反正都快成祭品了，想想英俊侯爷，叫自己闭眼前好做个美梦。

夏灵是会苦中作乐的，可等她重重跌落在人群之中，还是忍着疼痛迅速爬了起来，抽出软刀……

她是想抽出软刀来着，但抬眼瞥见萧云征刚好落在自己身侧，也站起身来，电光火石之间就决心把软刀往萧云征手里塞，自己从怀中掏出几张早已写好的符纸。

“你用什么？”萧云征似乎还想把软刀还给夏灵，语气急切，像话本里那些弄不清楚状况的悲剧主角。

“我用不明白你那玩意！”夏灵气鼓鼓道，懒得继续同萧云征拉扯，脑中飞速想过，这青衣人生在水中又不怕火，究竟还能怎么对付。

萧云征左劈右砍，这青衣人看似可怖，却行动稍显迟缓，好像主宰他们动作的不是自己，而是别的什么人。

青衣人算不上萧云征的对手，一个个张牙舞爪地扑过来，三两下就被萧云征砍倒在地，比切菜砍瓜难不到哪去。

可萧云征竭力拼杀了半个时辰有余，虽能保证青衣人无法近夏灵的身，却发觉这些行动缓慢表情怪异的家伙，一个也没减少。

反倒愈发将原本宽大的山洞底下挤得水泄不通，夏灵和他被逼至角落，眼见着余下的空间越来越小。

夏灵见状，似乎骤然明白了什么，对萧云征道：“你还记得他们的头儿吗？是哪个？”

萧云征额上汗水晶亮，喘着气，又左右两下将扑上来的青衣人砍倒，手中软刀早被金色血液染透，不住往下淌着金汤，几乎能将暗河染色。

他缓了口气，才指着站在对面最边上的青衣人开口：“应该是那个。”

“好，”夏灵捏紧手中符纸，交代他，“那你带我去。”

“去哪儿？”

“去他面前。”

方才那青衣人分明就站在青铜大鼎跟前，却对坠落下去的守卫敬而远之，始终不敢靠近半步，说明……

夏灵在青衣人群中行走步步艰难，萧云征的软刀都似乎要被他们的脖颈磨钝，飞溅的血液混合着金汤滴落暗河，金红一片宛若火海。

越是往里走，涌上来的青衣人越疯狂，恨不得将他们堵在大鼎边上，再将夏灵和萧云征一同扔入鼎内，任凭里头灼灼火焰将血肉烧彻。

夏灵急切地想要穿过厚厚人墙，却被困在鼎边，只闻见灯油燃烧时散发出的阵阵腥臭，三日中只进食过几碗米汤的胃顿时翻江倒海，脑子也给熏得糊涂起来。

这里的火油大概也不对劲。她想着，眼前的青衣似乎离夏灵越来越远，而萧云征应付着源源不断的敌人也逐渐体力下降，即便只是劈砍也吃力许多。

夏灵咬咬牙，眼见着再如何努力也赶不到对面，低喝一声：“不管了。”抬手便推上了大鼎的边缘。

萧云征不知晓她意思，握着软刀的手顿了半刻，险些以为她是想着同归于尽。

“夏灵，你……”

夏灵来不及解释，也不知哪儿来的力气，兴许紧急之下也得了神明庇护，正好拿扑上来的青衣人借力，推搡争斗之下，那尊巨大的青铜大鼎竟缓缓倾斜过去，终于“砰”的一声，跌落在暗河中。

轻飘飘的灯油承载火苗，迅速在水面上蔓延开来，即便是行动缓慢的青衣人也顿住了，站在山洞角落的首领见火焰不断逼近，面色瞬间大变，阴毒目光隔着熊熊烈火刺过来，好似恨不能将夏灵刺穿。

