楼枫秀追上阿月，老杜随后找了俩打手同僚交代看好场子，立刻带着二撂子一起跟上。
追上了，却无话可说，四个人一路没人吭声。
二撂子被这种磨人的氛围压的难受，他非常想说话，但开口前被老杜捏住了嘴。
阿月走到街上，买了两个包子，买完径直回了老宅。
仨人就跟着他走回老宅。
二撂子许久没来，一进去，看见粉粉窝在萍姨窗前一动不动，于是抱起粉粉挼了两把，抬头看见萍姨窗户关了。
透过窗棂纸，可以看到她半个身影摇晃在灯火影子里，似乎在跳舞。
“萍姨，我来找你玩啦！”二撂子敲了敲窗户，粉粉在他怀里拱了半天，跳下来跑走。
萍姨没回应他，他便追着粉粉玩去了。
阿月的包子是带给萍姨的，见他要往窗前走，楼枫秀跟上前，代他殷勤敲了敲窗。
仍然没响应。
前两天风寒的刮过去能割疼脸，那时疯女人都没关窗，这会人还没睡，却怎么关这么结实？
窗棂内的灯火倒映的身影，晃动的让人不安。
他干脆伸手，一把推开窗棂，抬头间，恍然看见，白花花的影子，赤赤裸裸吊在梁上。
原来摇晃的不是她，而是灯油上的星火。
一眼而已，那死状便明明白白映入眼中。
楼枫秀猛然合上窗子，老杜还不知道怎么回事，就听见他转身狂呕起来。
“怎么回事？你吃什么了这是？”老杜问完，不等楼枫秀答话，只见阿月不急去安抚楼枫秀，反而搬起一块砖石，转身去了房中，用力砸断萍姨房门上的锁。
老杜心知不好，连忙跟进房中，此刻阿月站在房内，满屋入目一片狼藉。
铜镜砸在地上，满地绞断的头发丝中缠着珠翠，鲜艳的衣裳被一条条绞烂，一抬眼，悬挂的女人浑身赤裸，唯独手指扭曲的握着把剪刀。
他当时眼一花，差点没被吓晕，二撂子闻声凑热闹，拔腿就往屋里闯“怎么啦，萍姨怎么啦？”
老杜回头，匆匆捂住二撂子眼“别看。”
唯独阿月尚且维持冷静，他甚至默默的注视片刻。
须臾后，他扶起倒地的板凳，踩上来，将她的尸体抱了下，放回榻上，取来被褥盖住。
老杜缓过劲，小心翼翼回头张望，准备帮衬一把的时候，阿月已经沉默做完了这一切。
他怔愣片刻，当时便想起楼枫秀问出那古怪又合理的问题。
此时反思，深刻觉得自己说的过于保守了。
不光是不一样。
这个少年冷静到可怕的地步，那根本不是一个正常孩子，该有的反应。
楼枫秀靠在窗外，吐的无法直起身来，浑身剧烈发抖。
昨天萍姨还对他笑。
他惦记自己那点狭隘心，没空理。
明明亲眼看着她发疯砍人，明明知道她痛苦煎熬，为什么视若无睹？
她不该死，该死的不该是她！
他和那群人混为一谈，他就是那类人的帮凶，那就是阿月看他的眼神啊！
他眼眶赤红，十指刺破掌心，仍然不能遏制浑身颤抖，直到一双温软的掌心，轻轻握住他的手腕。
“别怕。”他说“她解脱了。”
楼枫秀顷刻间感到安定，他想去握住那只手，可阿月却在此刻放开。
“走吧。”
“去哪？”
“买棺。”
几个人连夜上街买棺材，最终，楼枫秀挑了顶刷了红漆的棺椁。
棺材铺老板要价不菲，老杜讨价还价半天没搞下来。
“秀儿，咱就是说，虽然萍姨跟咱也算亲近，但你能不能为你兄弟想想，重新挑个稍稍便宜点的行不行？”
“不行。”黑压压的棺材便宜，可是萍姨最喜欢花红柳绿的珠翠，缝衣裳都爱用红线，肯定不喜欢这么粗糙的颜色。
楼枫秀反问他道“前几天刚发的银钱，怎么就没了？”
“借人了。”老杜支支吾吾半天，掏出怀里全部散碎银子“真就剩这么些了。”
