巴里赞只得规劝道：“三王子……请三王子立刻即位！部族不可一日无主！时局危急，万事当以部族存亡为先啊！”

“父王！父王——！”

“别拦我！让我进去看一眼父王！”

外头响起荤忧、连鞑等王子的哭嚎声。

巴里赞将那金冠高举，再次催促：“请三王子即王位！”

萧拓沉默跪定，没有任何反应，这时，平义冲入帐中，面露急色，问道：“不行了！过不了一个时辰，鞣勒大军就会杀来，王上的情况怎么样？能不能和我们一起转移？”

巴里赞沉重地摇了摇头。

平义身后，帐门被一把掀起，荤忧与连鞑等王子全都冲了进来，跪在榻前哭嚎。

死亡的气息笼罩整间王帐，游走在每个人的身边。

即将咽气的前一刻，老阎都怒张着眼，死死攥着萧拓的手臂：“答应我、两件事……不然我死也不会瞑目……”

王子们的哭声断断续续，几乎要将老阎都临终前的嘱托淹没。

“不要、伤害你的兄弟们……”

“答应我——”

老阎都大喘一口气，抓着萧拓手臂死不松开，浑浊的眼珠震颤：“再也不要——和那个中原人……有往来！他会害了胡戎！会害了你！”

“父王！父王——！”

王子们放声悲哭，一拥而上，扑倒在病榻前。

萧拓被挤得身形晃动，脸色惨白，心如死灰。

而老阎都一口气提不上来，半张着口，呼哧呼哧地疾喘着。竟是不得到他的承诺，无论如何也咽不下这最后一口气。

“三哥！你快答应父王啊！”

荤忧泪如雨下，求他道：“三哥，这种时候，你就答应了父王吧……”

“三王子，请您速速决意，接管王位！”

“我等胡戎臣子，恭迎新王即位——”

这一刻，无数嘈杂的声音疯涌而来，争先恐后地灌入脑海。

萧拓低下头，眸底一片灰暗。

他仿佛置身于命运的旋流中，宿命的推手在背后指引，使他麻木而僵硬的手掌摸索，摸到了胡戎象征王权的拄杖，将它握紧。

在众人见证下，萧拓应允了老阎都临终遗愿。

老阎都魂魄殡天。

萧拓接过那顶金冠，新王即位。

从这一刻起，他的命运再不属于他一个人，而是与胡戎二十六部族人的命运紧密相连。

他将继续摄提格未尽的夙愿，走他未走完的路，带着族人，去开拓新的家园，寻找到摄提格梦中，那片水草丰茂之地，而后像一颗草种般落地、生根，生长壮大。

“乌遂！乌遂——你在哪？！”

阿来从一顶帐篷中跑出来，见营地里到处都是人，寻不到乌遂，只得慌张大喊。

火把点亮的驻地间，盔甲严备的士兵往来穿梭。

部落中，人们都在连夜拆卸毡房，清点牛羊、衣物及日用品，套上独轮车或是高车，准备带上全部物资，连夜迁徙。

阿来乱跑出去，不见乌遂身影，慌急之间，鞋跑掉了一只。

正要回头，忽地被一双手捞住，抱了起来。

“发生了什么？”阿来眼中映着火把的亮光，不安地抱着乌遂的脖子。

“咱们要走了。”乌遂答道：“别怕，我会和你在一起。”

最后，众人在驻地外集合，萧拓被人簇拥着，推了出来，站到族人之间。

平义跪地道：“王上！部落的物资已清点完毕，臣已留下人手善后，并向西边发信，告知摩陀将军，及时撤回，与咱们在途中汇合！”

话毕，巴里赞朝他使了个眼色，平义等人不再多言，遂拖着萧拓，将他拖上一只高车。

队伍行驶出一段距离，远远回望，后方驻地突然亮起火光，形成了一片壮观的火海。

高车驶过草原，碾压出些许尘迹。

雨丝飘零，迁徙中，无数双眼睛朝身后望去，那眼神带着漠北的苍凉。这些面孔中，有王庭的甲兵、部落里年轻的青年、耄耋妇人、放牧的老者……

众多双眼睛中，忽然有一双晦暗的眼眸渐渐亮起，流露出了痛苦的神色。

“二哥……”

