万姨娘将府中年过五十之人皆打发回家养老，以往掌管唐府财物的妈妈和掌事，皆被替换成新人。那些从天盛城带来的妈妈们，被安插在各个重要位置。万姨娘宣称，她们经验老到，操持家事多年，是不可多得的得力帮手。而唐府的旧人，只能纷纷退居无关紧要的职位，分管些杂事。众人虽对万姨娘的安排满心不满，却因畏惧其权势，不敢有丝毫质疑。

郑墨瑶和陆子衿也各得了一份闲差。陆子衿笑意盈盈，坦然应下；郑墨瑶则满心愤懑，却也只能硬着头皮接受。一出院落，她便对着青黛数落起万姨娘。

“婆母刚过世，她可算逮着机会了，一个平民出身，如今竟也能骑在我头上作威作福！”郑墨瑶柳眉倒竖，气愤不已，手中的绢帕被她狠狠撕扯着。

青黛连忙劝慰：“您可千万别气坏了身子。如今这般，总比以前强些。老夫人在世时，厚此薄彼，对二少夫人的态度比对您好太多。可现在呢，您好歹也能压她一头，毕竟她如今没了靠山，谁还能给她撑腰呢？”

郑墨瑶冷哼一声，斜睨了青黛一眼：“空有名头又有何用？我要的是实实在在的权力，我要让那些曾经不把我放在眼里的人，都对我敬畏有加！”

“咱们刚回扶风城，来日方长。”青黛小心翼翼地说，“迟早有一天，您定会成为这府里最受尊崇之人。”

郑墨瑶再次看向万姨娘居住的院落，眼中满是不屑与不甘，低声咒骂道：“就凭你，也妄想坐稳唐家主事人的位置？”

陆子衿与锦苑穿过假山，锦苑满脸困惑，忍不住说道：“我瞧着吴妈妈这人挺好的，做事认真负责，为人又勤快，还特别体恤底下的人。就算她以前有过一些小过错，也不至于非要被赶出府吧？她可是老夫人身边的得力之人啊。”

陆子衿淡然一笑，解释道：“婆母已然仙逝，如今早已物是人非，其中的曲折是非，又怎能简单说清呢？吴妈妈总揽府中诸多杂事，侍从、侍女的选派，月俸的发放，哪一样不是经她之手？况且如今万姨娘当家，自然要安排自己的心腹，又怎会留用婆母挑选的吴妈妈呢？”

锦苑恍然大悟，不禁叹道：“这样说来，吴妈妈可真是可怜。她往后可怎么办呀？听说她两个儿子都身患疾病，一家人全指望她的月俸维持生计呢。”

陆子衿微微叹息，吩咐道：“吴妈妈无论如何，也是婆母曾经信赖之人。一会儿你拿些银钱给她，就当是我替婆母感谢她这些年的忠心耿耿。”

“是。”锦苑应下，转身欲走。

陆子衿又叫住她，叮嘱道：“等一下，此事切不可让外人知晓。”

锦苑点头道：“哎，明白，小姐放心。”

窗外百花盛放，争奇斗艳，鸟语婉转，花香馥郁。锦苑端着茶水，轻轻放在陆子衿面前。陆子衿手持书信，面带惆怅，神情落寞。

锦苑瞧着她，不禁问道：“小姐，天盛城来信，您怎么看起来反倒不高兴呢？”

陆子衿放下书信，勉强笑道：“顾北城护送南枝，就快要到扶风城了。往后南枝便能光明正大地生活了。”

“南枝小姐真是命苦，自从她家遭遇变故，一切都变了。真是人各有命啊。”锦苑感慨道。

陆子衿回味着锦苑的话，坚定地说：“人各有命？我从不信这些，我只坚信事在人为。”

陆子衿随唐瑾川回到扶风城，已有一月有余。唐瑾川每日在军营与家中往返奔波，忙碌不已。陆子衿也渐渐适应了扶风城的生活。万姨娘牢牢把持着家中大小事务，郑墨瑶以长媳身份，协助万姨娘料理家事。陆子衿除了每日照例去请安，大多时候都留在房中，或静心看书，或挥毫写字，亦或精心打理院中的花草。只是她心中始终牵挂着李南枝。

这日午后，唐瑾川早早回到家中。陆子衿见状，心中一惊，以为出了何事，忙问：“怎么今日回来得这般早？”

唐瑾川笑着说：“今日军中无事。子衿，我带你去个地方。”说罢，拉住陆子衿的手，往外走去。

陆子衿满心疑惑，望着唐瑾川的背影问：“去哪里呀？”

唐瑾川神秘一笑，并不作答，只是拉着她往外走。

马车缓缓经过繁华热闹的街道，转入一条僻静幽深的巷子。陆子衿几次询问，唐瑾川都笑而不语。陆子衿只当他要给自己一个惊喜，便不再追问。

马车停在一处普通民宅门口，唐瑾川小心搀扶着陆子衿走下马车。大门虚掩着，陆子衿满心不解，望向唐瑾川。唐瑾川微笑着朝她示意，让她推门进去。

陆子衿心中满是好奇，一步步走到大门前，伸手轻轻推开大门，走进院落。

宅院虽不大，却收拾得整齐干净，井井有条。

李南枝身着一件朴素的衣裳，正在院内晾晒衣衫和被褥。

陆子衿透过衣衫的缝隙，一眼便认出了李南枝的侧颜，眼眶瞬间湿润，难以置信地唤道：“南枝？”

