“刘衙役！刘衙役，你帮我跟叶县令说说情，我当真不是偷盗，我……我……”赵大爷急忙拉住刘麻子的手，结巴了半天，“我这是借，对！是借！夏花是我们老赵家的儿媳妇！虽然她和我家大石不成了，那！那我还是她爹啊！刘衙役，求求你……”
他这一番谬论说得那就一个言辞恳切，气得刘麻子大手一挥，一把甩开，怒目而视：“你再胡搅蛮缠，就等坐牢罢！”
“我……我……”赵大爷挤出两滴眼泪，再不敢说话，只能乖乖跟着他们回了县衙。
一路上他能走多慢就走多慢，连着两天晚上没睡好的刘麻子也没了耐心，才到县衙里头的地牢，就没好气地推了一把：“快点进去！”
赵大爷踉踉跄跄地进了地牢，眼见他们用铁链把门锁了起来，急忙起身扑了过来：“叶县令呢？怎地把我关进大牢了！我没罪！我没罪！让我出去！”
“咔嗒”一声，结实的黄铜锁被刘麻子合紧，对他的叫喊声置若罔闻，自顾自地打了个哈欠，转身离去，徒留赵大爷在地牢里哭天喊地。
陵南县这样一个偏远小地方，本应该是筑不起地牢的，也没资格挖建地牢。
不过太上皇年轻时，这里地处偏僻，又与蛮子交界，闹过几年的骚乱，因此特挖建了地牢，专门关押罪大恶极之人。
而后新皇登基，特派名将戍边，不过五六年的光景，陵南县周边已是十分安定，因此地牢也将近十年未启用过了。
叶云昭任职不过半年，治下就出了偷盗贱卖的祸事，实在不能随意翻过。她昨日特意命人下去查看了一番，或许是因着先前关押重犯的缘故，里头的器具皆由金属制成，十年未用，竟无半点损坏。
她特意跟刘麻子交代，今夜若是抓了赵大爷的现行，就先关进地牢，吓唬吓唬他，不信他有胆子不说。
地牢里头没有窗户，是无论如何也看不到天光的，只有走廊尽头点了一盏油灯。十年未用，当初用刑时的血腥味还弥漫在空气中，不知是不是流血太多，早已渗进了地面的青石板里。
血腥味混着灰尘，灯火把赵大爷的影子拉得很长很大，方才还无法无天的他，眼下正瑟瑟发抖地蜷缩在牢房一角。
不知过了多少个时辰，地牢的门忽然打开了，明亮的天光映出一个人的身影来，赵大爷这才知晓，原来已经是第二日巳时三刻了。
叶云昭命人把他提出来，往二堂走去的路上，赵大爷全然没了昨夜的张狂，待到了二堂，他才看见夏花已经端站在一旁了。
叶云昭坐到上位，惊堂木一拍，没了昔日好说话的面色，沉声道：“说，昨夜发生何事？”
闻言，夏花直接跪下，一改昨夜优柔寡断的模样，指着一旁的赵大爷，言之凿凿：“大人，民女有事状告，他昨夜翻墙入院，偷盗我家菇棚里的编笠菌，县衙几个衙役皆是人证，昨夜所见邻里更是人证！”
她说着话，自己背篓里的编笠菌倒在地上，指着已经蔫了的编笠菌补充道：“这些都是他昨夜所偷，在场之人都瞧见了！”
“啪！”叶云昭拍了一下案桌，朝着赵大爷开口：“你可认罪？”
赵大爷不受控制地想要点头，又连忙摇头，辩解道：“不是，不是，大人明察……我，她，她是我儿媳，是一家人，何来偷字一说……”
他声音越说越小，听得夏花又气又急，忙道：“我不是！我们不是一家人！”
“你怎么不是，你明……”
“啪！”叶云昭重重地拍了下案桌，“公堂之上岂容大声喧哗！”
她话锋一转，指着夏花，道：“你说你们不是一家人，可据本官所知，你与赵大石乃夫妻关系，并育有一儿一女，他既然是赵大石的亲生父亲，你们又何来毫无关系一说？”
一听叶云昭这番话，赵大爷立即来了精神，侧目撇了夏花一眼，底气十足道：“大人英明！此女乃我家之人，我是取，并非她所说的偷！”
夏花死死瞪着赵大爷，声泪俱下：“民女确实曾与赵大石成婚，只是婚后不过三个月，赵大石便入伍为兵，而后他死在战场上，他！却说是我克死了他的儿子，竟将我赶出门去！还说我肚子里的孩子不是他们赵家血脉！
我夏花虽为女子，却也有尊严，决不允许他人污蔑！我与他们早已恩断义绝！岂能称为一家人！”
赵大爷立即摆手：“不！不！大人，你万万不可听信她一面之词！我从未……”
叶云昭冷笑一声：“哦？你不承认？为何本官初来上任之际，竟在西乡亲眼瞧见了你绝口不认之事？难不成——是本官眼花！”
“我……我……”
“说！你偷了多少编笠菌！”惊堂木重重落下，叶云昭质问道，“那么多的编笠菌你卖到了哪里？赃款几何？当初县衙所设蘑菇税你可有上缴！说！一五一十地给本官说清楚！”
见他还想犹豫，叶云昭冲着一旁的衙役试了个眼色，有一衙役立即开口：“大人，证据确凿抵死不认之人，可用刑。”