好在差额空的不多，剩下的由也能勉强添足。
由于这是他们近期买的第二顶棺材，老板虽然不答应搞价，但送了诸多纸钱。
被褥权当寿衣，裹着萍姨放入棺椁。
棺木运到城外野地，深夜寂静沉默，唯独二撂子哭着焚烧纸钱。
就这样，他们埋葬了这位朝夕相处将近一年的疯女人。
不知道她到底是死于发疯，还是清醒。
值得庆幸的是，她解脱了。
埋葬萍姨后，老杜背着哭到疲惫，当坟睡过去的二撂子。
而后走到楼枫秀跟前，想说点什么，又不知道说点什么。
末了放弃，转头对阿月道“秀儿还小，只比你大三四岁罢了，有什么矛盾，你多担待点，别跟他计较。”
话不等说话，扫堂腿就抡了过来。
老杜矫健躲开，背着二撂子就跑了。
二人仍然没有开口说话。
回了宅子，阿月拿了扫帚，开始打扫萍姨的屋子。
楼枫秀以为他生气到要立刻搬到萍姨屋里，隔着窗，试探道“要不，过了冬再腾屋，棉被，不够。”
阿月顿了顿，轻声答了句好。
“很晚了，你放下，明天，明天我打扫。”
他摇摇头，沉默着将房间收拾干净，凌乱的一切物归原处。
--
沉云压了好几日，攒到年底，下了场大雪。
腊月三十这天，荣爷从大清早开始，不断接客送行，忙前忙后不见踪影。
定崖县大多士绅，每年都会在地下钱庄寄存大笔真金白银，到年底分图红利。
虽然昌叔接管定崖县所有地下钱庄，但这些与士绅打交道的事，一向由堂主亲自负责。
存续大量现银的财主都是亲爹，为了来年鼎力合作，每个都不能掉以轻心。
何况其中有一些，背靠朝廷顶上有人，更得小心关照。
荣爷主要负责年底与各府管事的结算结利，早一旬就开始日夜不休核算分利，天天忙到不可开交。
以至于忽略了急速下滑的赌档生意。
楼枫秀最近睡眠奇差，心情不好，他一脸阴沉，站在门口吓唬来客。
今日除夕，往年李大娘都不出摊的，但是阿月照例一大早就出了门。
他知道阿月肯定还在生气，根本不想看见自己。
可是，他出门能去哪呢？太费解了。
正当他焦头烂额沉思之际，听到一个十分讨厌的声音道“楼小兄弟，竟然是你？”
抬眼，看见诈骗犯张幸。
张幸打完招呼，定睛一看，见楼枫秀眼下一派乌青，头发乱杂，精神不济，当即认定必与那白日女鬼有关！
于是好意问道“月小先生可还康健？”
楼枫秀不想搭理他，左右阿月现在也不再欠张府银子了。
“张管家，您来了！我正想着，稍后登门拜访府上老爷呢！”
“府上就不必去了，我家夫人说过，不喜欢各位登门打扰。何况您这样忙，怕也不太好等。”张幸笑道。
“哪里话，您既然来了，不如进来一叙！”
这一谈半日，日头擦黑，荣爷便将最那位苛刻管家送走，这方尽欢场便闭门清客。
场内打手无一遗漏，殷勤盼望着发年货封红。
荣爷开始给所有打手分发了猪肉羊蹄，外加每人八钱封红。
宣布过了年，初三开档还会再发一回月钱，算是荷包丰满好兆头。
整日嘈杂哭骂声沸腾的赌坊，只今日每个人喜气洋洋。
临散场时，好气氛却被打破，上百号穿着青龙帮的衣裳的地痞无赖，不由人拒，硬是闯进尽欢场，非要开玩赌局。
荣爷推脱，称过节闭客，对方却不依不饶，庄家下庄，他们却要自己来赌。
年底雪大，货船不好出海，青龙帮营生受限，甭说给手底下的发封红，就是猪肉也不过只给二斤。
眼下行法，分明纯粹是来找不痛快的。
对方一呼百应上百人，赌坊里满打满算只一半。
