推杯换盏之间，双方交换了食物，方才还有些沉闷紧绷的气氛，也在这一刻彻底得到缓和。

“没有，”端碗在一旁蹲着吃的领队道：“陛下，大人他只带了几名领队离开，可到这时还没回来，又没有信号回应，会不会……有什么不测？”

“吃你的饭，”李肃毫不留情打断那领队，呵斥道：“怎么凡事尽往坏处想？”

领队讪讪一笑，捧着个海碗干脆背过身去。

“我去看看，顺便看一眼麒麟的去向。”

沈行约起身道：“你留在驻地，防备魔族随时来犯。”

李肃忙放下碗筷道：“陛下，我与您同去。”

“不，你留下。”

沈行约道：“看好这些人，若有冲突也好从中调停，我去去就回。”

李肃无奈皱眉，这时巴里赞与平义等人走了过来。

“燕王陛下，”巴里赞以中原礼节朝他深深一揖，道：“部族危亡难支，承蒙您的收留，为表感激，我与胡戎大臣商议，特送上王庭铁甲士二十人，作为护卫。”

沈行约正要谢拒，平义上前道：

“燕王陛下，这是王上曾经挑选亲卫的预备队，这些人个个都是铁骨铮铮的儿郎，只要认定一主，哪怕赴汤蹈火也在所不辞。”

沈行约看着平义与巴里赞等人为他献上的卫队，视线从那几张坚毅的脸上扫过，依稀从他们身上看到了黑差的影子。

“这些人我不能留下，并非不信任，而是不想看到更多无辜之人牺牲。”

沈行约道：“不过可以考虑，将他们编入猎妖队，成为今后斩除魔兵的一员，也算有用武之地。”

听他这么说，巴里赞等人只好点头应下。

临走前，沈行约又道：“让他们安心留在这里，看管好你们的同胞，入夜后不要随意走动。”

沈行约步出驻地，按照领队给出的方向指示，沿途寻找昳的踪迹。

魔气渗透后的赤州大地，深夜时分四下俱黑，几乎伸手不见五指。沈行约在这样的黑夜之中摸索，往前走时，眼前的景象忽然有了变化。

“麒麟？”

沈行约眨了下眼，语气并不确定：“你在哪？让你追的魔物追到了吗？”

他在一瞬间陷入了与麒麟的通感，视野陡然清晰，然而四下看去，眼前的景象却十分陌生，像是戈壁，却远比戈壁还要荒凉空旷。

麒麟的兽爪踩过松软长满低矮荆棘的沙地，不时发出呜呜的警戒声。

沈行约道：“给我个方位！”

麒麟一声低吼，随即视野转动，整个身子突然调转过来，像是在回头看向夜幕。

沈行约想到洞窟前，那渡鸦飞走的方向，此刻总算明白过来，原来那时自己的猜测是对的，渡鸦在洞窟上空盘旋，而后将麒麟引去了完全相反的方向，而麒麟追出后便迟迟未归，想必是紧盯着那渡鸦绕了一大圈。

而此刻它的位置，应该还在最北方。

“知道了！我来找你！”沈行约当即道。

切断了麒麟的兽瞳视角，他的眼前再度陷入了一片漆黑。

沈行约放慢脚步，如此缓了许久，等到双眼习惯了黑暗，又加快步速，迅速朝北方跑去。

中途，绵延的黄沙之中，一道微弱的光芒忽隐忽现。

沈行约感受到昳的神光就在附近，立马上前查看，只见一抹人影跌在沙漠里，胸背处隐隐散发光亮。

“昳！”

沈行约赶忙将人扶起，昳浑身沾满了沙土，仿佛被人抽干了力气，虚疲道：“我没事……只是一时法术消耗过量，刚才……我又遇到了魔物。”

这时沈行约注意道，他的手中还攥着那颗魔心。

随着昳抬手举起，手中的魔心枯萎收缩，并以肉眼可见的速度开始腐烂。

昳沉痛地皱起眉头，无数流光涌现心口的位置，力气逐渐恢复。

坐起后，他将魔心扔在沙地上：

“这不是饕餮的魔心，我们都被骗了！”