昳叹了口气，屏开众人，站出道：“我知道，你一定很难接受，但这是事实，不论你相信与否，他……他都已经不在人世了！凡人之躯落入地心之火的熔岩中，下场只有一个，”

“他的身躯被烧成了焦灰，随着河流逝去了……”

沈行约怔怔抬起视线，眼眶泛红，犹如望见了湍急的洪流之中，萧拓的身躯被地心之火冲噬，眨眼间成为一具焦骨。

意识嗡然一震，他猛地收回目光，头疼欲裂。

“造成这一切，都是因为妖魔作乱，为祸人间……”

昳走上前，抬手搭在沈行约肩侧，道：“为了应对巨魔复生，我和少辛殿下准备商讨接下来的行动。我可以理解你此刻的心情，但纵使伤怀也没有任何意义，你既拥有不死之躯，身上又背负着王朝气运，我希望你可以暂且放下悲伤，与我们一同商议破局之策。”

“曜灵所说不错。”

少辛道：“虽然眼下，巨魔复生的肇因暂还不得而知，而巨魔虽已复生，但还需要一段时间魔气的滋养才会真正重现天日，这段时间，便是留给我们翻牌的唯一一会，也是镇压魔物的最佳时机！”

昳连连点头，对着李肃在内的其余将领道：

“虽然当下的情况不容乐观，但这并不表示我们就没有机会挽回败势，巨魔现世前，必定会纠集座下混沌、穷奇、梼杌与饕餮四只凶兽为其奔走，趁着这些上古凶兽才刚刚化形，实力尚未恢复完全，只要找到凶兽，顺藤摸瓜，就能寻到巨魔藏身之所！”

“对！”少辛道：“这是我和曜灵的设想，但我们两个人的力量终究有限，更要顾及散乱各处的百姓。诛杀凶兽，镇压巨魔，这不仅仅只是我们两个人的事，更关乎人族的将来，所以，还是要征求一下你们的意见……”

昳与少辛说完其中利害，署中人声寂静。

过了片刻，孙隆率先表态道：“妖物一日不除，世间只怕永无宁息……”

余人目光望过，孙隆举起带伤的手臂，缓声道：“算我一个！”

少辛点了点头，看向城署厅中，其余人的目光落在沈行约身上。

李肃道：“陛下……您是怎么想的，您倒是表个态？”

厅门外，王福端着一碗熬好的参汤，颤悠悠地迈步进来，还不等开口，沈行约空洞的目光扫过厅内众人，却是什么也没说，转身走了。

接下来的数日间，沈行约不吃不喝，也不与任何人说话。

离开城署的当日，他先是回了一趟皇城，再回来时，拖回一扇残破不全，被锈蚀的铁门。

沈行约徒手将铁门拆卸成块，手指被锋利的铁皮割伤也全然未觉，只是机械性地重复动作，反正那些血水总会止住，而一道道狰狞的伤疤，也能在不久后自动痊愈。

回城后，沈行约便将自己关在城西的一间铁匠铺里。

透过墙上洞开的一只小窗，里面的灯火日夜不息。

没有人知道他想要做什么，也没有人敢来上前打扰。

在认清了萧拓已死的现实后，沈行约陷入了一种无望的麻木中，仿佛世间的一切都再也无法激起他的情绪。他将自己连同那些无法诉之于口的心境，悉数尘封在了这间狭小逼仄的石室里，独将尘世屏之于外。

少辛担心他的安危，提议大伙还是过去看看，不论如何，先将人弄出来再说，否则天长日久的，人不死恐怕也疯了。

昳却连连摆手，明白这是沈行约的‘心结’所在，想要走出来只能靠他自己，旁人说得再多也起不到任何作用，只能放手任由他去。

这些人中，最担忧沈行约安危的人当属李肃。

有那么两天，李肃卸任要务，身影逗留在铁铺外，规劝无果后，索性在门前站起了岗。

他发现沈行约似乎不需要任何补给，也不知疲倦，隔着铁铺的石门，里面不断传出‘铮铮’的打铁声响。沈行约从早到晚都在淬铁、锻凿，忙碌起来鲜少会外出离开。

而李肃毕竟与他不同，在撑了整整一日后，终是熬不住，靠在门前睡了过去。

再醒来时已是夜半，虽说眼下巨魔复生，天地倒色，以至于白日如夜晚一般混沌无光，可入夜后天色更为昏昧，并且夜间常有妖魔成群结队地出没，比起白日凶险百倍。

李肃揉眼看去，铁铺的门半敞着，而里面却不见沈行约的身影，便捡起怀中抱着的武器，转而往城署跑去。

这些天来，少辛和昳商议，初步制定了接下来猎捕四凶的计划。

眼下妖王已被伏诛，万妖失去统领，妖族大军失去主导后便四散而去，如此一来，城内的情势稍稍缓解。只等昳的神力再恢复一些，仍然由他外出，寻找凶兽的踪迹，而少辛因怀有人皇之心，并且要留在城内安抚民众，不得已只要留下守城。与此同时，两人决意趁着局势稍有稳定，抓紧时机再锻造一批神兵，用于后续的军队作战，督造冶炼兵器之事，暂交怀锋将军代领。

“陛下——”李肃冲入城署，找了一圈没见到人，焦急万分之时，少辛所在的房门‘吱呀’一声打开了。

少辛站在门内，面对李肃的询问，朝他指了指城外方向，目光示意让他安心。

这夜，昳的身影悄然出现，跟在沈行约身后，随他出城，来到山脊下，地心之火溢出的河流前。

由于眼下各州郡内，地心之火的喷发，受到熔岩侵蚀，地层深处开始出现不同程度的断裂，各州地块以山川河流作为分界，已呈现出分裂之势。

昳飞身过去，化为一道虚影，远远看见沈行约抵膝跪在岸边焦土之上，面向浆浪翻卷，滔滔奔涌的岩流。

看着眼前一幕，昳不禁心头一紧，以为他又想寻死。

然而沈行约只是静静跪在岸边，伸出的手没入沸腾灼红的岩浆中，再徒劳地捞起。

经地心之火的烧灼，沈行约抬腕时整个手掌血肉剥脱，露出森白的指骨，创口的暴露不过瞬息，便开始以肉眼可见的速度蠕动生长。

昳悄无声息地接近，来到他身后时，沈行约指间的伤已经全部愈合，新长出的血肉不断延展，筑满了他指骨的残缺处，宛如新生。

“你这样，又是何苦……”

昳皱起眉，在他身后轻声道：“斯人已逝，活着的人总要尽力活着……”

沈行约没有回应，良久后撑膝起身，站在奔腾的岩流前。

赤浪裹挟着被焦烧的物质，从他驻足的长靴前湍急流过，一片赤红的浮光律动，将他整个人从头到脚映得通红，眉目的轮廓浸入了浓烈的绯红色，宛如立身于赤色的光浪里。

湍急的岩流奔涌不息，将他们脚下的这片土地割裂成了纵横交错的深壑裂口。