四月下旬，北方多地回暖，覆盖山林、田野、道路上的积雪在日光照耀下逐渐融化。

雪化之处，一点绿意破土而出，昭示着春日即将到来。

在这段时日里，蔡昭忆慢慢想明白一件事——杨氏是王雁杀害小娘和孙姨娘的人证，但同样是帮凶。

若非二哥当时听到王雁主仆的对话，意外知道内情，派人暗查，已远逃多年的杨氏又怎会说出实情？哪怕她是被迫而为，也没法改变她对小娘她们动手的事实。

想明白这一点，蔡昭忆的心情变得复杂。

她希望见到杨氏，听其一五一十说出当年的事，却又怕见到杨氏，听其所言，会做出一些不堪设想的事。

蔡昭忆因此日夜思量，到了青常关要不要见杨氏。这时候，蔡晟那边忽然传来一个消息——

太宁公主两日前于锦福宫病殁。

这个结果对蔡昭忆来说，意料之内但也在意料之外。

之前蔡晟传来的消息，是胡也独揽罪责，拒不承认兵甲库之事与太宁公主有关。且皇后病重，时日无多，皇帝纵起杀心，多少也会顾着前朝的臣子，念及与皇后的情分，先将太宁公主削权幽禁。

现下公主突然病殁，不知是皇帝授意还是秦宸借势而为，亦或……芙蓉那夜所言是假，公主的病不曾好转。

若是后者，公主生的病当真是肺痈吗？

蔡昭忆沉思间，又想到另一件事。

公主一死，投靠公主的废太子旧部群龙无首，怕是对秦宸成不了威胁。那秦宸的敌人便只有十二皇子。

十二皇子正得圣眷，又有母族和朝中数位大臣支持，而没了林家的秦宸光凭城府手段难与之抗衡，因此秦宸当务之急是要拉拢新的“林家”。

以利相聚者，终以利相离。

而联姻是最好也最坚固的选择。

放眼整个澍阳，能通过联姻让秦宸从泥潭爬出来的家族，除了沈，祈两大世家，就只有镇国公府。

经过林家的事，秦宸肯定怀疑上她，甚至猜到她也是重活，那么秦宸极可能会对镇国公府出手……

蔡昭忆思及此，眸色一沉，从包袱中翻出笔墨纸砚。

片刻工夫，她将写好的信封好，递给桃月，沉声：“这封信寄给阿沅，要快！”

桃月见自家姑娘神情严肃，收起信，低声应句“是，姑娘”，动身离开客房。

房门合上，房内再次陷入安静。

蔡昭忆一瞬不瞬地盯着信。

半晌，她叹口气，烧掉信，戴上帷帽，起身走到窗前，轻轻一推。

温凉的夜风拂面而过，吹散了几分心中的沉闷。

蔡昭忆静静注视街上来来往往的百姓，忽而，她的视线被斜对面成衣铺前，几个约莫四五岁的小孩子吸引。

几个小孩子玩的好好的，不知怎么，突然推搡起来。其中身着灰色衣裳的小男孩转身似要离开，可没走两步，就被穿着苔古色衣裳的小男孩推了一把。

膝盖最先着地。

坚硬的地面硌的膝盖生疼，却远不及落在背上的每一鞭。

咬牙挺了不知多久，思绪有些涣散的秦翊终于听到熟悉的那句：

“娘娘，四十九鞭打完了。”

弥漫着浓郁药味的寝殿内，回应宫侍的，是一阵死寂。

宫侍早已习惯，禀报一声，便转身取下木架上的玄色外袍，轻轻地给秦翊穿上。

秦翊穿好外袍，双膝缓缓向左侧的屏风移动。

屏风之后，是他母妃的床榻，他瞧不见母妃是半坐还是躺着，只双手交叠于额前，朝床榻的方向重重叩首，语气沙哑道：“母妃好生养病，儿臣告退。”

死寂。

依旧是一阵死寂。

秦翊暗叹口气，缓缓抬头，慢吞吞站起身，脚步虚浮地朝殿外走去。

“殿下！”在寝殿外等候多时的怀平见自家殿下出来，轻呼一声，连忙上前搀扶，顺势为其披上披风。

秦翊不想让宫人瞧见自己这般狼狈模样，伸手撩起兜帽，一个不小心扯到了背上的伤口，“嘶。”

“殿下，奴才帮你戴上。”怀平说着，伸手为秦翊戴上兜帽，眼神里尽是心疼，“当年之事早已查清，殿下为何不与娘娘说？也许娘娘知晓了，不会再怪殿下，殿下也就无需每年今日来此受罚。”

秦翊闻言，苦涩一笑：“便是我现在告诉母妃，当年御花园之事非我所为，而是秦宸，母妃仍会把十五弟的死算在我头上。”

“毕竟凶器……是我给他的。”

“可，可那时殿下与成王交好，成王索要，殿下这才给了他。”怀平见四下无人，忿忿不平道：“没想到，竟让他做出……这样的事，害得殿下与娘娘离心！也不知是谁下的毒，怎就没毒死他！”

说到毒，秦翊想起什么，问道：“事情安排的如何？”

这一问让怀平顿时从愤恨中回神，答道：“回殿下，成王府戒备森严，成王又有高医随行，咱们的人寻不到机会动手。”

“既然如此，”秦翊忽地停下脚步，抬头，幽幽看着漆黑的天穹。

须臾，他温柔一笑，笑意却不达眼底，“算算日子，祈安节快到了，去给那边传信吧。”

*

青常关，官道。

蔡昭忆与白清心几人策马而行。

许是天色将深，官道上来往的百姓并不多。

“再走半柱香左右，便到青常关了。”白清心直勾勾盯着正前方，拉着牛车，摇摇晃晃的老者，意味不明道：“昭忆，你觉得这路上还会有刺客吗？”

“前面派了那么多刺客，足以见得，杀我之决心。”帷帽之下，蔡昭忆观察着经过的每一个人，话未说尽，意思却明显至极。

“也是……”白清心应和间，前方拉车的老者忽然一个趔趄，没抓稳两边的车辕，使得牛车往旁边栽去。

车上的几个竹筐也被甩出，筐里的石头瞬间滚了一地。

“吁！”蔡昭忆和白清心三人见状，当即勒住马匹，以防马匹踩到石头受伤。

“哎呦，哎呦。”

蔡昭忆见老者哼唧几声，步履蹒跚地去捡竹筐和石头，心中不忍，登时解下父亲给她的佩剑，翻身下马，扶起最近的一个竹筐，半跪在地，开始捡石头。

“哎呦，人老了不中用，挡了姑娘的路，实在对不住。”老者说着，瞥了眼往这边走的白清心三人，快步靠近蔡昭忆，“还要劳烦姑娘帮忙，小老儿多谢，多谢。”

蔡昭忆恍若未觉老者的动作，淡道：“举手之劳，无需谢。”

话音落，一阵风吹来。

蔡昭忆眸色一沉，“唰”地站起身，反手抓住老者伸来的手。

那只手，明晃晃握着一把刀。