正当叶云昭一筹莫展之际，身后忽然传来一道有些熟悉的粗犷声音：“小娘子！小娘子！你等等……”
她循声望去，与追来的船老大四目相对，她指着自己问道：“叫我么？”
方才说话还有些不大客气的船老大，眼下无比温和，满脸堆笑：“正是！正是！没想到娘子如此好运，有一商船今夜要出发去京城，娘子可要搭船前去？”
见他前后态度变化如此之大，叶云昭倒有些不敢轻信了，怎地刚刚还没有船，不过眨眼功夫又有船了？一抹探究的目光落在他的身上。
见此，船老大心中庆幸，幸好刚刚如意楼大东家叮嘱过，他话音一转道：“不过有些话我得先说于娘子听，因着是商船，眼下又未出正月，只怕是东家那边有急事，船速肯定极快。娘子若是晕船，路上怕要不好过了。
既是商船，大多运的是货物，虽没有客船那般吵闹，但吃住……只怕是远远比不上了。”
此言一出，反而打消了叶云昭的疑虑，什么晕船，什么吃住，她顾不上那么多，忙道：“我坐！今夜何时出发？”
“娘子确定？”船老大又道，“码头一旦收了定钱，可是绝不退的。”
叶云昭随即从荷包里掏出一大把铜钱，数了半天，直接递给了他：“这一两银子当作定钱。”
船老大见她这般，颠了颠手中的铜板，只道：“今夜亥时一刻准时出发，过时不候。”
解决心头大事后，她心中才松快了些，步履匆匆地往城门处走，途径包子铺时，她忽然止住了脚步。
卖包子的婶子一瞧是她，笑道：“娘子可去码头开开眼了？”
叶云昭露出一个无害的笑容，回道：“果真是婶子所说，实在是无与伦比，价钱也公道，只是……”
“只是甚么？”包子婶见这个外乡来的小姑娘如此惹人怜爱，语气一顿，忙追问道，“难不成是船老大不许你坐船！？”
她连忙摇头，凑近了些，低声把方才奇怪之事一五一十地说了出来：“婶子，我毕竟是外乡人，偶遇此事，心里多少有些害怕……”
包子婶抬眼看向叶云昭，见她湿漉漉的大眼睛眨呀眨，笑道：
“嗐呀！我当是什么事呐！这种情况常有出现，你只管把心放肚子里罢！这样罢，戌时三刻你在码头等着我，我家汉子就是船工嘞！到时候我同他说说就是。”
这一遭对于叶云昭来说实在是意外之喜，她脸一红：“婶子，只是这样一来实在耽误你时间，我倒是有些不好意思了……”
谁知包子婶大手一挥，笑道：“谁让你我有缘！”
如此一来，她也不好再推脱，莞尔一笑：“多谢婶子。”
待到赶到城门时，今早偶遇的东乡人已在二人约定处等着了，叶云昭快步上前，略表歉意后，坐上牛车，摇摇晃晃地往陵南县走去。
霞光漫天，不知是不是因为心里欢喜，叶云昭瞧着昔日光秃秃的山林如今都惹人喜爱起来。
她把自己身上剩下了三五个铜板都给了东乡人，二人约定：吃过夕食，再辛苦他把叶云昭送到岳州城。
不过她哪有时间歇脚，只是神色匆匆地赶回县衙。
院子里的小母鸡越长越大，每日至少能捡四五个鸡蛋，她年前忙得厉害，灶屋的小陶缸里已经攒了大约三十多个鸡蛋。
叶云昭先掏出了五个，正想用竹筐倒盖上，动作一顿，思索片刻后，又从里面掏出了五个。
冬日井水冷得刺骨，她快速把十个鸡蛋洗干净，连带着三海碗井水一同倒进锅里，急急忙忙生了火，便不管了。
鸡蛋煮上后，叶云昭回到屋里，收拾了两三件衣裳，又用碎布包了两块皂角，她零零碎碎地准备了一个鼓鼓囊囊的包裹。
这可是她穿越后第一次去京城，嘴上虽说不怕，心里总归是有些担忧的，总怕到了京城缺东少西。再加上她缺钱，到了京城只怕还有吃饭住店，花销越算越多……
叶云昭叹了口气，心中暗下决心：争取到了京城，三天解决所有的事情！
她正要往包裹里塞钱时，心里忽然想起最最要紧的事！
去西乡把今早王大娘带走的风干蘑菇拿回来！
只是眼下实在磨不出时间，叶云昭便把此事托付给小衙役去办，多番叮嘱务必快些回来。
这边才忙活完，她又往灶屋跑，估摸着鸡蛋已经煮熟了，就舀了一瓢清水熄了火。
