487坐在堂内正前，旁边的矮桌上摆着他喝不下去的半盏茶。果冻和赵侃分坐于他左右两侧，再往后坐的是都指挥使司的一众官员。

487坐得有些乏力，半倚在椅背上。

“我前些日子和他们拟了个开山运粮的法子，简要记明了路线，给同知过目。”赵侃斜瞥了跑堂一眼，跑堂便把案卷接了给果冻递过去。“若是同知没异议，咱们就尽快动工。”

“开山?”

果冻光听着就觉得不对劲，立刻又想起487嘱咐的话来，紧忙把后话吞了回去。“辛苦诸位大人了，我先看看。”

这赵侃原本在兵部任职，既没打过仗也不熟悉西疆的情况，就被元汝为了制衡太后党而调了过来。他打心底里质疑这人的能力，紧接着就在看见鸿鸦山的那一刻相信了这份成见。

他用眼神看向487，意思是这人的脑子像头猪一样。

487目光回向他，意思是注意言辞。

“案卷我已看了，都指挥使安排如此详尽细致，下官着实佩服。”果冻实在难压住火，只能在心里骗自己就当作在跟487说话，“只是这途径鸿鸦山的路线恐有不妥，恳请诸位大人三思。这鸿鸦山防线是守疆卫兵自先帝时期就已建成的一道屏障，是阻挡阿古拉入侵百姓居住地带的第二道关。这条线的后勤支援最为艰难，山口险峻，无论从哪里过都要翻越山岭，但过去的先贤们却没选择开山，因为这山不仅是咱们的阻碍，也是抵挡外敌入侵的铜墙铁壁。这第二道关易守难攻，相比于运粮辛苦，给外敌趁虚而入的机会才是更大的危险。依下官愚见，这鸿鸦山不能开。”

果冻说完以后抬起头，看见赵侃很明显地愣了一下。

“诸位大人如何看?”赵侃偏过头，目视一周，笑道：“鄙人初到此地，想先听听诸位的意见。”

视线看向487时，他只微笑了笑，没有说话。

“臣觉得邹大人说得有理，在防线处修建粮道确有弊端，应当再考虑。”另一位都指挥同知孔凌逍开口道，“与此同时，次前线苦于粮食补给短缺久矣，迫切需要修缮粮道缩短运输时间。若不走这个路线，大人可有更好的路线?”

话音落下，一众人的目光又投回果冻身上。

“没有。”果冻毫不犹豫地说道，“鸿鸦山山体绵长，自北向南连接了边境两地，若想开辟山道就必须破开鸿鸦山。”

果冻用余光瞟了一眼487，发现487正往赵侃那边看。

“鸿鸦山是第二道防线，也是三道防线里最坚固的一道。它背后就是最大大的储粮营，分割开前线和后勤。塔尔河作为第一道防线虽然可以阻挡骑兵，但步兵仍然可以通过渡河，而且阿古拉已经在训练步兵边渡河边搭桥的本领。”果冻顿了顿，说道：“在我知道的历史里，塔尔河防线曾被突破四次，但鸿鸦山防线自从先辈建成以来就从未被突破。西疆的百姓和田地都在第三道防线之后，因此死守鸿鸦山是咱们最重要的事，哪怕运粮艰难，也要坚守先辈祖训绝不能开山。”

“西疆原本只是一片贫瘠山地，这些年修了商路，靠来往贸易挣了不少银子，百姓才过得比之前富裕。开山运粮亦是同理，能有便利的法子便不要走山路。同知担心开山会留下突破口，那多调派些疆兵把守便是。”赵侃接过话，说道：“先辈不开山修粮道，也可能是因为银子不够。我可以上奏朝廷，请户部批些银子过来。”

孔凌逍清了清嗓子，说道：“鄙人在西疆任职了一段时日，还未听说过有先辈立下这祖训。鄙人愚钝，想请问大人这是哪位先辈，姓甚名谁?”

果冻抬起头，看见孔凌逍投过来的目光。

这人原先是都指挥佥事，此番调任把另一位都指挥同知谢淮青调到了禁军里去，他便有了机会填补空位。先前他在底下时就同自己不睦，如今赵侃被调来镇着自己，孔凌逍也是个刚上任势单力薄的，自然是要先当好赵侃的狗，替他咬人。

果冻瞥到487投过来的视线，但他没有看过去。

他觉得用不着487开口，自己拿赵侃的私心就能解决。自己是横在赵侃和孔凌逍之间的一块平衡木，做大了不行，做倒了更不行。赵侃不能让都指挥使司听自己的话，但也不能想让他们听孔凌逍的话。

“大人为何对此人是谁好奇?”果冻说道：“这先辈不是一人，而是一群人。都指挥使司每五日开一次帐会已是惯例，既开会，自然是要和其他人共商事宜，做的决策也是诸位共同的决策。就好比都指挥使大人今日与我们商量粮道事宜，讲出去能说是都指挥使大人自己的决策么?我并非不愿意回答同知，但帐会是为议正事而来，咱们有事说事，讲完了也早些去忙各自的公务。”果冻说罢看向赵侃：“上官觉得呢?”

赵侃似乎是没防备果冻能主动把话头抛过来，停顿了片刻，但又迅速恢复方才的神色。

“邹大人说得在理。”赵侃温和地笑了笑，目光扫视一众：“咱们当下先议修缮粮道之事，其余的帐外再聊吧。”

孔凌逍立刻赔笑，颔首道：“属下明白。”

“既说修道，我想起一处地方。”果冻说道，“咱们可以在塔尔河近岸建几道拆卸方便的木桥，平时里无战事时可以运输方便，战时便拆掉。先前塔尔河是靠船运输，训练水兵和养船的成本太高，不如换成木桥。阿古拉已经把这种木桥投进战场，咱们若不跟上，恐日后要在塔尔河战役上吃亏。”

“这是个好办法。”赵侃颔首道，“塔尔河的运输需要加固，鸿鸦山也不能落下。我将这两道防线都写进奏疏，再问问朝廷的意思。”

南疆的某个村子。

穿着补丁衣的小男孩从塘沟里站起身，用小臂抹了把汗，在不远处弟弟的欢呼声里把手中扭动的鱼扔进筐篓，湿着脚踏上鞋就上岸。

“哥哥真厉害！”弟弟提了提储粮麻袋改制的裤子跑上去，笑道：“咱们晚上能吃顿好的了！”

“快回家，把鱼给阿娘，”小男孩牵起弟弟的手往前走，“阿娘肯定会夸我！”

在落日只剩一抹残辉的时候，小男孩走进了小巷，牵着弟弟奔向家门口远眺的阿娘。

“又抓到鱼了?光儿真厉害！”

阿娘蹲下身，接过小男孩手里的筐，笑意盈盈地看向身边矮一头的孩子：“谭儿，有个好消息，你猜是什么?”