金陵孟夏，暑热既盛，雨水亦多。

成昭远坐在太极殿的御座上，冕旒的白玉珠串低垂，映得他脸色发青。玉阶前双鹤香炉早已熄灭，却没人敢去添新香。

洛阳的告急文书雪片般送进宫中，皇帝已经许久未曾安寝了。

“陛下……”五兵尚书周复岭顿首一拜，痛切道，“司州刺史宗棠齐送来了求援血书！”

内侍颤抖着捧上那方被血浸透的绢布。

成昭远没有接，只是盯着绢布边缘凝固的血痕，似乎能看到宗棠齐咬破手指书写的模样。

有那么一瞬，他毫不怀疑对方想要咬破的，是他的喉咙。

御座之上的沉默令群臣寂然。

良久，成昭远终于开口，声音像是生了锈：“慕容颂现在何处？”

尚书令孟元策答道：“探马回报，晋主亲率数万大军进驻河曲。”

他悄悄抬眼去看御座，瞥见皇帝搭在案上的手正微微痉挛。自从河南沦陷，皇帝只要听到慕容颂音讯就会这样。

“桓不识呢？钟长统呢？”成昭远猛地站起来，素服广袖扫翻了案头茶盏，“河南淮北的兵马何在？”

满殿朱紫大臣齐齐顿首，大气不敢喘。

孟元策埋低了头，道：“镇北将军和北徐州兵马屯驻湖陆，北豫州兵马在项城，南豫州兵马在高桥，皆言胡虏强盛……”

“胡说！分明是他们怯懦！”

茶盏砸在金砖上碎了一地。成昭远眼前发黑，气得脑门突突直跳。

“陛下！”周士显重重叩首，道，“胡虏攻城略地，兵锋正盛，我军士气低垂，皆望王师来援。臣愿以项上人头作保，若御驾亲征，三军必当效死！”

成昭远一时怔住。他看见须发斑白的中书令抬起头，看向自己的眼神让他难以承受。

御驾亲征……他如今凭什么与慕容颂抗衡！

“雍州兵马到哪了？”他鬼使神差地问道。

一时间无人应声。

成昭远又问了一遍，南郡王成追远这才磕磕绊绊道：“刺史说，派兵救洛阳无异于以卵击石，他……他不能拿雍州子民的性命作赌注……”

李尽尘……好一个李尽尘……如今竟连他都不肯听令。

自殿门透入的曦光，将皇帝的身影拉得细长摇晃。成昭远倏忽想起去岁晋国来使，那使者望向他时，唇间遮掩不住的讥诮笑意。

“退朝。”

皇帝神思不属地转身，十二旒遮住他煞白的脸色。他突然止步回首，望向御座之侧，那里原本是太平长公主的位置，如今已空空荡荡。

待转过云屏，他不可自抑地干呕起来。百官公卿低头数着地上的金砖，都假装没有听到。

————

长安，未央宫。夜风裹挟着槐香漫过宫墙。

案头摊开的密报被烛火映得昏黄，窗外树影斜斜投在纸面上，枝桠如枯爪般来回刮擦。

成之染伸手去端茶盏，手指却止不住抖动。

“……帝在东府，与沈氏最相善，过从甚密，取为心膂，曰：吾有用尔也。……”

纸笺上的墨迹渐渐模糊起来。她仿佛看见十六岁的成襄远站在柏梁台上，举目四望，孤立无援。长安风雪吹不尽他苍凉的眉眼，也难以擦净凉州武士喋血的弯刀，是何等决然而绝望。

一切如他的兄长所愿，他当真没有东还。

“当啷”一声，茶盖坠落。

徐崇朝扶住她的手，对方的手掌冰凉一片。

“狸奴……”他轻声唤道。

“萧九娘不会骗我，”成之染紧紧抓住他，眼底布满血丝，“是他，当真是他……”

案头灯烛“啪”地转亮，徐崇朝看清了，她眼中不是哭过的痕迹，而是将帅特有的杀伐前的厉色。

“萧九娘不能尽知其详，兹事体大，不能不过问证人。”他目光投向密信，落在簪花小楷所写的“钟彻”二字。

“可钟彻在胡人手里。”成之染一字一顿，颇有几分咬牙切齿的滋味。

“是，”徐崇朝喉结滚动，问道，“你要提前动兵吗？”

成之染摇头，缓缓从座中起身。烛光摇曳，在地上投下一道孤峭的影子。

影子尽头，挂起的河曲舆图露出团团血渍般的暗痕。

“敌不动，我岂能动？”她在舆图前伫立良久，忽而侧首道，“阿蛮，为我研墨罢。我要给慕容颂写一封信。”

半开的菱花窗外，一树迟开的棠棣在月下泛着冷白。

成之染执笔的手悬在黄纸上空，墨汁从狼毫尖端坠下，在纸面溅开，像一滴枯干的血。

“太平致意晋主：常迟面写，但以人臣无境外之交，恨不暂悉……”