叶云昭把鸡蛋捞出来，一个个擦干净，装进了小包中，塞进怀里，顿时，整个人都热乎了。
幸得庄雪与黎大夫成亲后还常常回来，有时是帮县衙众人做些饭食，有时是给叶云昭送些好吃的。
这回来时，正赶上她往怀里揣鸡蛋。
庄雪一愣：“叶县令，你这是？”
她的声音忽然响起，叶云昭吓了一跳，瞧见是她，宛如瞧见了救星：“唉……说来话长，今晚我要坐船去京城，估摸着三五日回不来，到时候还得辛苦你来县衙帮我喂喂鸡。”
“这有什么辛苦的，你放心就是。”庄雪好奇道，“可眼下还没开春，去京城做甚？一路上只怕冷着呐。”
叶云昭还没来得及开口回答，方才派出去的小衙役已经拎着风干蘑菇，气喘吁吁地跑回来了。
她赶忙接过，估计是王大娘白日里已经熏烤过了，捏起来比今早还要再硬实些，一路上到京城，许是不会坏。
叶云昭察觉到庄雪投来的目光，随即举起风干蘑菇，笑道：“去京城就是去卖这个的！”
*
夜深，风渐起。
夜晚行船必然寒风刺骨，叶云昭特意穿了身厚实的衣裳，鼓鼓囊囊的包裹斜系在身上，胳膊上还挎了个小竹篮。
全城幽暗，唯有码头还有点点亮光。她步履匆匆地赶至码头，白日里见过的包子婶已经站在那里了，她身旁还站着一位浑身腱子肉的汉子。
叶云昭笑着迎上去：“婶子，是我。”
包子婶也笑，指着旁边的壮汉，道：“哎呀，这个就是我男人，大牛。”
她又冲大牛道：“这个就是我今天遇见的那个小姑娘，叫阿昭，路上一个人，你可得注意些。”
大牛憨厚一笑：“好，娘子说什么就是什么。”
叶云昭特鞠了个礼：“这一路就辛苦大牛叔了，阿昭万分感谢。”
她说着，掀开小竹篮上的方巾，露出里面二十多个鸡蛋，叶云昭抬手把粗布四角系上，递给包子婶：“多谢婶子，多谢大牛叔，旁的没什么可送的，这是自家母鸡下的鸡蛋，味道好着嘞，婶子拿回去吃罢。”
“你这是做甚！”见状，一天都乐呵呵的包子婶有些生气，“我是同你有眼缘才帮你的，又不是琢磨着你能送我东西才帮你！”
叶云昭把粗布包送到她手上，情真意切道：“婶子，我晓得你不为这些，可今日确确实实帮了我，这几日还得辛苦大牛叔在船上看顾我，我实在做不出理所应当的样子。况且这些鸡蛋也不值几个钱，当真是我的心意，你就收下罢。”
见她还想推脱，叶云昭忙道：“你若是不收，难不成要我拿着坐船？不晓得这些生鸡蛋一路上得多折腾我，婶子你就收下罢！”
话已至此，包子婶只得收下，语气里带了几分斥责，低声道：“哪里不值几个钱，鸡蛋两个就要一文钱嘞……成，这些我就收下了，等你从京城回来，一定要来吃包子，不收钱！”
二人相视一笑，大牛叔则是在旁边笑道：“瞧瞧，瞧瞧，不晓得还以为你们是一家人，好了，我瞧着时辰差不多快到了，先让阿……阿……”
“阿昭。”包子婶补充。
“对，先让阿昭上船罢。”
叶云昭同包子婶告别后，跟在大牛叔身后，匆匆上了船。
岳州城，陈家宅院，忽然亮起了几盏油灯。
往日出远门时，总要跟上几个小厮，行李通通收拾进木箱里。眼下陈靖山却是系了布包裹，不像如意楼的东家，倒像是他早年间来往南北学习各地饭食时的样子。
夜深人静，他特意选了这么个时间出门。
从自己的小院子到大门处，一路上蹑手蹑脚，生怕让自己那个缺心眼又八卦的哥哥发现。
一路无人，陈靖山也渐渐放下心来，可离大门一步之遥时，身后传来了熟悉的、八卦的、让人无语的：“陈靖山……大半夜你去哪？前些日子不是定好了让掌柜去京城么？怎地今日我听他说，你突然改了口，说要自己去……”
背对着他的陈靖山闭了闭眼，心一横，猛地打开大门，整个人如同离弦之箭窜了出去。
一同要去京城采购特殊香料的小厮们早已登船，需要的木箱也抬了上去。
月高升，亥时三刻。
船老大提声喊：“开——船——”
夜色如墨，月华如练，河面如镜。叶云昭站在甲班上，心跳如鼓，不知京城一遭会有什么结果……