叶穆白每时每刻皆觉得自己在理智与疯癫的边缘线上游走。逼疯他的因素有三者：该死的上司、该死的下属、以及该死的工作。例如现在，他正一遍遍和负责搬东西的人重申，用来摆放餐点的那几张长桌应竖着放，而不是横着放。
“横着放多好啊，敞亮！整洁！”
“竖着放在视觉上反而会起到拉长的效果，尤其是在我们的彩线皆是横向悬挂的情况下，两者排列不一更显大气。此外，考虑到宾客的出入便利与侍酒师的工作需求，也应竖着放。”
“那横着放不好吗？敞亮！整洁！”
“一排一排对着门不合适，会显得整个大堂俗气得像堆满廉价装饰品的学校食堂一样，而且倘若干部要在阶梯顶端发言，横放有碍于人群向前簇拥倾听。
“可是横着放好，敞亮！整洁！”
眼看着辩论逐渐有了演变为争论的趋势，叶穆白开口：“停停停，‘敞亮！整洁！’”他模仿那人的调调喊了两句，“这种话不是源自你，对吗？”
“对。许实也说的。”
叶穆白用指骨按了按太阳穴。许实也？那个两面三刀的畜生，位列候选人名单时有多敦厚，立于两人之下后就有多嚣张……当然仅限于对我这种无名氏，面对首领时还是那副恨不得把一切奉上的模样。
思考良久，他说：“那麻烦帮我给他传个话。”
“告诉他长桌应该竖着放吗？”
“不，跟他说……”叶穆白猛吸一口气，以能够震掉刚修缮完的吊灯的分贝吼道：“在这个大好日子里滚回你那操/蛋的地狱吧！叶某在此祝你一路顺风！”
忙着挂摆件、挪雕像、清理大堂的人纷纷望过来，看见声源是叶穆白的喉咙，便见怪不怪地扭回脖子了——干这类活的，先是至今也躺在床上的杨一栀，后是暂时顶替他的叶穆白，哪有不疯的。
长桌的负责人依旧杵在原地。
“愣着干什么？去转告。”叶穆白下达命令，“别忘了把语气一并捎过去。”
那人离开后，他果断改变许实也制定的要求，随后心满意足地观赏横着的长桌被一个接一个调成竖的。
搞定。
敞亮，整洁。
“叶穆白先生！”
一声呼喊，好不容易占据主导地位的喜悦顷刻间告退。
他问：“什么事？”
“圣诞树太高了运不进来，斜着的话也还差二十厘米的空隙，再斜感觉会塌。”
叶穆白转头看了一眼挡住大门的巨型圣诞树，笑着说：“麻烦叫他们把伯利恒之星从那棵操/蛋的圣诞树上卸下来，谢谢。”
“好的，先生。”
叶穆白松了口气。终于……
“叶穆白先生！”
“到底他妈的又是什么破事！”
“厨房炸了！”
“？！”
处理完“厨房炸了”“垃圾车翻了”“有人喝醉了抱着小圣诞树跳舞”等等一系列事故后，叶穆白总算可以在户外歇息片时。
这帮人，一个吊灯的设计、制作与安装拖了两周有余才完成，现在让他们搬个东西，分明时间已如此紧张，却连踩死一个蚂蚁都要奔来问问会受到何等的处置……真是疯了。虽然厨房炸了的确值得汇报。他想着，深吸了口未经白痴的呼吸沾污的空气。
不对。
他嗅着一股烟的气息，扭头一看，整整齐齐一行人衔着烟在门口保镖似的排开。
……太有素质了。
忍受不住那味道，叶穆白决定前往大堂的后门。半个身子刚接触外界，一抹熟悉的黑便掠过视野边际。不会吧？玄夜？他立即跟上前。
千真万确，那只栖身于旧世界的黑猫。
“玄夜！你这几周去哪里了？我……”
“咪咪，乖。”
叶穆白想起来了。
所谓的上司、下属、与工作有多该死，无不例外地是欺瞒自己的藉口。他疯癫的真正缘由，全部归结于面前的这个男人。
“林渊。”他冷冷地说。
“早上好，穆白。”林渊站起身，“今天天气不错，是吧？”
叶穆白没有回答他的问题，以审讯的语势道：“你管这只黑猫叫什么？”
“咪咪。”
“它的名字是玄夜，我起的。”
林渊不理睬，他蹲下身拿着一根火腿肠喂猫：“你知道狗为什么喜欢追着猫跑吗？因为根植于狗的基因里的猎杀本能在作祟。”
叶穆白问他：“什么意思？科普小知识？”
林渊将剩余的半截火腿肠扔在地上，站起身，凑近：“不，我的意思是，莫非你体内也有什么东西被触发了？”
瞳孔骤缩。
叶穆白退了一步，见林渊笑着不为所动，忙转过身。脚后跟未离地，那双手就以无从抗衡的力量将自己拉回、搂紧。冰冷的手掀起外衣，毒蛇一般自下潜行至体肤，匍匐着抚过小腹、胸脯、喉结，钳住脸，叶穆白抵抗，却被捏着下颌骨一把按服。
他的唇角落在耳廓上，亲昵地像只大型犬般轻蹭。
叶穆白的瞳孔一寸寸往肌肤相抵之处倾去。
“叶穆白先生。”负责长桌的人呼喊。
