“回府。”

苏纾重新回到正堂时，众人已经开始收拾东西。

卢轻蘅抱着卷宗凑过来：“谈完了？”

“谈完了。”

“那你们的婚期……”

“没有婚期了。”

“啊？”卢轻蘅愣在那里：“好好的王妃你不愿做？”

苏纾没有解释，带着尚未处理完的文书回了直舍。

她铺开奏疏纸，提笔书写起来：臣苏纾蒙先帝赐婚，昔日应婚，实出思虑不周。臣与镇北王并无结缡之心，若因旧旨强续婚约，既欺王爷，亦误两家。臣自请废止婚约，所有责罚，愿一力承担。

墨迹干透以后，她将奏书封好，按官员上疏的规程递了出去。

与此同时，沈清回到镇北王府。

长史已经将亲兵营实册找了出来，正等着他定夺。

“王爷，兵部只给了五日，如今已经过去大半。若主动交出实册，多出来的亲兵虽然会被拆散，王府与爵位却都能保住。”

沈清看着那本实册，揉了揉太阳穴，“明日你安排一趟，去苏家。”

季长缨第二日便去了苏家。

他带着先帝赐婚文书与两家此前送往礼部的婚期答复，话说得十分客气。

苏纾山中遇险，回来以后便突然要求退婚，未必不是一时冲动。王爷不愿让她将来后悔，所以请苏家先将人接回府中休养，婚事还需尽快筹备。

苏家不敢直接答应，也不敢当面拒绝，只能先派人去女官署找苏纾。

苏纾很快便见到了家里人。

来人将王府的意思说了一遍，又压低声音劝道：“家中不是想逼你，只是这婚约毕竟是先帝所赐。镇北王说你从山中回来以后心绪不宁，或许再过些日子便会改变主意。家里若直接支持退婚，万一朝廷追究抗旨之罪……”

苏纾语气淡淡道：“叫家里人放心吧，不会诛九族的。”

来人被她堵得说不出话：“那婚事……”

“婚事作罢。”

镇北王府中，长史季长缨很快带回了苏家的答复。

“王爷，苏家那边已经收到退婚的消息了。”

沈清坐在书房里，手里翻看着兵部再次送来的催办文书，问道：“他们怎么说？”

“苏家没有挽留。”

沈清笑了一声：“没有挽留？”

季长缨如实说道：“他们说……婚约既然是苏姑娘不愿，便不强求。”

沈清许久没有说话。

他忽然想起这些年。

北境战乱的时候，所有人叫他镇北王。

如今兵权将失，所有人都开始叫他沈清。

原来这世上，真正属于他的东西并不多。

长史又将兵部文书往前递了一些：“交册的期限只剩最后一日。兵部已经传话，若明日仍然见不到亲兵营实册，点验官便会直接进入营中清点。”

沈清阴沉着脸，沉沉吐出一口气。

他要是应下皇帝的最后通牒，仍然可以做镇北王。

但如果是这样，就再也没有与皇权相抗衡的底气。

长史劝道：“王爷，事情还没有到不可挽回的地步。只要咱们现在交出实册，陛下答应不会继续追究。至于婚约，以后未必没有转机呀。”

沈清冷笑了一下：“苏纾不会改变主意，陛下也不会真的放过我们。”

“可陛下答应过……”

“他保全的只是镇北王这个爵位。”

沈清起身走到墙边，墙上挂着一幅北境舆图，边关、驻军与粮道都由他亲手标注。镇北军在他手中多年，他比兵部任何人都清楚那片里的门道。

如今皇帝要他将跟随多年的亲兵交出去，今日是亲兵营，那明日呢？

“亲兵营如今有多少人可以立即调动？”

长史脸色一变：“王爷问这个做什么？”

“回答本王。”

长史吓得不轻，但看到沈清的面色，还是说道：“登记在册的亲兵都驻在京郊营地。未曾登记的那批人分散在王府庄子与附近几处旧营，若发出王府手令，今夜可以集结。”

“守卫京城东面的营官是谁？”

“是王爷从前的旧部，但他如今领的是朝廷军职，未必肯——”

“将本王的亲笔信给他。”

长史终于明白了沈清的打算，劝阻道：“王爷，兵部明日只是来点验军籍。现在交出实册，您仍然可以保住爵位。可一旦无诏调兵越过京郊，便再也不是军籍的问题了呀！”

沈清从墙上取下佩剑：“交出亲兵以后，这些人还会听本王的吗？”

他抽出佩剑看了看，又放回剑鞘，“他们虽说是朝廷的兵，但也是本王从北境带回来的兵。”

长史跪了下去：“王爷，不能再往前了。您最初只是想保全亲兵营，若今日带兵入京，朝廷便会以谋逆论处。镇北王府几代基业，也会毁在这一夜啊！”

沈清握着剑鞘，目光中透着坚定：“本王镇守北境多年，他一句话便要将本王的人全部拆散。今日交出亲兵，明日秦临便能继续收走镇北军。本王若什么都不做，镇北王府一样会毁。”

“至少人还在，爵位还在啊。”

“没有兵权的镇北王，只是任人宰割的臣子。”

沈清走回案前，取出镇北王兵符。

长史仍旧跪着：“王爷三思啊！”

“怕什么？本王只请陛下收回核验镇北军的命令，恢复亲兵营旧制。”

长史甚至都带上了哭腔：“若陛下不肯，那就是杀头的事情啊！”

沈清把兵符啪的一声压在兵部的催办文书上，“那便请到他肯为止。”

长史抬起头，最后问了一遍：“王爷，咱们看来是上疏，其他人看来就是，就是……带兵逼宫啊王爷！”

“不是逼宫，”沈清纠正道：“传令亲兵营，今夜换甲。京郊旧部接到手令以后，子时之前集结，咱们只是去兵、谏。”