掷笔之时，更漏微茫。满城槐花簌簌而落，像一场迟来的雪。

“过不了几日，该见分晓了。”成之染喃喃自语。

————

大河九曲，浊浪排空。

慕容颂勒马蒲津，极目远眺。对岸秦川连绵，这些时日来，始终安静得如同坟茔。

身后响起哒哒马蹄声，慕容癸打马上前道：“父亲，关中来信了。”

“哦？”慕容颂不由得挑起眉头。

信是从潼关送出，辗转由浮屠堡送到蒲坂城。纸上的字迹清隽秀丽，却透着一股锋锐之气，仿佛能透过纸背刺入眼眸。

“陛下既已至河曲，何不再向西行？长安虽小，亦有美酒以待贵客，另有厚礼相赠。”

慕容颂眉峰微不可察地一蹙，随即冷笑一声，将信递给身旁的崔湛：“她倒是客气。”

崔湛接过信，仔细读罢，嘴角浮起一丝玩味的笑意：“长安的厚礼，怕不是铁甲伏于潼关？”

慕容颂未答，只是转身望向西面，荒野中不知是谁家的炊烟袅袅升起，与日影交织，盘桓在天际。

“父亲又何必在意？”慕容癸年轻的脸上满是不屑，“不过是虚张声势，色厉内荏罢了！”他一把抓过信纸，草草扫了一眼，嗤笑道，“她若真有胆量，也不会闭关不出，如今何必写信试探？”

身旁的丘穆陵折古欲言又止。他还记得那位长公主的容颜，哪里有半分怯懦之人的模样？她是荡平关陇的大将，任凭谁也难以小觑。

慕容颂目光沉沉，未置可否。

慕容癸有几分不忿，劝说道：“儿以为，如今洛阳城久攻不下，未免挫伤军势，令诸军有所懈怠。不如速速派大军南下略地，待根基稳固，再徐徐图之。”

这话倒是与出征前崔湛所言相合。

慕容颂沉默良久，道：“成之染尚在关中……”他嗓音低沉，似是说给旁人，又似是说给自己，“我若南下，她断我归路，为之奈何？”

崔湛眸光一闪，轻声道：“陛下……是怕了？”

话音未落，慕容颂蓦地抬眼，似是不悦。

崔湛却依旧含笑，仿佛方才那句大逆不道的话并非出自他口。

“我岂会怕她？”慕容颂瞥了他一眼，道，“匹娄眷在洛阳攻城不力，我自去督战，经略河南。”

他望着奔流不息的河水，手指按上腰间环首刀柄，沉沉道：“你替我回信，谢长公主美意，待洛阳事了，自当设宴邀长公主共饮。”

崔湛倚马千言，一挥而就，回信送到长安时，字里行间好似有奔流惊浪扑面而来。

成之染平静地读罢，慕容颂如何回答并不重要，重要的是他如何行动。

无妨，她可以等。

比河曲消息更早到来的，是雍州刺史李尽尘的军报。

月前她密令李尽尘北上迎敌，对方似有迟疑，如今终于派襄阳太守温道醇率数千步骑出襄阳，约莫重五前后可抵洛阳南郊伊阙关。

字迹在烛火下泛着微光，仿佛千军万马在纸面奔腾。

“李尽尘啊李尽尘……”成之染低笑一声，指尖抚过信尾的落款。

这位雍州刺史也是筹谋颇深，对金陵抗旨不遵，收到她的命令也并未亲自出征。温道醇毕竟是外戚，他父亲温四迟还在金陵做护军将军，纵使皇帝想挑他的错处，太皇太后也不会让他下手。

无论如何，能出兵就好。

殿外忽而传来匆匆脚步声。

温潜止叩门入内，脸上的笑意遮掩不住：“殿下，蒲坂出兵了！”

监视蒲坂城的探马满身尘土扑倒在殿前，因昼夜奔波，声音已嘶哑无比：“晋主昨日一早率军离开蒲坂城，沿大河南下，留太子慕容癸守城。”

烛火“啪”地爆了个灯花。成之染缓缓站起，素服纹路随灯影斑驳：“召诸将佐到前殿。”

军府将佐匆匆赶到未央宫，发现太平长公主正盯着殿中的沙盘出神。她手中握着一枚小箭，而已有两枚，分别插在标着蒲坂和洛阳的位置。

“叱卢将军率秦州兵马驻守长安，徐郎率步骑万人出屯潼关，”成之染把玩着手中小箭，插到潼关的位置，“我率水师攻打蒲坂城。”

她将小箭由潼关移向洛阳，道：“水陆并进，解洛阳之围。”

一道惨白的闪电劈开夜空，惊雷炸响的刹那，整座宫殿都剧烈震颤。

抖动的烛火在成之染脸上明灭，她的声音如同被雨幕浸透：“成败，在此一举。”