他趁身后人泄劲的功夫挣脱开来，第一次如此热情地迎接工作：“许实也终于意识到应该竖着放，而不是横着放了？”
“不，他说……”那人忽地掏出手帕，甩动时十分不经意地抽在叶穆白的脸上。在两束惊诧的目光里，他小家碧玉似的拭着眼睑不存在的泪，“可是叶先生，若我死了，你就独自一人活在这世上了，叫我怎能放得下心呢？”
“……”
“他这么说的。”那人收回手帕。
林渊撇着眉毛一笑：“呀，穆白。”
叶穆白逼迫自己不去想此刻站在自己身后的那个人：“他还说什么了吗？”
“说了。他说……”那人压了压帽檐，被一簇棕发半遮住的眼瞳蓦地阴沉下去，“如果我是你的话，我会抓紧一切时间祝陌·念·念好运。”
门被猛地撞开。
“陌……”
尚有余温的枪口压在额前。
叶穆白立即侧身屈起一个膝盖，借脚碾地板的力后撤，手指撩起衣摆并自腰封里抽出手枪，上膛，对准。
他看见顾碎碎的眉目，指尖一软：“顾碎碎？”
那股狠劲在辨识出对方后窜得无影，顾碎碎放下枪：“抱歉，叶穆白。我不知道是你。”
“你为什么会有枪？”叶穆白仍未抹消防备心，骤然响起的声音却让他光速收枪：“你知道的，最近旧世界里杀人事件频发，她作为一位弱女子总得具备些自保的能力。”
“陌念念！”望见她完好无损时，叶穆白松了口气，“你没事真是太好了。”
“你在说什么？怪里怪气的，还衣冠不整。”陌念念打量着他，他一低头，才注意到衬衣的一角鼓了起来，忙红着脸塞好衣服：“抱歉，总之就是发生了点意外……林渊的同谋是许实也。”
“什么？”
叶穆白扼要地阐明了刚才所发生的事。
陌念念托着脑袋：“命人传达这种话？的确可疑。可林渊无理由与一个装精明的白痴合作，不是吗？”她忽地抬眸盯着叶穆白，他躲开了她的视线。“与其断言是许实也干的，不如将注意力聚焦于传话过程中的另一环。”陌念念继续说，“若问题出在那个传话的人呢……趴下！”
叶穆白猛地回头。
那张隐没在阴晦里的脸，与枪口。
——“趴下！”
三把枪支瞄准入侵者。
陌念念歪着头：“呐，我们还真是有默契。所以说……”她将脑袋摆正，绞绳般的白发一丝一丝劈开狡黠的笑，“你想死在谁手上？嗯？”
枪口倏忽指向顾碎碎的头颅。
“漂亮的抉择。”
枪响、重击声。那把装了消音器的手枪滑至门口，陌念念将它拾起，又把弹匣里的子弹尽数倾倒入掌心，一枚枚捏在两指间亵玩。身后，顾碎碎脚踩入侵者的脸，手里锁着他的一整只手臂。
“杀吗？”
泛着银光的子弹散了遍地，陌念念望着落地窗外，叶穆白也回头望去。
他看见了。
他嘶吼：“林渊！”
子弹破开玻璃，直逼顾碎碎的右眼，薄膜被灼伤——未至深处，狂奔去的陌念念一把将她扑倒。子弹和碎渣轰轰烈烈胜过楼下蓄势的一群彩带，三人伏地，待烟尘消去后方才抬头。
“先生！！”顾碎碎顾不得入侵者，冲向陌念念。她抹去嘴角的血渍：“该死，我没事。顾碎碎，虽说不知道为什么，但看来那两人的主要目标是你。今夜的宴会你还是别参加了，我唯一不想看见的就是你的尸体。”
“嗯，我会小心的。”
“顾碎碎……”陌念念久久地望着她的眼睛。你终于不再回避我的视线了。她把这句话吞下去，融成不成形的嘱咐后吐出：“在那一个‘融春’来临前，别死在枪下。”
叶穆白贴在落地窗上仰眸，林渊与绳索一并消失了。他再看了眼一片狼藉的地面，入侵者也无踪迹：“让他们跑了。”
“不。”陌念念捡起入侵者遗落的那顶帽子，在里层挑出一根断裂的发，“棕色，偏卷，发质粗糙……哈，真是一出筹备已久的好戏。”
“你知道是谁了？赶快上报给首领。”
“不，他可容不得小瞧，绝非无意间掉下一顶帽子……要是被牵着鼻子走，我们就落入圈套了。”
“那怎么办？12月24日，也就是今天，他们将出手。”
陌念念笑道：“你已经有答案了，不是吗？”
叶穆白望着她。
“只有你可以阻止这一切，叶穆白……”
“阻止乌托邦的终结，阻止求生者们的庇护所的覆亡……”
“只有你……”
“导入中……”
“导入成功。”
那块亮绿色压缩为一条横线，伴着电子音效湮灭。叶穆白将手伸向数据线，握住接口。他明白这么做意味着什么：他与他从此再无瓜葛了——那个名为林渊的男人，将彻底地消失于他的生命里。
真是短暂的重逢。
很不错，是吧？
他拔出接口。
内容已替换过的录音笔被放回原位，他打算起身，余光扫过电脑屏幕，顿住。
不起眼的角落里有一个文件夹，标题是“机密”。