大臣在宫中朝房当值，凡遇节庆则只留两位。如今还在正月里，所以只有两位。今天轮到公良苏和夏沿当值。李灼掌管宫廷内务，自然也要负责值班大臣在宫中的饮食起居。他知道今天夏沿请了病假没来，朝房里应该只有公良苏一个人。

要论年轻，腿脚方便，自然该让夏沿去传旨。李灼：“主上，今天应该是公良大人和夏大人在中枢当值，该派谁去传旨，请主上明示。”

永平帝：“让杨宣去。下雪的天，叫两个书生骑马跑那么远的路，回头冻病了，你还要照顾他们！”

李灼陪笑：“是，那老奴这就去。”说完便退下了。

“陛下英明！”梁休依然微垂着头：“臣还有一请，但求陛下恩准。”

永平帝：“说！”

梁休：“前线发来的急报，想来陛下都已看过了。臣弟梁桢，督运粮草不利，有失陛下和太子殿下的信任。臣身为兄长，有教导不善之罪。所以臣想请陛下等前线的仗打完后就罢免臣迦南郡守的一职。臣也在此举荐臣的堂兄梁洪接任。他久驻云中，一贯治理有方，臣认为他可以胜任此职，但请陛下明鉴！”说完展开袖子，双手叠于额前，俯身向下。

梁休一动不动，实则每一下呼吸都感到十分困难！按晏珝所说，他已经把迦南交出去了，永平帝也应该消去对他的疑心，现在只等永平帝一声令下，迦南的命运也将尘埃落定。

“不准。”

梁休先感受到的是一种情绪，低沉中仿佛带着一丝不悦。心跳停了一下才听清永平帝说的那个两个的含义。接着又听永平帝道：“梁桢是梁桢，你是你，他的功过要他自己负责。你有你的责任，回去担你的责任去！”

“臣遵旨！”拜下的一瞬间，梁休闭了闭眼睛。

茂陵的天和东都的一样蓝，建筑却是还没竣工前风尘仆仆的模样。

陵寝正中向西十里处有一座还未开始修建的陪陵。此时刚挖了个坯子，临时用青砖搭起来了几间瓦房。虽然阴凉拥挤，却比正在施工的正陵要整洁许多。

窗框上糊着几层明纸，使小小的窄室在白日里显得窗明几净。端王双手拢着棉衣的袖口，坐在窗边的凭几前查看账本。时不时要把手从袖口里伸出来，提笔圈注账本上的记录。袖口上的一圈风毛随着不知从哪里吹来的寒风摇曳，光线照着，几乎也和窗上的明纸一样，变成了透明的光晕。端王写完了便把手拢回去，只有目光始终不离账本。

过了一会儿，夏沿端着两杯热水进来。一进门，夏沿绷紧的脸上便露出了舒适的表情。屋子里毕竟还点着炭盆，可比外面要暖和多了。

“殿下。”夏沿端着杯子走到端王的对面。端王抬起头来，目中的严峻顿时一松！他将自己面前的账本合上，然后用双手拿着这本账本，再将案几上那些散乱的账本一本本地累在这本账本的下面，最后码好了堆在自己的身边。

案上有了空处，夏沿便把手中的托盘放在上面。杯子上漂浮上升着弯曲的热气，被射进来的白光照着，渐渐也变成透明的了。

“快坐吧！”端王道。

夏沿刚分好水杯，提起衣摆脱了鞋，走到了席上。这里没有地龙，席子下面就是土，若穿袜子踩上去没过多久脚就会被冻成冰疙瘩。好在席子之上铺了很多旧衣服，虽然踩上去凹凸不平，但被旁边的炭盆烘着总是越来越暖和的。夏沿也曲膝跪坐下去。明纸外透进来的光映在他巴掌大的脸上，仿佛他也要被那团光吞没，变成透明的了。

端王：“秋收冬藏，平时议事，或是躲在家里不见倒还不觉得。可最近几年每到这个时节，本王见你都像见到个雪人要化掉一样。你不为自己，就算为本王想，也该上点心保养身体才是！”端王说重了怕夏沿烦，不说夏沿又全不上心，不免有些愁苦。

夏沿：“殿下还说臣，您看看自己，连着几日不睡，眼睛都熬红了。”

端王把手搁在身边的那摞账册上，如释重负道：“值得的。这几日赶着算了一下，总归今年上半年给父皇修陵的钱都够了。到不了年中，前线的仗也能打完。只要在这之前别再出什么事就好。”

自从来到茂陵，端王难得有这种愉快的样子。夏沿道：“殿下让微臣从王府带来的银票，微臣昨天都已经发下去了。”

端王：“是直接交给工头的吗？”

夏沿：“是。监造的官员在一旁看着，钱都是臣一份一份发到工头手上，再看着他们一个个签好收据的。其他古玩字画，臣来之前已经让原初去北边处理了，不过三五日就能把钱送来。到时候还是由臣一一发到工头的手上。”

端王：“你辛苦了。”

“殿下去了北边要好生保养，勿以微臣为念。”夏沿默了默，望着端王道：“殿下到时打算如何界定前线将士的功劳？”

端王：“当以谢雪谢芳为首功。这是边境的两面旗帜，本王此去就是要替陛下扶住他们。”

夏沿：“那其他人呢？”

端王：“但凡本王力所能及，能拉就拉一把。”

夏沿忽然直起了上身，语气从容却正色道：“旁人也罢，但请殿下不要插手郎辜的事。他背后牵扯到崔氏，身上背着粮草失利和边市暴乱两起重罪。如若他真为崔氏所弃，殿下在这个时候收留他，也只会惹来非议。”

