哈娅引着沈星燃踏入院门时，她的父母与嫂嫂早已闻讯迎出。

待看清沈星燃气度矜贵、身姿卓然，再听哈娅低声道出其法老偏宠的尊贵身份，三人神色立时肃然，不敢有半分怠慢。

依照古埃及礼制，平民面见王宫贵眷当行俯首大礼。

哈娅父母和嫂嫂垂眸敛容，双手贴于胸前，微微躬身屈膝。姿态谦卑有礼，神情恭顺却不谄媚，恪守尊卑礼法又暗含邻里淳朴的善意。

沈星燃素来不摆任何架子，连忙抬手示意免了大礼，全无恃贵骄矜之态。

嫂嫂会意，立时敛了恭谨之色，端来盛着蜜酿椰浆、风干鲜果的陶盘，步履轻柔的上前，礼让入座。

一家人待她热忱周到，礼数得体，暖意悄然漫过庭间。

沈星燃略作小坐，浅尝了一口蜜水，便不愿过多逗留叨扰。她依礼回谢主人款待，从容向哈娅一家躬身辞行，不愿留下任何可被追查的踪迹。

日落西山，火红的晚霞像燃烧的金绸般烧透整片天际，将底比斯城裹在暖艳鎏光里。神庙巨石廊柱被染成琥珀色，沙尘在风中泛着碎光，古老而壮丽。

这里没有现代的霓虹，却有远古文明独有的温柔暮色。

百姓们吃过晚饭，纷纷出门漫步闲谈。街边坐落着专供权贵休憩的酒肆，外围朴素，内部却别有洞天。

这是沈星燃来到古埃及以来最轻松、最像“活着”的一天。没有算计利用，没有囚笼，没有帝王冷眸，没有祭台阴影。

“我想去里面坐坐。”她眼含期待的望着那些商铺，轻声道。

哈娅见着她一路走来，知道这是她难得的清闲，便带着她走进一间外表低调、内里极尽精致的酒肆。

这里是底比斯最负盛名的权贵聚集地。

里面灯光昏柔如梦似幻，轻纱垂落，舞姬们身披彩绸，在中央舞台上旋身起舞，腰肢如柳，裙摆飞扬。

周围座上宾客非富即贵，或是锦袍显贵，或是银甲将领，整个气息矜持而华贵。

沈星燃心底轻叹，纵然隔着三千五百年，人类对于休闲的追求竟是如此相通。到了一处卡座，她们点了麦饼、点心与果酿，哈娅起身随侍者去结账和拿取物品。

沈星燃独自凭栏，指尖轻抵冰凉的杯沿，终于卸下连日紧绷的防线，沉浸在这难得的松弛里片刻。

可她的直觉从未真正松懈，从神庙出来，到哈娅家中，再到这间酒肆——一道若有似无的视线始终如影随形。

不危胁，不逼近，不暴露，只是精准沉默地跟着她。

就在哈娅转身走向柜台的刹那，周遭丝竹管弦的喧嚣，仿佛被一只无形的手骤然掐断。

一道灰暗的身影，如鬼魅般穿过攒动的人头，悄无声息地停在了她的桌前。

来人面容平凡得扔进人堆便找不见，可那双眸子却锐利如鹰，沉敛似刀。他微微倾身，带起一阵极淡的、属于尼罗河底淤泥的腥气，“天外之人——”

四个字压得极低，仅贴着桌面滑入她的耳中，却像淬了冰的针，精准地扎进沈星燃的耳膜，“我们终于找到你了。”

天外之人——四个字入耳，沈星燃的心脏骤然一缩，像被冰线勒紧。

那是她最隐秘最致命的身份，是足以让她被立刻送上祭台的秘密。可她面上没有半分慌乱，只是睫羽微垂，淡淡抬眸，示意他继续说下去。

男子垂首，气息沉稳：“我们是女王旧部。知道你的来历，也知道你一直在寻找重返原世的方法。”

沈星燃指尖微蜷，心底已翻江倒海。哈特谢普苏特旧部……是与图特摩斯制衡的旧势力，是不满王权专政的地下力量，是最有可能掌握神庙秘密与王室禁忌的人。

他们不是敌人，也绝非朋友。

她依旧不语，只用清冷沉静的目光等他下一句。

男子迎上她那双通透而戒备的眼，心知不必迂回：“你要寻的西奈陨铁，我们已派人出动。五日之后，便会将你需要的东西送到湖心别院。”

“轰”的一声鸣响——沈星燃只觉心口一震。

他们知道陨铁，知道她的目的，还知道她的住处。

这般精准突兀，这般毫无保留地送上“希望”，只怕事有蹊跷。她是天外之人的秘密不能泄露，一旦泄露，迎接她的绝对不是轻松的局面。

她眸光沉静如水，既不点头应承，也不摇头拒绝。

安坐原位，清冷傲然如尼罗河畔不可攀折的白莲，将所有心绪盘算和戒备，严严实实地藏于眼底深处，不漏半分破绽。

这是最高明的应对——不承诺，不结盟，不拒绝，不背叛。接下信息，却不接下因果。

男子何等通透，见她始终沉默以对，只用眼神表意，知道该说的已然送到，再多停留只会暴露行踪，便不再多言。

身形一晃，如鬼魅般隐入昏暗的人潮之中，仿佛从未出现过。

沈星燃缓缓收回目光，重新望向舞池中央。那里舞姬妖娆，裙摆飞扬，乐声悠扬，一派繁华如梦。

可她眼底的松弛早已散尽，只剩下沉冷、戒备与利刃般的清醒。

哈特谢普苏特旧部、西奈陨铁、秘送信物、深夜之约……一张无形的大网已在她看不见的角落悄然张开。

而她不知道——此刻远在孟菲斯的图特摩斯早已完成巡视，开始返程。

帝王的直觉早已嗅到底比斯城内，各方势力的暗流涌动。一场关于宿命、祭品、陨铁与归途的风暴，即将在湖心别院彻底引爆。