彩棠随意扫了一眼，目光却钉在他脸上挪不开了。白玦离得她很近，近到白皙肌肤上的细小绒毛都能看清。

许是艾香活血驱寒的功效，随着不断摄入，她愈发口干舌燥，心脏更是如同戏台上的板鼓，突突突突敲个不停。

可艾草......不是安神静心的吗？

“快起开！”

郑彩棠啪得合上诗集推开白玦，垂眸左右飘忽，却怎么也瞧不见眼下的红霞褪了没有：“让你......给我捏肩，竟耍起懒来了，平日教你的规矩都忘了吗？”

白玦见她不悦顿时心生焦灼，可脑袋对于突发的激动情绪一片混沌，无法清晰开口，只得凑近两步，贴近她脸颊的手不知安放何处：“娘子别气，奴......奴错了。”

他望着那轻嗔的眉眼目露恳切，偶尔挠挠头透着憨态，似在等待她掉了眼泪，自己好上手去擦。

这是郑彩棠教给他的，喝了端茶饿了喂食，哭了要擦泪。

郑彩棠见他抓耳挠腮，忍俊不禁浮现笑意。时刻先以她的情绪为主，倒不枉这段时日悉心栽培。

见他时不时瞟向案上的诗集，她取来塞到他怀里，愠色消了大半：“给你给你，到那边坐着看去。”

她说着，将白玦推搡到靠近炭笼的圆凳坐好，复叮嘱道：“还有，往后不许唤我娘子，要么叫大娘子，要么叫主人。”

忽闻门口两声轻咳，郑彩棠这才想起宋十一娘的存在。忙上前拉着她的手，邀到软榻上坐定，亲手执壶给她斟上一杯热茶：“怎得不进来坐？你站在暗处不出声，倒显得我不懂礼数了。”

宋十一娘执盏浅啜，两下里打量面前二人，话里有话道：“我若是没有眼力见儿得径直入内，那才是不懂礼数。‘欢娱在今夕，嬿婉及良时。’君子要有成人之美的品德。”

一番文绉绉的说辞云里雾里，郑彩棠努努鼻子道：“阿姊又说些我听不懂的话。”

她复朝一旁比比手：“这是白玦，我从外头买来的随从。他生了病脑袋不太灵光，不过看得出，他很喜欢阿姊的诗集。”

白玦对两人的对话置若罔闻，沉浸在书页的字句里。宋十一娘看了眼他专注的神情，笑道：“瞧着是有些木讷，但能忠心听你差遣就好。作为奴仆，脑袋太过灵光也不是好事。”

她顺势将一沓册子与算盘往前一推，自袖袋取出几张飞钱递过去：“给，这是去年雪霁斋你的那份分利，营收账册都在这儿，还请郑大娘子过目。”

说来宋十一娘也是个苦命人，早年家中被旁系连累抄没家产，亡夫看中了她的文采才没有取消婚约，却也以此拿捏对方，歌颂自己对宋十一娘有不弃之恩，堂而皇之窃取她的诗作冠上自己名号，在外吹嘘牟利。

好在上天有眼，婚后不到两年，那人便被收走了。宋十一娘也逃离婆家这座活地狱，寻了间书铺做起抄书的营生。

一次机缘巧合，郑彩棠在书铺挑话本时，遇上宋十一娘暂代看店。每本话本她都能言甚详明地介绍，一来二去两人便熟络起来。

后无意听宋十一娘聊起，想做一间专为女子光顾的铺子，郑彩棠便出资助她盘下这间茶楼。

而宋十一娘也不负信赖，一步步钻研茶道美学，钻研如何打响名气，方有了今日立身之本。

郑彩棠是家中长女，自幼便常被灌输长子当自强，要有担当这些规劝。她曾幻想若她有个阿姊，闯了祸能躲在对方身后，受委屈能扑在对方怀里大哭，是何其美好。因此，她很喜欢这位温柔的宋十一娘。

她只随手翻了翻账册，悠然嗑着桌上那盘糖霜炒瓜子：“阿姊做事我放心，不用看了。再说早些年投进雪霁斋的钱早就回本了，多出来多少都是赚的。”

郑彩棠享乐惯了，一向不喜繁琐之事。她觉得自己既然有钱，那便雇个懂行的人来做，顺带还能帮对方解决养家糊口的难处。

这些年她用私房钱投了两家酒肆，三家乐坊，还有些琐碎的胭脂铺绸缎庄。靠这些七七八八的分利，外加府中月钱，足够吃喝不愁。每逢核对账目，她就带府上的账房小工前去。纵使是碍着她郑大娘子的身份，也断不敢有人动歪心思。

宋十一娘知晓她心大又怕麻烦，没有继续推让，只道：“亲兄弟还明算账，尤其做生意不能含糊。你既现下没心思看，走时我交由迟春带回府上便是。”

正说笑着，一旁的白玦抬起了头，开口道：“主人......奴......可以算。”