“补守心”三个字落下时，白石堤上许多人并不明白是什么意思。

他们只看见顾石生站在第八处空口旁，袖上的青线被剑槽牵了一下，又被他死死按住。七名青衣仍守在各自口位，护城剑槽里那一线银白残痕没有再亮，却把周围水声压得极低，像整条堤都在等顾石生往前一步。

秦有章站在府衙席案后，手还按在疑档上。

“顾石生第八线未入。”他说。

赵管事看了他一眼：“补守心，不是入线。”

秦有章道：“那便写清楚。”

“正礼自有清楚处。”赵管事将窄册展开，册页很旧，边角水纹泛青，“栏外待核者，愿心不明，名不可核。补守心，只问愿从何起，不问生死，也不作试剑。”

这话说得体面。

不问生死，便不像逼人赴死；不作试剑，便不算改顾石生本人所答；只问愿从何起，又像是候名旧礼里最该问明的一步。百姓听了，反倒觉得府衙先前拦得有些过细。既然只是问心，问清楚不就好了？

秦有章脸色更沉。

越是挑不出错的话，越难挡。

寂照站在剑槽旁，眼睫微垂：“秦主簿既疑愿试，补守心正可明愿。若其愿不在护城，册上自然不会乱写。”

秦有章看着他：“仙长说话算话？”

寂照神色没有变化：“正祭在众目之下。”

这答得稳，也滑。众目能看见人跪、线动、水静，却看不见册页里一字怎样从“候”转成“试”，更看不见愿线被牵向何处。

顾石生忽然道：“问。”

他声音不高，却让附近几人都看向他。

裴阿绾也看向他，指尖紧紧压着袖中的旧红绳。她想让他别答，可她更清楚，这时候沉默也会被写成一种答。顾石生站在白石堤上，身后是城南，是裴氏，是刚被议论压过的结绳铺，也是所有盼他“入青衣”的眼睛。他越不说，旁人越能替他说。

赵管事将细竹签压到窄册第一行。

“顾石生。”他照旧问，“你愿候名，从何而起？”

顾石生没有立刻答。

他看了一眼七名青衣。陆成安站在东侧，眼神还没完全稳下来；方梨枝的手指一直朝弟妹所在的方向微微蜷着；何知白怀里的旧香牌被他按得很紧。那些人方才说愿时，说得都比他像话。病母、友人、亡妻、弟妹、陌生孩子、穷户、亡父，每一个都能放到护城碑前，被人点头称一句该守。

顾石生低头看自己腕上的青线。

他有什么愿？

他从前想过离开城南，想过多攒几趟货钱，想过让裴氏铺子少欠几户香料银，也想过有一日能正大光明站在裴阿绾身边，不让人说她找了个只会扛货的穷小子。这些念头都小，不体面，也不够护一城。可偏偏就是这些小念头，一步一步把他推到了护城碑前。

赵管事又问了一遍：“愿从何起？”

顾石生抬头：“我愿候名，是为了替裴氏挡一句话。”

人群里起了一阵细碎的议论。

赵管事眉头皱了一下：“何意？”

顾石生看向裴阿绾。

这一次，他没有很快移开目光。

“旧号册缺了，惊二十七没落清，裴氏铺子被人说坏祭。候名册送到城南时，人人都说这是好事，说我若入青衣，裴氏也能少被说两句。”他说得不快，每个字都像从牙关里磨出来，“我愿候，是想让别人别再把错都往她和裴氏身上推。”

裴阿绾脸色一点点白下去。

她早知道顾石生是为了她才没有退。可这话被他说到护城碑前，说到供香户、府衙、宗门、七名青衣和满城红绳面前，便不再只是两个人之间的事。那根愿线像终于找到来路，顺着他的话，从剑槽旁抬起头，朝她看了过来。

赵管事沉声道：“护城候名，不为私情。”

顾石生道：“所以我说，我不愿试。”

这一句比方才更重。

“我没说我要替谁守剑，也没说我要把命交给护城碑。我愿候，是想先站到这里，问清楚这件事，也想替她挡几句。”顾石生停了一下，声音低下去，却没有躲，“我不是为护城愿试。”

秦有章的笔已经落下。

顾石生愿起裴氏，不得作护城愿试。

他写完，抬头道：“赵管事，照他本人所答，补守心不得改为护城愿。”

赵管事没有立刻接话。

严五在候名队旁低笑了一声：“为裴氏挡议论，难道不是护城？裴氏结绳，红绳安民。红绳若乱，人心就乱。人心一乱，护城正供也不稳。他替裴氏担一笔，不也是护城？”

这话一出，人群里便有人点头。

“说得也对。”

“裴氏若坏了名声，今年红绳谁还敢戴？”

“这小子是情重，可情重也不是坏事。”