话毕，萧拓猛地松开了手，连鞑站立不稳，一个趔趄，倒仰着摔在地上。

他的表情充满畏惧，呲牙咧嘴道：“大哥……他他不是已经？”

萧拓没有说话，脚步往前，逆光压下一片阴影。

连鞑当即道：“我我我我说！可是……我真的不知道啊！！”

两人目光对上，连鞑根本不敢与之对视，瑟缩着避开。

从萧拓即王位以来，一直忙于处理族中事务，先是忙碌王族的丧仪，紧接着，部落爆发瘟疫，萧拓又忙着部落的□□，和荤忧一同救治羊群，再到领兵南下，各种事情接连不断，萧拓几乎快要忘了，还有连鞑这个曾经的车牧同党。

而连鞑审时度势，也有意地躲开他，生怕被萧拓想起来自己的存在。

万一哪天，让他想起从前的恩怨，一个气不过，直接拿刀过来，把自己杀了，或是把自己吊起来，一顿狂揍，这样的场面，光是想想，连鞑都不禁胆颤。

正因他深知萧拓的个性，所以愈发后怕，干脆搬离了原住址，躲得远远的。

然而躲得过初一，躲不了十五，萧拓还是追了过来，让他一直悬心的一顿毒打，也还是没能避免。

两人正对，连鞑咽了下口水，捂着磕破的头脸，浑身都在发抖。

“你不知道？”

萧拓屈膝半跪在他面前，仍是比连鞑高了不止一个头，“守兵说，车牧失踪的那天，曾见到你鬼鬼祟祟，进了车牧所在的那间营帐……”

他的声音异常平静，在一片狼藉的毡房内，静谧之中，连鞑分明感受到一股无形地压迫。

“现在你和我说，你不知道？”

萧拓冰冷的目光垂下，搭在膝前的手，手掌攥握成拳，骨节嘎吱作响：“我明白了，或许‘它’能够让你想起来。”

“别！别打我了！”

连鞑开始痛哭求饶，道：“三哥，我说的都是实话啊！大……车牧他消失之前，我是见过他不假，可、可是他是什么时候和魔族勾结，他们之间又有什么交易，这我真的不知道啊！”

“那就把你所知道的，全部说出来！”

萧拓站起身，在一地狼藉之中，随手捡起被摔得变形的椅子，掰正坐下，居高临下问道：“当天，车牧入魔之前，究竟发生了什么？”

毡房内一片寂静，连鞑抬首，陷入了回忆之中：

那一日，部落举行完祭典后，连鞑按照与诃部长老的约定，趁乱溜走，来到扣押车牧的大营外，等待时机。

而后，另一边得手的讯号传出，连鞑打晕了营门外的守卫，仓皇入内。

“你想要营救他，但是失败了？”萧拓忍不住插话道。

“不……不是这样，三哥……”

连鞑脸色极其难堪，似在抉择，不知道说出真相是否有利于自己，顿了顿，还是道：“其实是我……杀了大哥。”

萧拓微微拧眉，一直以来严肃的神情终于有了细微变化：“你……？”

他以目光打量连鞑，知道这种时候，他自然没理由编谎话来骗自己。

萧拓对此有些意外，更多的是感到不可思议：“为什么？”

“我……我也不想这样！”连鞑道：“我没想杀他，不管怎么说，咱们都是兄弟，身体里留着一样的血……”

这话从他口中说出，半真半假，连鞑低下头，双手揪紧衣角，“三哥……要是我说，这一切都是父王的安排，你会信吗？”

萧拓皱了皱眉头。

连鞑忽而抬眼看他，声音却渐渐低下去：

“不然，你以为我凭什么能那么顺利地进入关押车牧的大营，车牧早年间所做之事，怎么会那么轻而易举，就被揭发出来……其实早在去年冬狩时，父王只把我一个人留在营地，就在暗中和我说了这件事。”

“在那之后，父王让我留在车牧阵营，做扳倒他的最后一枚暗棋，甚至于到后来，大哥的死，也是父王一手做出的决定……”

想起老阎都生前所为，萧拓始终不能释怀，对他只有深深的恨意。

直到此刻，听到连鞑说出实情，萧拓竟感到一阵无所适从，思绪陷入茫然。

最后，连鞑泪眼婆娑地道：“三哥，其实父王早就已经在为二哥的继位而着手布置了，只是，没有人料到后来的变故，二哥他……”

“住口！”

尽管已经过去这么久，萧拓还是不能直面摄提格的死，每每提及都要暴怒。

连鞑很快收起眼泪，道：“好好！三哥，我住口，我不说了！”

萧拓调整过情绪，而后道：“你杀了车牧，在这之后，又发生了什么？”

关于车牧是如何入魔的，消失之前所发生之事，这才是萧拓问话的关键。

回忆起当时的一幕，连鞑仍心有余悸，正要开口时，景望在门外道：“王上，有人找你……”

“不见！”经此打断，萧拓语气极不耐烦：“让他走！”又朝连鞑道：“你继续说。”

“好，”连鞑忙道：“当时，是这样……”

“王上，”景望的声音再次响起，随即便听他为难道：“哎——您！您不能！”

景望阻拦不及，来人已闯入毡房内。

门帘撩开，萧拓面色一沉，正要大发雷霆，起身时却见来人正是一身素衣的阿姞娅。

萧拓微微一怔，怒气顿时烟消云散，显得十分局促：

“……二嫂，你找我？”

