暮色将至，雨歇云低。青瓦上还凝着残雨，苔痕顺着阶砌蔓延。檐角铜铃轻颤，音细如幽泉呜咽，衬得满院草木亭台，浸在一派沉敛孤静里。

内室素帘半垂，掩去外头濛濛烟色。烛光落于紫檀长案之上，暖意柔和，冲淡了暮色里的清寒。

案头并未堆放寻常官样文牍，反倒错落铺陈着数十枚铜钱，大小不一，铜色各异。

这些皆是江知予连日隐入市井街巷、运河渡口、乡野市集，辗转四方悄悄搜罗而来。其中有官铸金背、火漆制钱，铜色温润，轮廓周正，规制严谨。也有市井泛滥、闾间俗唤“大眼”“煞儿”的私铸劣币，大小参差，铜质驳杂灰乌，厚薄不均，一眼望去满目芜杂。

裴卿辞着一身月白暗纹锦袍，未佩玉带，散襟静坐案前，身姿端雅沉静。

他垂眸低首，指尖轻轻拈起一枚私铸劣钱。

指腹缓缓摩挲钱身轮廓，抚过歪斜浅淡的钱文，又凑向烛光细细端详。只见内里大半掺杂铅锡，肌理疏松，无光无泽。掂在掌心轻薄虚浮，全无官钱沉实压手之感。内穿孔洞阔大走形，边缘毛刺丛生，铸工粗劣不堪。

他眸光微敛，心中已然有了几分底数，随即朝着一旁在漕运图上勾勾画画的江知予招了招手，道：“阿意，你来。”

江知予正执笔在舆图上标注州县渡口、市集要道，闻言也不起身，只两掌支地，晃悠悠地蹭到案边，往上一靠，问道：“怎么了王爷？可是看出异样了？”

裴卿辞瞧着她神色一顿，不动声色地偏移开目光，将那枚劣钱轻放在她掌心，侧了侧身子，给她让出一处地方来，道：“你把这些各地搜罗来的私币，与官钱细细比对，看看差别究竟在何处。”

江知予一听来了兴致，收拢住五指，扬着唇角道：“看来王爷这是要考验我啊。”

她自幼受母亲教导，精研经世实学，于钱法币制、漕运财税一道也多有了解。学业之余，母亲还带着她遍览历代泉谱，辨铜色、观轮廓、审钱文、衡斤两、察铸工肌理，于古往今来铸钱规制、私铸门道，早已谙熟于心，洞若观火。

入了宁王府，她有意藏拙。裴卿辞对她也有过一二指点，不过比起她阿娘来，还实在是差得很远。

她将案上几枚取自不同州县的私币一一摆好，并列在烛光之下。先是对照钱文笔画，细看起笔收锋、纹路走势，与官铸制钱逐一甄别。再比对钱币轮廓弧度、边缘宽窄，核验内穿孔洞的方正比例，连背底暗痕、铸刻深浅也都逐个查看过去。

片刻便按形制、纹路、铸工优劣，将私币分门别类，规整拢好。

做完这些，她曲起食指轻敲案沿，抬眸与裴卿辞对视，眉梢微挑。

裴卿辞见她通透，不多言语，又拈起一枚铜钱，闭目轻弹钱身，以声响清浊辨铜铅配比高下。

室内一时安静，唯有烛火微噼，钱声轻响。

江知予静静坐于一旁，不扰他凝神思忖，心底却暗自回想这几日查访所见：乡间粮铺拒收劣币，豪户闭门囤积官钱，渡口码头常有货船深夜装卸，行迹诡秘，偏偏地方官府视而不见，一味遮掩。

半晌，裴卿辞停下动作，将最后一枚劣钱轻轻放回案上，发出“咔哒”的声响，她才回了神。

裴卿辞的指尖已然收落于膝前。原本平和沉静的眸色，已然覆上一层沉凝。

江知予看向案上被他重新归分的劣币，出声道：“常泽承宁、跨州连府，方圆数县市井流通的私劣钱币，形制、钱文、轮郭、穿孔，竟全然一模一样。”

她语气渐重，“若是寻常小民私下盗铸，无祖模、无规制，必然杂乱参差，纹路各异。能做到制式统一、遍地流转，定是有人私雕统一祖模，寻隐秘废窑设炉熔炼，定好铜铅配比，再有人统筹贩运，沿漕运陆路铺货，才能横行各府市集。”

“天灾只损收成，人祸方竭民生。”裴卿辞起身，缓缓放下半卷竹帘，纵有烛火渲照，屋内仍暗了几分，“如今宝钞贱如废纸，官钱囤积居奇，私铸泛滥成灾，银钱市价任由钱庄豪绅肆意操控。百姓流离逃难，看似饥馑所迫，实则被官、绅、商三方联手盘剥，步步堵死生路。”

江知予拿起烛铗剪断了一截烛芯，道，“地方官府一味粉饰太平，上奏只言天时灾荒，绝口不提钱法崩坏，更不敢牵扯官吏与私铸势力勾连勾结的内情。朝堂远在京畿，民间实情被层层蒙蔽，百姓有冤无处诉。”她抬眸看向裴卿辞，“这般沉疴积弊，一味隐忍自当无用。”

“总得有人撕开伪装，把内里乱象一一捅破。”

“只是……”她望着裴卿辞的背影，迟疑了一下，还是继续说道，“若要深究此事，恐怕牵扯甚广，朝堂派系、地方豪强、漕运势力盘根错节，一步踏错便是万丈深渊。”

一室清光寥落，案上铜钱错落排布，映得满室沉敛。

裴卿辞倚在窗边，目光越过幽幽长廊，望向远处。

远山含雾，长街笼暝，一城烟火之下，藏着数不尽的暗流纠葛。

“你担心我？”

他缓缓开口，声音很轻，险些隐匿在渐起的雨声里。

“如何能不担心呢？”

江知予起身向他贴近，思量片刻，她还是伸出右手，轻轻地搭在他的衣袖上，道：“若要深究，如同身入虎穴，古往今来，多少人亡身于此。”

“其中凶险，我岂会不知。”