荣爷见人多势众，悄悄吩咐手下去堂里请人，结果被青龙帮的人堵了门口，没能出的了门。
楼枫秀近来心情没好过，足足憋屈了十来天，不等对方点起火捻子，二话不说先出手。
他气势十足，一举燃起同僚怒火，顿时场中猪肉羊蹄乱飞，哀嚎痛呼声连声成片。
老杜不敢跟人硬来，悄悄躲在后头，偶尔给楼枫秀递两张桌椅。
半个时辰后，横行霸道闯进来的青龙帮诸人，是挤门破窗抢着逃走的。
打完泄了力，楼枫秀也没觉得高兴起来。
离场后，老杜要去找二撂子。
大年夜，东西楼肯定忙的热火朝天，说不准得忙到后半夜。
那轴货天天等着给人清泔水，要是没人拉，一定陪着苦耗，他得过去把人拽回来。
楼枫秀原想一道去，老杜没让“你还是先回去洗个澡，人家吃个年夜饭，瞧见你一身血不倒胃口？”
他看了看袖口胸前血点子，也觉得晦气。
“我把撂子揪回来，买点好酒好菜再到老宅找你。”
“行。”
俩人分开后，楼枫秀就在赌坊外不远处，看见了顾青民。
知县大人这回长了点脑子，不过长的不多。
虽然带了衙役，但只有两个。
且个个尖嘴猴腮，畏首畏尾，气质窝囊，甭说白虎青龙，哪怕什么凤尾野鸡帮，估计都不肯要这号人物。
顾青民见着他，握紧绢子，快走两步上前“小友，新年好啊！小可方才听人举报，这附近有人聚众斗殴，你看见了吗？”
“......”楼枫秀擦掉脸上溅的血，没好气道“殴都殴完了，你怎么不等过完年再来？”
顾青民贡献出他的绢子给他擦血，懊恼感叹道“啊，实在对不住，小可家住的偏远，还在做着年夜饭呢，这才来晚了！”
“你住的偏，那又是听谁说的？”
顾青民看了看四周，低声道“小可找了几个眼线。”
楼枫秀看向那俩抠头皮挖鼻屎的货，瞥了顾青民一眼“埋眼线？在这？我告诉你，这地就纯是赌钱，打人都不敢往死了打，什么把柄你也挖不出来。”
说罢，楼枫秀朝顾青民走近一些“不过，我听说北街茶馆底下有个赌坊，所有失踪人口都能在那里找到痕迹，你想查，就去那里吧。”
顾青民唉了一声，他虽感激，可地下赌坊戒备严密，非等闲不能进，他一没钱二没势，又有什么办法？
楼枫秀说完就走，他赶上几步，追到身旁，低声恳切道“小友何不如给小可当个暗线，等你我携手，清理完这满城地痞流氓，好还定崖县一个干净的青天！”
“不干。”楼枫秀毫不犹豫拒绝。
他心想，你他妈清理地痞流氓，第一个要清的岂不就是我？
“为民为国为大义，还请小友务必再考虑考虑！”
“滚。”
顾青民不忍放弃，继续追了几步，楼小友跑的快，实在赶不上，只好哀叹一声。
他来上任定崖知县，纯属是赶鸭子上架。
顾青民寒窗苦读十来年，踩中名额末尾中了进士，苦等三两年，等不到官家任职音信，家里倾家荡产给他托关系找门路，才勉强争了个官位。
他走马上任到这定崖郡县来，当了个小小七品县令。
本满怀报国志，但谁知小小郡县尔虞我诈，帮派之争水深火热，新官上任三把火，一把还没烧起来，先挨了顿莫名其妙的打。
一路走来，处处受地痞无赖欺压，后来才知道，京师的巡抚，往年都得从这里绕路过。
奏折递出去宛如打了水漂，毫无音讯，得不到任何援助。
年轻知县抬不起头，满地鱼龙混杂无从下手。
接受过良好教育的顾青民，只敢藏在衙门里偷哭。
他不指望升迁，甚至还想罢官回家当个教书先生。
可惜连辞呈都递不出去，白虎堂非常喜欢这位没后台，不吃贿，屁事不通还自诩清白的单纯县令，于是将他稳稳焊在官位上。