夏灵心中也有几分忐忑，毕竟那只是自己的猜想……

果不其然，青衣人非但没有后退，反倒疯了一般向着夏灵扑过去，只是这次的目标似乎并不是她，而是……

夏灵手腕一紧，好像被人拽住，而后就看见自己手上那串鳞片遭青衣人个个抢夺了去，她心下一惊，当时就喊着：“还我！”说完不管不顾地也挣了过去。

话音刚落，火海越发扩散，即便是躲在边上保身的青衣首领也无处可逃，但他始终执拗地守在原地，好似在等待着什么。

可还没等夏灵那串鳞片落在他手里，火苗已经舔舐上他的衣摆，顿时，山洞底下满满当当的青衣人消失得无影无踪，空荡荡的洞底只剩下火海燃烧，夏灵和萧云征站在对面，望着青衣首领竟是疯狗一般冲过来，硬生生闯过烈焰和火油，捡起跌落在河底的鳞片手串，转身消失在洞里。

夏灵见状又掐了符法熄灭火苗，可惜水火相遇烟雾遮眼，等再看清山洞时，青衣人和首领都已消失得干干净净，宛如从未出现。

她蹲下身子，仔仔细细地看着倒下的青铜大鼎，脑中混乱不堪。

这些古怪的青衣人究竟是谁？又由谁人操控？接受祭祀，夺取龙鳞，究竟是为何？

萧云征望向青铜鼎，大鼎倒下灯油流尽，以至于底部的花纹模样都清晰可见。

大片繁杂雕花云纹中央，镶嵌着一块熟悉的龙纹玉佩。

夏灵循着他的目光望去，自己不像刚从火河中脱身而出，感到浑身的血液都在发凉，仿佛如同钻入冰窖。

或许比那两党之首更可疑的人，已经出现了。

暗河水凉，萧云征走近她身边，问刚才有没有被伤到。

他从头顶发丝看到脚后跟，确定夏灵身上除了衣袖灼烧外没了别的痕迹，这才放下心中一块大石般重重出口气，泄了气力，坐在暗河边稍显干燥的石堆上。

“你先前有想到吗？”夏灵精神紧绷后一朝放松，顿觉头晕目眩，也跟着坐了下来。

“只觉古怪，未曾多想。”萧云征出生入死一番，亦是疲累非常，扭头握着她手腕认真端详，大抵是担忧青衣人夺鳞时留有伤痕，“他已是九五之尊，为何还要行此巫蛊之事……天子龙脉，还有什么可求？”

“越是得窥天机，才越想知晓万事。”夏灵任由他看着手腕，“多少帝王得掌世间权势，还要求长生不死，江山永固——哪儿有这么好的事呢？”

“我只想效仿祖宗，前朝贤相，”夏灵难免觉得曲折离奇，“却发现这么一个天大的秘密。看来京城是万万不能回去了。”

萧云征低声应过：“他早知道一切，是他布的局，也是他害的你。”

二人饥肠辘辘，但萧云征说暗河有水声就一定有出口，于是短暂休憩过后夏灵就随在他身后步步淌水，皮肤都快被泡成宣纸那般的白色。

一路无话，真如萧云征所说，二人山穷水尽后又寻出一丝光明，顺着往前去才得从山洞底下脱身。然而举目望去皆是山脉连绵，压根寻不着出路。

还好萧云征对天蒙山比对京城还要熟悉，夏灵一开始跟着他走，后来身上湿水的衣裳都被烈日晒干，又遭汗水浸透，腿酸脚软，连张嘴的力气都没有。

然后她就趴在了萧云征背上，脑袋被他行走在山路的步伐颠得一晃一晃，饥饿口渴交加间忽然想起萧云征曾许诺过的大话。

说什么登上青云端，她只能爬爬天蒙山，趴趴萧云征的背，还有发现秘密后危机四伏的小路。

和书上说的豢龙大业相去甚远呐。

不知过去多久，她差点以为萧云征也要累晕了，心想着要不要叫他把自己放下来，暂且休息一会儿。

定睛一看是入城前没住过的客栈，萧云征身上还有些零钱，同掌柜要了一间客房。

夏灵来不及多想，埋头吃厨子端上来的清汤面，三四日连粒米都没进嘴，早饿得她头昏眼花，连在书院清贫度日时也未吃过这等苦头。

萧云征坐在她对面，刚挑起筷子吃了一口，夏灵还想掏出小荷包来问掌柜的再加碟炒蛋。

却忽然听见客栈门口传来搔动，兵甲声格外熟悉，仿佛有数十把长矛齐整摆放在眼前，红缨飞舞。

“你可曾见过昭武侯？”