他一提到亲眷，那些原本犹疑不定的汉人都赶紧表忠心，车乐根却仍旧面容冷肃，见他如此，不少人都愈加恐慌，纷纷跪地发誓，前者晾了几息才敷衍地挥挥手，示意他们起身。他越是如此，那些汉人驻军便越是觉得自己的亲眷已被车乐根命人控制住了。

车乐根要的就是这个效果，内城墙不如外城墙厚实，因义军并未冒被火攻波及的风险上前阻拦，不到两刻钟，挡在两方之间的一堵内墙轰然倒塌。

不待两方人马看清彼此，扬起的灰尘骤然被一支疾速飞掠的箭矢冲破，直朝着车乐根而去。

难道还有人懂听声辨位不成？拉动缰绳往旁边移动几步，仓皇躲过一击的车乐根不可抑制地心头狂跳。

这一箭虽未命中目标，可分明众人都看得见箭矢的方向，正是直直冲着车乐根原本待的地方而去的，若是对方不躲，或根本来不及躲，又或者射箭之人与车乐根离得再近一点...

目睹这一刹那的所有人皆心头一凛，包括祝广进，也包括陈昌。

然而前方杨晟的脸上却迸发出别样的光彩，顾不得与主帅请示，径自激动高喊，“还有两次机会！”

什么机会，不必说得那么细致，懂的自然都懂。

只是尚不等敌军主帅呵斥，几道孩童的嚎哭由远及近，划破了凝滞的空气。贺跃尘心下微沉，莫非苗栋他们已与敌军正面对上？赵六亦面色顿变，抬头看向贺跃尘，后者示意他保持安静，“凝神。”

受东家叮嘱，昨夜苗栋一行趁着夜色掩护，前往各个村落转移百姓，就怕又被敌军掳来，要挟义军。

却还是不防...

面庞带血的查干领着两千多人赶到，带来的还有被绳子成串绑缚的妇孺，粗粗看去，竟有不下一百个孩童，此刻都害怕的嚎哭着。

“卑鄙！”

“无耻狗官！”

徐欢大怒，当下破口大骂，“...怂兵！不敢正面打你爷爷，只敢挟持妇孺，没种的东西！”

贺跃尘只能暂且放下对苗栋等人的担忧，专注于应对当前的情况，他与祝广进对视一眼，后者重重呼出一口气，大喝一声，“杀！！”

“杀——”

义军发起猛烈进攻，查干来不及进入阵型中，只能扯着绳子，胁迫妇孺不断后撤。大型铁盾木盾防守严密，致使火炮火铳难有用武之地，双方都寄望于捣散对方的阵形。

“两侧盾牌往外推！”祝广进一声令下，身旁推盾牌的赭袖军迅速大声重复指令，接令的义军依次推动盾牌往外，给予己方同袍更大的施展空间。

杨晟没有骑马，负责指挥正前方的盾牌手抵挡敌军火炮，除程安等十名弓箭手与贺跃尘骑马，赵六一等九百多人皆加入步兵，除击杀敌军步兵外，还兼顾伺机抢夺对方的铁盾的任务。

处于前中部的贺跃尘十一人专注于辅助，射杀敌方的火铳军与弓箭手，近战皆交由祝广进等人。

见义军根本不顾及被绑孩童的生死，查干咬咬牙，正欲下令斩杀这些妇孺，苗栋便带人杀到，反杀查干一等，顺利救下这些孩童。

“赵六，掩护他们进城！”贺跃尘见他们来，心下一松。

义军之中精兵勇将不少，虽人数不占优，却也杀得平叛军节节败退。满都见查干已死，心中不禁又生出其他想法，他与车乐根处在队伍中后段，被各自亲兵掩护，还不曾出手。

当然，作为主帅，两人于此战中的指挥作用也不大，毕竟目前为止他们一方都还只是被动应战，能抗下攻势都算不错了。

“退吧，保存实力，等候新火器运到。”满都试图说服车乐根同意退兵，后者虽百般不情愿，但总也不自主地联想起昨晚兵败身死的梦境。而目前，他们也的确不占上风，车乐根唯有点头，满都当即命令且战且退。

纵然贺跃尘一行体力出众，能够继续奋战，大多数义军也已体力难支。但贺跃尘是绝不允许敌军大举离开阜州的，立刻表明态度，希望堵住敌军去路。

对此，祝广进表示了支持，至于陈昌，让敌军保存太多兵力撤回大都亦不符合他的想法，便也顺势表示了赞同。

...