端王不语。夏沿又道：“或者，殿下可以将郎辜和梁桢都交给大将军。大将军对他们的安排想来也会是最好的安排。”

端王神色轻缓：“本王也是这个意思。”

夏沿：“另外太子殿下那里也请您不要过分牵挂。太子只是身体不适，陛下不会责怪他。现在正处在困厄之中的是殿下您。”

端王定定地望着夏沿。夏沿也定定地望着端王。就像夏沿当初刚从北边回来就知道皇帝要派端王去修陵时一样，当时夏沿说了和现在一样的话：“殿下必须再有军功。”

承天门外，汉白玉铺面的广场上有两个墨点在慢慢地靠近。两方汇合之时，梁休先欠身打招呼：“女郎。”

“梁大人。”商婴微微矮身，动作刚做了一半，只听梁休道：“女郎不必多礼。”

商婴重新站好。她手上抱着还在睡梦之中的小郡主谢敉。后侧方站着小宦，手中擎着一把伞，罩在她和小郡主的头上，替他们挡风。

谢敉戴着风帽，红扑扑的小脸窝在商婴的颈窝里。冬日里衣衫厚实，商婴若是一路都这样托着她走进来，现在应该很累。梁休淡淡地掠了一眼她身后的小宦，忽然听见商婴道：“大人一早进宫，可是为了前线的急报？”

梁休收回目光望向了商婴，颔首道：“正是。”

商婴：“大人辛苦了。”

头顶上的伞遮住了大部分的寒风，只有几丝钻进来，吹动了商婴风帽上白色镶边的狐毛。那张露在寒凉空气里的脸莹白如玉，双眸被微垂的睫毛遮住一半，温静得恰到好处。

梁休往前走了一步，又一步，商婴不动，她身后的小宦却微微低下了头。

“女郎要送郡主进宫吗？”梁休站在伞下，一只手从下面托住了商婴为了抱谢敉而交叠的双手。

“是…陛下，想见郡主了。”商婴的目光维持在原来的高度。

梁休温和地“嗯。”了一声。

“姨母。”也许是感受到了不同的力量，怀中的小人忽然扭动起来。商婴的目光轻轻散开，梁休也将手撤了回来。商婴轻轻地掂了掂怀里的谢敉，温声道：“郡主醒醒，快到思洛宫了。”

谢敉本来还黏在商婴的怀里，此时却忽然努力地睁开了眼睛。等看清站在对面的人，谢敉连一点残留的睡意都很快地消散了。

“臣见过郡主。”梁休已经退到伞外，对着小郡主行礼。

谢敉松开搂着商婴脖子的手，直起了身子，黑曜石般的眼睛眨了眨，没有说话。

商婴对梁休道：“陛下还在等，我们先走了。梁大人也请慢走。”

梁休低头插手：“臣恭送郡主。女郎慢走。”

商婴矮了矮身，抱着谢敉走了。小宦向梁休一弯腰，也连忙跟上了她们！

梁休转过身来，忽然一怔！只见谢敉正反撑在商婴的肩头，一脸稚气地远远望着他。梁休愣了愣，微微欠了下身子，便转身离去了。

圣旨下达后的第四日，端王一行总共十二人于天明时分抵达田郡，正午进入军营。

全军在军营前列阵。圣旨宣读完毕，一身盔甲完备的端王先向大将军行礼：“本王先去见太子，请大将军安排所有将领在中军帐汇合，一炷香后我等再共听大将军的驱虏良策。”

谢雪拱手答应。端王便丢下众人，急步往中军帐旁的太子营帐走去。

走上木梯前，端王将佩剑解下递给了守在帐口的士兵，然后走上去，在帐前单膝跪下，拱手道：“臣谢暲恭请太子殿下金安！”

雪白的营帐和端王黑色的盔甲在阳光下显得格外耀目。

过了一会儿，帐帘被掀开了。一个人从帐子里面走了出来。

紫官来到端王面前，挽着手道：“传太子殿下口谕：‘本宫安。军情要紧，请端王速去见大将军，谋定后策，挽救苍生，勿以本宫为念。’”紫官说完便弯下了腰。

端王拱手道：“臣遵旨！”说罢起身，拉着紫官问道：“太子殿下身体如何？”

紫官貌似不敢直起身子，只是道：“回端王殿下。太子殿下忧心战况，时常熬夜看战报至天明，前几日还吐了血。奴婢极力劝了的但太子说一定要等到殿下来前线他才能休息。”

端王也没多说什么，只望着紫官道：“本王从东都带了好些药和补品来，都是经太医院精心调配的。你得空了就去找王练，东西拿来后要好生劝太子用下。眼下太子跟前只有你一人，你要小心伺候着，有什么事立刻就来回本王。若耽误了你以后也不必再见太子和本王了。”

紫官忙道：“是！奴婢不敢不尽心伺候！”

端王转身走下木梯，顺手接过了士兵递来的佩剑，便往中军帐走去。

帘子突然被掀开，所有人都站了起来！端王径直走到左边头一个位子前，对谢雪道：“圣旨已存封入匣，请大将军上座，末将还有话说。”

谢雪之前和端王共处了八个月，早已明白这个侄孙与太子行事全然不同。他从不开小会，不私下单独约见任何一名将领，不保留任何一点意见，也从不质疑谢雪的决定。他自来如此，实在不像是一个从没进过军营，只是初入战场的皇子。

谢雪走到正中坐下了，目光望向端王。

“众位将军请坐。”端王也在凭几前坐下，众将领也都坐下了，全都目光炯炯地望着端王。端王对帐外喊：“进来吧！”

帘子被掀开，率先进来的是王练，他向端王一抱拳道：“殿下，都已