阿姞娅突然到此，似乎已经彻底放下过往，原谅了萧拓，目光中布满忧愁。

萧拓略带责备，向外看了眼，景望一手按着门帘，站在门外，脸色尴尬。

连鞑从地上爬起，规矩地朝阿姞娅点了点头。

“摄赫，”阿姞娅一开口，嗓音嘶哑的厉害：“你跟我走。”

萧拓道：“是有什么事，若不急……”

阿姞娅不再说话，而是直接抓过他的衣袖，拽着萧拓，将人拖走了。

片刻后，阿姞娅将他带到阿桑的居住地，一间小小的矮帐，孤伶地驻扎在一处草坡后。

这附近有一处半干涸的浅水湾，形成大片的泥沼，岸边野草枯黄，孤雁发出凄厉的鸣叫声。

此前，萧拓派了侍婢，专门负责阿桑的饮食起居，而此刻，这些人全都跪在帐篷外，见到他来，神情说不出地慌张无措。

“怎么了？”

萧拓走近，不知怎地，忽然有种不祥的预感。

“我走了，明天再来看她。”

阿姞娅背过身去，似有不忍，道：“……你自己进去看吧。”

萧拓立于帐前，看了眼架起的锅灶旁，跪成一片的奴隶和侍婢，没有率先发问。

他调整呼吸，在心里做了最坏的打算，而后撩开帐门，缓步入内。

不多久，帐中传出阿桑剧烈的咳嗽声：“摄赫！摄赫……”

萧拓愤怒地冲出，到得跪众身前，猛地揪住一人，将人拽起问话道：“这是怎么回事？孤王调你们过来，你们就是这么照顾人的？怎么会成这样？！”

侍婢骇然大哭，浑身颤抖，甚至忘记了辩解。

余下跪众纷纷求饶，其中一人道：“王上……这怪不得我们！早在您带兵出发之前，老王后她就已经染病，不论我们怎么劝诫，她都一直拒绝治疗，更不准我们把这个消息告知给您……否则，老王后说，若我们之中有一人告密，她就要直接向您要求，下令将我们全部处死！”

话毕，侍婢与奴隶们放声哭嚎，似已经预见了必死的结局。

“还敢狡辩！”萧拓双目猩红，愤怒地拔刀出鞘。

这时，矮帐内，一个苍老的声音道：“摄赫，不要这样！放下你的杀业吧……”

“她们所说，都是真话……咳咳，你，不要为难她们！”

帐中光线昏暗，阿桑平躺在一张老旧的矮榻上，费力地想要起身，一手摸索，却带倒了椅子上的茶具。

茶盏摔碎，发出刺耳的声音。

萧拓只得放开那人，转而入内，将阿桑扶坐好，自己则跪在了榻前。

萧拓眼眶发红，许久不说话，看着阿桑，半晌才哽咽着道：“为什么……”

“为什么要这样？”

萧拓痛苦地垂下头，连气息都在发抖。

阿桑安详地半卧着，饱受病痛的折磨，整个人十分苍老，唯有一双蓝宝石般的眼睛依旧明亮，在岁月的洗涤中，仍旧不曾浑浊，洁净不染尘埃。

母子二人静默对视，萧拓喉头酸涩，已说不出话来。

“不要责怪她们。”

在这静谧之中，阿桑伸出手，在他额头前摸了摸：“摄赫，你会答应我吧？”

“阿……”萧拓下意识地想到那个称呼，已经许久不曾叫过。

从两人断绝母子关系那一日起，他便不再被允许，再唤阿桑一声‘阿妈’，亦或者母亲。

顿了顿，萧拓抬起头，以手背在脸上抹了下，缓和了情绪道：“阿桑，你不会有事的，我还没有告诉你，下个月，咱们的部落会转场到中原。”

“我知道，你一直都很喜欢那里，我会带你去中原，找中原的医师，医治好你的病，我们还会……”

“摄赫，别再说了。”

阿桑别过脸去，身子瘦弱得几乎脱了形，费力地转动，隐入到黑暗里。

“我这一生，早就已经活够了。”

“阿桑……”

“尊重我的选择罢。”

阿桑背朝着他，沙哑地声音道：“让我就这么了无牵挂地去，不再承受这人世间的苦难，就算是，你为阿妈，做得最后的事……”

说完这些，阿桑疲惫地合上眼，不再开口。

矮帐内极为安静，静得甚至能听清她每一次呼吸的艰难，由肺部发出明显的颤音。

默然长跪后，萧拓整理好情绪，撑膝起身：“……不。”

他召来侍婢入内，逐一问话，又叮嘱过阿桑的用药、饮食。

临走前，萧拓在门外站定，又恢复了往常的神态：“我不会答应你的。”

“你一定要好起来。”

侍婢与奴隶们围着阿桑，开始了各自忙碌，萧拓回过头，望着那阴影里的人，坚定地道：“如果草原的巫医治不好你，我就要他和你一起去死；如果这些仆人照顾不好你，我就要把这些人全部杀掉，下去给你陪葬……就算是为了……为了他们，你也要好好养病。等着我，带你去中原。”

说完这些，萧拓不再理会阿桑的反应，下颌紧绷，快步离开了帐篷。

走出阿桑的居所，他却没有回驻地，而是只身一人，走在荒无人烟的草原上。

视野所及，俱是无尽的荒凉。

不知走了多远，到了何地，雪山的景色一阵徘徊，似近在眼前，又似遥不可及。

萧拓只觉心中苦闷，仰头看天时，日晕一晃即逝。

他蓦地后仰，眼前陷入漆黑，整个人昏了过去。