阿力被盯得半边身子发僵，忙试探着将手递过去，开口寻了话头：“小娘子可是手冷，奴给您捂捂可好？”

“无妨。”郑彩棠调转目光看向台上舞姬，随手自案下拎出一只手炉晃了晃：“我带了手炉来。郎君的手当好生保养，用在钻研琵琶曲艺上，才不辜负十根纤长的手指。”

郑彩棠虽说贪图酒色，却也有自己的一套规矩守着。爱去酒楼戏场是因为热闹，不用曲意逢迎便能融入。冲着荥阳郑氏的名号，店主常会安排乐姬在旁侍奉。男伶可端茶倒水，女姬可捏肩捶腿，除此之外再不要求他们做其他。

让他们有活干，是不至于被主家为难，不让他们更进一步，是不想折辱他们的尊严。

阿力摩挲着指腹厚厚的茧子，不觉唇角牵起一抹苦涩的笑。粟特人最善弹琵琶，他自幼便跟随迪达苦练。琴弦在灵活翻飞的指间流转，发出或凄或欢的万千音调，这种尽在掌握人琴合一的感觉，令他沉醉。

而今他被骗到这个鬼地方以色侍人，唯有深夜独处时，琴弦发出的每个音，才真正属于自己。

他端详起眼前的女郎，葱白袖衫外罩绯红襦裙，发饰只简单簪了几枚珠花，便足够映衬出她的明艳。浓密的睫毛扑闪扑闪，杏眸中光点随之一亮一亮，多么澄澈无尘令人羡慕。

两杯酒下肚，几人脸色晕染红光，郑彩棠与阿力慢慢熟络起来。她看出此人心思不坏，话里虽多有遮掩，想来也是怕给自己招惹祸端。

台上一曲胡腾舞尽，场内把酒谈笑声逐渐鼎沸。趁着人声嘈杂，郑彩棠打算旁敲侧击，打探一下醉月楼的来历。未及张口，忽闻三下锣响，上台四五个衣着统一的男子，一字排开站好。

周围烛台熄灭几盏，众人随着明亮光线聚焦立在台中的胡汉。他朗声道：“各位贵客看看这里嘞，醉月楼新到的几位郎君。每一个都牙口好得很，又听话又识字，买回去保管划算得很！”

场下一片安静，仿佛对于醉月楼买卖奴仆之事见怪不怪。只见胡汉拽过身旁一个男子，围着圆台边转边吆喝：“咱们第一位郎君，来自新罗的。会翻跟头力气又大，各位贵客外出游玩带上他，还能当翻译。三块金饼起拍，有没有喜欢的嘛？”

待他转完一圈回到原地，台下某个帷帐内传出四块金饼的叫价。紧接陆陆续续有人抬价，那来自新罗的男子，以十一块金饼的高价被一位贵妇买下。

本朝公开买卖男伶，早已不是什么稀罕事。只是一个上等男伶，也就五六十贯钱，在这里竟只算是起拍的底价。

郑彩棠隔着珠帘望向来回穿梭的胡汉，忍不住啧啧称奇：“没想到这里不仅能喝酒，还能买奴仆。阿力的舅舅本事真大，天南海北的郎君都能搜罗来。不知可有正规市券，买回去安不安全？”

阿力趺坐在侧剥着葡萄，弓腰递至她面前，颔首应道：“小娘子放心，醉月楼这些奴仆，是舅舅看他们某方面有缺陷，好心收留给口饭吃。都是自愿到官府立券的，绝不会给客人惹半分风险。”

他顿了顿，复道：“小娘子若是有看上的郎君，可跟奴讲，由奴负责出面叫价即可。”

不得不说，大场子有大场子的排面，小场子有小场子的周到。眼见台上还剩一名男伶，郑彩棠起身抻了个懒腰，准备看完这场热闹打道回府。

前头几个男伶都卖出不少价钱，最高的到了二十块金饼，最后这个男伶想来是胡汉的压轴。

只听胡汉更为起劲喊道：“今日最后一位郎君，是来自中原的。模样俊俏得很，白生生文绉绉，读过不少书。什么《大经》《小经》《周文明选》，统统不在话下。带回去给给府里的小郎君做个陪读，或者帮各位抄抄经卷研研墨，美得很。十块金饼起拍，只此一位，各位贵客莫要错过嘞！”

话音方落，那男伶叽里咕噜开始背起《九章算术》。听着一板一眼的咬字，郑彩棠觉着有些熟悉。挑开珠帘打眼一瞧，可不就是那个呆傻郎君。

难怪胡汉不让他来侍奉自己，合着是看不上这点酒水钱，想用他来钓更大的鱼。

前番几名男伶有了买主，此次抬价的客人少了许多，却个顶个有钱。看来这些人来过多次，都铆足了劲留着最后使。

随着价格一番番拔高，在三十二块金饼处居高不下。眼看胡汉抬手便要落锤，隔壁帷帐传出一声拖长的男音。

“四十块金饼！”

台下哗然一片，四十块金饼，够买七八个奴仆了。郑彩棠耳力敏锐，当即听出叫价人身份，富商王韦生。