萧拓挣扎着，摔下车去，突然暴起，朝驻地飞跑。

幸而平义等人有所防备，及时地派人，将他抓了回来。

“放开我！放我回去——！”

萧拓眸底猩红，嘶吼道：“二哥！我二哥他还在驻地！让我回去！！”

浑北草原上，诸胡之间，依然沿袭着天葬的传统。

而今夜突发变故，也再来不及找一处山清水秀，水草丰美之地，用于安葬两位王室。

遵照老阎都的遗言，部族转场前，一把火点燃驻地，他与摄提格的尸首，便留在这处草场，他日，待部落赶回，再收其尸骸。

巴里赞向他呈明利弊，然而萧拓充耳不闻，他被十余人死死按住，眉宇间一抹狠厉，又有了那种即将暴起杀人的趋势。

最终，众人无法，只得将他打晕，强行带走。

微雨歇，夜空闪烁星辉。鞣勒人的军队开来时，驻地的大火已经燃尽了。

夜风吹过，弥漫的烟尘中，刮起零星火点，一闪后随之寂灭。

看着这一幕，一身铁甲的鞣勒王怒而拔刀，劈刀砍向脚下的石头。

‘哐’地一声巨响。

石洞中，沈行约被化蛇拖住，摔向石壁，身|下传出肋骨断裂的声音。

顾不得全身剧痛，沈行约一手按住腹部，狼狈爬起。

一片黑暗中，化蛇亮起猩红的双目，不时眨动，窥伺着他的一举一动。

沈行约站起后便屏住呼吸，全身是伤，疼痛感近乎麻木。

他的佩剑早已落于山中，此刻手无寸铁，只能靠摸索，寻找这间石洞里有没有可以用来打斗或是防身的武器。

沈行约越是摸索，求生的意念就越是熄灭下去，并意识到，自己身处于深山的石洞中，四周俱是阴冷潮湿的石壁，根本找不到称手的武器。

即便有，以他区区凡人之躯，亦不是面前这个怪物的对手。

死亡，对他而言，只是时间长短的问题。

在化蛇还未主动发起攻击前，沈行约忍痛蹲身，小心地摸索方才在摔下时，掉落的碎石渣滓。

摸到其中较为锋利的一块，便握在手中。

沈行约告诉自己，人固有一死，在死之前，跟它拼了！随即一声暴喝，朝那泛起红光处猛然袭去。

化蛇未曾料到，经历一番激战，几乎被摔死在石洞里的‘对手’竟然还敢搦战，本能地挥动羽翼，洞内顿时旋起狂风。

沈行约却先它一步，拼了命地扑身而来，以石刃刺中化蛇的一只眼。

山洞内传出轰隆隆的响声，化蛇被彻底激怒，用它那强有力的前肢将沈行约钉死在石壁上。黑暗中，沈行约眼含深意，朝他作出讥讽的唇形，化蛇瞬间暴怒，发出怒吼，羽翼狂掀，石洞几乎要被震塌。而沈行约等得正是这一刻，他以双手拖住化蛇的身躯。

化蛇不解其意，仍在扇动巨翼。

石洞震颤，碎石滚落。

黏腻的血液洒下，已分不清是妖血，还是沈行约流出的血。

而接下来，石洞轰然坍塌，‘轰’地一声暴响后，重石落下，沙土弥漫，一切归于沉寂。

许久后，月光穿透洞顶，来到巨石塌陷的位置。

皎洁月光倾洒，温柔地漫过，覆盖在断石碎砾间，露出来的一截指骨处。

在那上面，靠近手指根部，现出一道指戒留下的浅白色痕。

又过了许久，月光消散。

夜色深处，传来‘嘎吱嘎吱’地骨节活动声。

一只洁白的骷髅凭空出现，隔一段距离，倏地迫近，直至出现在塌陷的洞口前。

那骷髅高傲地仰起头颅，打量着‘战场’的惨况，如同一位绅士，肋骨上还别着一枝枯红的玫瑰。

片刻后，那骷髅‘啧’了声，似在惋惜。

骷髅脸双手环胸，优雅地站立，娓娓道：

“你做出了一个错误的决定。”