李南枝听到陆子衿的声音，转过头来，望向她。历经磨难，她的脸上多了几分沧桑。李南枝眼眶泛红，朝着陆子衿飞奔而来，紧紧抱住她，泣声道：“姐姐！”

陆子衿紧紧拥抱着李南枝，轻轻抚过她瘦削单薄的身子，泪水夺眶而出。

唐瑾川看着这一幕，欣慰地笑了。

顾北城走上前，对着陆子衿和唐瑾川行礼，说道：“前一个月正值雨季，道路泥泞，行走缓慢，昨日才抵达扶风城。”

陆子衿颇为欣慰地看着顾北城，说道：“你们能够平安抵达就好，这一路上真是辛苦你了。”

顾北城连忙说：“夫人莫要跟我客气。能为您和二公子效力，是我莫大的荣幸。”

唐瑾川拍了拍顾北城的肩膀，说道：“你办事，我们都放心。”

陆子衿转头看向李南枝，说道：“南枝，你跟我进府，往后我们永远都在一起，再也不分开。”

李南枝看了看陆子衿，摇了摇头：“我会永远追随姐姐，可我不想去唐家，我不想给你添任何麻烦。”

“那怎么行？你一个女孩子，孤零零在外，我实在放心不下……”陆子衿满脸担忧。

“姐姐，从小到大，我都在父母的庇护下，从未受过半点伤害。可经此变故，我已不再是从前的小孩子了。我能照顾好自己。”李南枝语气坚定。

“南枝......”陆子衿仍不忍心让她孤身在外。

“子衿，南枝小姐既然喜欢这里，你就让她住在这里吧。反正你们想见面也方便。” 唐瑾川补充道，“你若是不放心，就安排个人陪着她，伺候她的起居。”

陆子衿见李南枝心意已决，不再勉强，说道：“好吧，只要你开心就好。你若有任何需要，尽管告诉我。”

李南枝笑着说：“只要能见到姐姐，我就心满意足了。”

陆子衿转脸望向顾北城，说道：“南枝毕竟是女子，住在这里诸多不便。我若不能来探望，希望你常来帮帮她。我能信任的人，只有你了。”

顾北城爽快应下，道：“夫人吩咐，我自会照办。您放心，我定会好好照料南枝小姐。”

陆子衿满意地点点头，转头又望向李南枝：“你如今身份特殊，虽说扶风城与天盛城不同，可李南枝这个名字，往后不能再用了。”

李南枝点点头：“那姐姐给我起个名字吧。”

陆子衿沉吟片刻，说道：“我记得你母亲姓杨，你就随母姓，唤作月如，星月皎洁，寓意温柔美好。”

“杨月如？好名字，我喜欢。”李南枝欣喜地说。

陆子衿与唐瑾川相视一笑，顾北城看着陆子衿笑了，也跟着笑了起来。

北境地处南霁与突厥交界处，地势广袤无垠，常年风沙弥漫。北境之内的百姓，常年遭受突厥兵的侵扰。许多百姓不堪其扰，不得已背井离乡，致使土地日益荒芜，一片凄凉。

突厥兵为掠夺更多物资，时常深入北境，抢夺百姓财物。他们所到之处，一片狼藉，村庄烟火弥漫，百姓四处哀嚎，惨不忍睹。

消息传至扶风城，唐明淮即刻召集众人商议对策。众人一致认为，唯有将突厥驱逐出北境，方能确保北境安宁。

陆子衿得知此事后，心神不宁，在房内来回踱步。锦苑端着一杯茶，轻轻放在桌上，劝慰道：“小姐，您别想太多。姑爷上不上战场还不一定呢。”

陆子衿叹了口气，眉头紧蹙：“突厥兵在边境肆意骚扰百姓，父亲十有八九要出兵抵御。二郎曾与突厥交过手，以他的性子，必然会上阵御敌。”

锦苑说：“姑爷武艺高强，上了战场肯定能百战百胜。”

陆子衿惆怅地叹道：“战场之上，刀剑无眼，生死难料，哪里有什么百战百胜？一想到他在战场上浴血搏杀，我就满心害怕，忧心如焚。”

两人正说着，唐瑾川从门外走进来，锦苑见状，悄然退出房间。

唐瑾川走到陆子衿身边，拿起一支玉钗，轻轻插入她的发髻，满心期待着她惊喜的反应。

然而，陆子衿并未如他所料，露出欣喜之色，反而一脸忧虑与不安。

唐瑾川关切地问：“怎么了，可是有心事？”

陆子衿看着唐瑾川的眼睛，问道：“父亲是不是要出兵了？你是不是也要上战场了？”

唐瑾川不以为意地笑笑，握住她的手：“你都猜到了？”

“你一定要上战场吗？”陆子衿眼神中满是担忧。

“你是不是担心我去打仗，一去不归？”唐瑾川轻声问。

陆子衿赶忙捂住他的嘴，紧张地说：“你知道我最怕什么，怎能如此口无遮拦？”

唐瑾川看着她紧张的眼神，明白她心中的担忧，温柔地说：“若是以前，我或许会无所牵挂，生死由命。可如今不同了，有你在这里等我，我一定会平安归来，不负你的等候。”