“不必。”

秦临拿起朱笔，在原定查验次序上落了批示。

“镇北王与苏纾有婚约，不是镇北军免查的理由，照原来的章程继续。”

兵部的人退出以后，秦临再次翻开那份粮饷账。

沈清镇守北境多年，他并不认为沈清会轻易交出亲兵营。

可这天下不能再容许第二个靖安侯。

当晚，召沈清次日入宫的口谕送进镇北王府。

沈清刚刚回府，便在书房里看完了兵部一并送来的核验文书。

文书要求王府重新呈交亲兵营实册，说明粮饷差额的去向。倘若确有未曾登记的兵士，须由兵部重新点验安置。

长史站在一旁，试探着说道：“王爷，战时临时补兵有情可原，只要将实册交上去，陛下未必会深究。”

沈清没有回答，只是拉开案下的抽屉，从里面取出礼部此前送来的婚期文书，再次确认上面的日子。

若等到那时再完婚，亲兵营早已被兵部拆散，镇北王府也未必还是现在的镇北王府。

这个婚期太迟了。

第二日，沈清按时进宫。

议事殿里除了秦临，还有兵部尚书与负责核验军籍的几名官员。案上放着镇北军历年的粮饷账，差额已经用朱笔一处处标了出来。

沈清只扫了一眼，便知道兵部已经查到了什么。

秦临开门见山道：“沈请，你的亲兵营有多少人没有登记在册？”

沈清神态自若道：“臣尚未核对实册。”

“镇北王府每年支出多少军饷，你会不知道？”

沈清答道：“北境军务繁杂，亲兵营的粮饷由下面的人经手，臣不可能每一笔都亲自过问。”

秦临把其中一册扔到他面前，“最早一笔差额出现在北境战事最紧张的时候。朕可以相信你当时来不及上报，却不能相信战事结束这么多年，你连亲兵营多了多少人都不知道。”

见沈清一时语塞，他继续道：“五日之内，将真实名册交给兵部。多出来的人重新点验，愿意留军中的，按照兵部调令安置。不愿留下的，发还原籍。战时私自补兵一事，朕可以不再追究。”

这个处置比沈清预想中宽缓得多。

沈清却没有谢恩，而是将心中的憋闷一尽散出：“亲兵营跟随臣多年，对北境的山川关隘比寻常兵士更加熟悉。如今将他们打散调走，若边境再有战事，谁来承担后果？”

“兵部会重新整编，不是将他们全部赶出军营。”

“整编以后，他们听命于兵部还是镇北王府？”

殿内静了下来。

秦临坐在上首，睨了沈清一眼，说道：“他们是大昭的兵，自然听从朝廷调令。”

秦临没有给他留下继续争辩的余地，说道：“沈清，朕给你最后一次机会，交出亲兵营名册，朕保镇北王府安在。”

沈清看着他，轻笑一声：“陛下真的会留臣？”

秦临皱眉道：“你以为朕会杀你？”

沈清低声说道：“臣不知，臣只知道，今日交出去的是亲兵营，那明日呢？镇北军呢？”

秦临沉默了。

沈清笑得有些苍凉：“陛下看臣，就像看另一个靖安侯。”

沈清离开议事殿时，王府的马车停在宫门外，长史已经等候多时，见他出来，松了口气，立即上前询问结果：“王爷，陛下怎么说？”

“陛下命我限期交出实册，多出来的人由兵部重新安置。”

长史长出一口气：“陛下没有追究的话，那便还有回旋的余地。属下这就回府整理名册，再召集亲兵营的将领——”

“先去女官署。”

长史一怔：“王爷这是要？”

沈清已经上了马车，“婚期要重新商议。”

马车驶离宫门，沈清靠在车内盘算着时日。最近的日子就在本月末，虽然仓促了一些，王府与苏家此前已经准备了不少东西，真要赶也来得及。

只要苏纾在兵部点验亲兵营以前嫁入王府，秦临便不能再只把这件事当作镇北王府的事情。

即便秦临不顾及沈清，也要顾及苏纾会不会受到牵连。而且苏纾也亲自选过婚期。他不过是将日子提前一些，不算违背对她的承诺。

女官署内。

苏纾听见裴掌事说镇北王来找她，有些意外。

卢轻蘅从旁边探头：“王爷又来了？”

苏纾把她推过来的脑袋按回去：“你忙你的去吧。”

她将笔放下，起身去了前厅。

沈清坐在临门的位置，长随与王府护卫都候在院外。

苏纾进门后，先注意到他身上的朝服。他应当刚从宫里出来，连王府都没有回，便直接来了女官署。

“王爷今日怎么有空过来？”

沈清没有绕弯，从袖中取出一张礼部此前列出的吉日。

“我想重新商议婚期。”