未等叶云昭开口，一听这话，赵大爷立即磕头求饶：“我说！我说！我全都说……”
刘衙役带了两个人又往赵大爷家跑了一趟，幸好赵大爷一向抠搜，赚的钱只花了十几文。三人把赵家搜了个底朝天，从十三处地方搜出了将近一百文钱。夏花得了这笔钱一个劲感谢叶云昭，还从中摸出了五文的税钱交到了县衙。
至于一同贱卖编笠菌之人，赵大爷倒豆子般哗啦啦说了个清清楚楚，县衙里的衙役当天便抓了回来。把五六个人往普通牢房里一关，十日之后每家需上交十文保金，方可出狱。
经此一遭，西乡贱卖编笠菌的风气才算彻底止住，岳州城也有不少官人富户晓得陵南县人今年摘了不少编笠菌，不过其中奥妙自然无人知晓。
*
不知不觉中，已到了这一年的最后一天，似乎是一夜之间，群山上的野梅树都开了花，空气中弥漫着淡淡的清香，本被积雪覆盖的大地也多了些许颜色。
因着种植编笠菌的事，西乡百姓今年总算过了许久未过的好年，前两日各家各户割猪肉、炼猪油，更有甚者，炸了一大筐的萝卜丸子。叶云昭虽没过油，但却过了口福，王大娘、刘大壮、还有那位有些泼辣的夏花，还有不少人都往县衙送了不少自家做的吃食。
西乡的里正来感谢过两回，东乡的里正来哭了三回，无外乎说她偏心西乡，非要叶云昭立即许诺扶持东乡不可。虽然闹得她头大，但她心里却高兴，这样的人才能担起里正的重担。
临近年关的时候，叶云昭总算得闲，去县学与那些丫头姑娘们玩闹几日、教习几日，好不快活。
在这般吵吵闹闹又悠闲自在的日子里，叶云昭总算品味出几分上辈子扶贫时欢愉和满足。闲暇之余，她闭门不出，整日在自己的小院里喂喂鸡，逗逗鱼，没错，还养鱼了。
她先前提过一嘴，没曾想让陈靖山听了去，不知在哪寻摸到的巨石，说是请石匠一点点凿了个大坑，正好做个石头鱼池。可他一双手上有不少伤痕，到底是谁凿的不言而喻，只不过叶云昭当时沉浸在得到大鱼缸的喜悦中，全然没有注意到这些细枝末节。
她没发现，他自然不会主动说。
这是叶云昭来到陵南县过的第一个新年，不知是不是因为这个，县衙里的人也背着她，偷偷摸摸地装扮起来……
叶云昭本打算等到大年初一再出门的，谁知大年三十那日傍晚，霞光依旧，小春花就来拍门唤她：“叶姐姐！叶姐姐！我今晚要和你一同守岁！”
奶声奶气，十分可爱。
县衙里的人除了庄雪和春花，只怕都已去了自家过年，叶云昭想了想，三人守岁倒也不错，她笑着开了门，弯腰回道：“好……”
话未说完，她就被眼前的红吓了一跳，昔日冷清寂寥的县衙，今日竟张贴了许多对联与红福。
叶云昭呆愣愣地往前走，红纸黑字，骨力苍劲、铁画银钩，实在漂亮！她认得，这是韩县丞的字。
除此之外，窗户上还贴了许多栩栩如生的窗花，有岁寒三友、喜鹊迎春、松鹤延年，她正惊讶其中，小春花忽然跑过来拉着她往前走，叶云昭这才发现，前面居然还有活灵活现的人像窗花。
小春花指着一处窗花，甜甜道：“叶姐姐，你瞧。”
叶云昭抬眼望去，只觉得有些眼熟，忽然一愣，难以置信地开口：“这，这，这剪的是我么？”
话音方落，只听身后传来几人的嬉笑声。
“刘衙役，看来剪的还是不够像，叶县令竟然不信。”庄雪笑道。
刘麻子也笑道：“实在是太久没剪过了，手艺生疏啦！望县令勿怪。”
叶云昭睁大眼睛看向他，又看向窗花，再三确认般：“这竟然是你剪的？像！像！”
见她这般反应，庄雪朝着她开口：“昨日我知晓他竟有这手艺时，和你现下反应一模一样！”
“好了好了，莫忘了县廨的空院那里还备了一桌酒菜。”韩县丞摸了摸下巴上的胡子，“走罢！一同守岁！”
“守岁？不是我和雪娘么”叶云昭一愣，又问道，“你们也去么？不回家过年么？”
刘麻子傻乐道：“叶县令，你说的是什么胡话，今日可是你在陵南县过的第一个新年，我们当然要留下来和你一同守岁！”
他话锋一转：“不过也就我们几个，旁的衙役都让他们回去了，叶县令，你不会嫌少罢？”
闻言，叶云昭急忙摇头：“怎会嫌少，走，守岁去！”
几人前前后后往那处空房赶，叶云昭则是有些惆怅地落在后面，守岁，她忽然想起上辈子和爸妈守岁的回忆，自己“死”了大半年了，不知道爸妈还难过吗？
庄雪却放慢脚步，与她并肩前行，她歪头笑道：
“叶县令，莫想家，我们都在。”
这是叶云昭在陵南县过的第一个新年。
也是她在这个陌生世界过的第一个新年。