眼见义军咬着不放，津中一路又全力赶超，意图绕到平叛军前方围堵，满都心叫不好，看样子，此时一退只会让义军堵死，再难有脱身之机。

原本车乐根就退得不情不愿，眼下反军得寸进尺，他也不打算再忍气吞声，“都不准退，给本将军全力应战！”

恰在此时，新投掷火器送达，共计四千枚。新火器外壳为烧制的泥罐，引火线则是火绒融合猛火油，搓制而成，内里填充火药、铁弹与碎石子。

那负责送火器的领队也算机灵，立刻高喊，“上将军，两万新火器已送到！”

车乐根闻之大喜，其他平叛军的心境也为之一振，满都同样抓住机会奋力反击，势要杀出一条路来。

炸裂的泥罐火器冷不丁从天而降，义军躲避起来颇有些手忙脚乱，连带着队形也散了几节，给了敌军火铳火炮可乘之机。虽有贺跃尘从旁协助，却也让义军负伤不少，另一方面也实在是体力不济，祝广进只好命令义军集中退回，不再企图堵住各处通路。

尽管义军退了一步，但车乐根却拉不下脸再退，只能硬着头皮作出要再次反击的架势，实则内里众人也都气喘吁吁，亟待恢复体力。

贺跃尘心下一叹，只能跟着带人快速撤回到大部队，有条不紊地安排道:“赵六，回内城，让苗栋他们将两到三床湿被褥打结叠成一张厚实的大网，带来防御投掷火器。”

嘱咐完，他又抬高音量安抚义军，也算激敌军留下，“敌军已然黔驴技穷，如此火器，威力甚小，待防御被拿来，谅他拿出两万枚也无法扭转战局！”

车乐根与满都对他皆是恨之入骨，偏偏又奈何不得，不单此子箭箭命中，身边精兵更是层出不穷。早上那一箭亦让车乐根心有余悸，他唯有先让众人暂时对峙，复又叫了满都去后方商议。

不待他先开口，满都已旧话重提，“如今撤兵，丞相应也不会怪罪，旧朝不也是划江而治么？”

若这话不是这个当口说的，恐怕车乐根仍得气愤反驳，只是...他也心知自己一方空占个人头优势，其他方面却不是反军对手。

见他沉默，满都明了他亦有此意，只好再次调整计划，总归不好现在内讧，平白长了反军士气...一切唯有等到顺利离开阜州再决定。

“告诉那些汉人兵，休要妄想归降，哪怕他们不在乎亲眷安危，也要想想吴昌一战后脱离赭袖军的那些人，他们如此行事，反军定然记恨，哪怕他们再次接纳降军，也不会再给什么好差事，优待就更不要惦记了。”车乐根脸色沉沉，仍在冀望队伍中的三四十万汉人拿出对战的决心，全力以赴。

此刻满都也希望汉人兵奋起，才好从阜州全身而退，遂叫来亲兵代为传话，又嘱咐:“控制他们亲眷的，并非我与车乐根，实乃朝格特，不愿渚州嘉郢之战重演，不得已而为之。”

那些汉人兵听了这番传话，再结合早上车乐根的态度，已然信了八分。

若是此战败了，不仅亲眷受牵连，还要在一群泥腿子手底下讨活干，也着实憋屈...这群汉人兵皆因此话变了神色，满都又特意出来鼓舞士气，“诸位切不要被那一两个精兵给唬住了，满打满算，他们拿起刀也才半年的时日，以前不过是些村夫盐工，本将军没看出他们比诸位厉害了哪一点。”

众人被他说得心绪纷杂，面露纠结，说句难听的，义军拿起刀虽然没多久，但驻军们放下刀却已是好久了，荒废了这么多年，他们真的还能行么？