现实中，狗儿睁开眼睛。他的瞳孔深处，九道银灰色的纹路正在缓缓旋转。他将右手食指按在自己的眉心，指尖亮起一道暗红色的光——那是从心头逼出的一滴精血。精血渗入眉心，在识海中点亮了母咒的核心符文。九道辅助回路同时亮起，从眉心向四肢百骸蔓延。他能感觉到自己的五感在发生变化——听觉先被放大，池水拍打青石的声音变得异常清晰。然后是视觉，晨雾中远处松林的轮廓比平时分明了好几倍。他没有种下子咒，所以魂魄链接的另一端是空的。但母咒本身的运转已经在消耗他的精血。

一炷香的时间过去了。母咒在他识海中稳定运转，没有溃散的迹象。他长出一口气，将母咒的运转速度降下来，让精血的消耗降到最低。然后他睁开眼睛，看向笼子里那头还在撞栅栏的山猪。

顾衍之将折扇一收：“想试子咒？”

“嗯。”

“子咒种下去之后，你会通过母咒感受到山猪的一切——它撞栅栏的疼痛、它被关在笼子里的焦躁、它对你这张陌生面孔的恐惧。这些感受都会以五感的形式回传给你。你能承受吗？”

狗儿没有回答，只是伸出手，将手掌贴在笼子上。山猪感受到陌生气息的靠近，猛地一拱，獠牙擦着他的手腕划过，留下一道浅浅的白印。他将母咒催动到八成，指尖亮起一道暗红色的符文，轻轻按在山猪的额头正中。子咒入体的瞬间，山猪浑身一震，然后不动了。它没有倒下，只是安静地站在笼子里，两只黑豆般的眼睛直直地看着狗儿。

狗儿的识海中，母咒旁边多了一个微弱的信号。那是山猪的魂魄——混沌、原始，没有任何人类的复杂念头，只有最基础的感受。它在害怕，害怕被关在这个狭小的空间里。它在愤怒，愤怒自己的獠牙还不够长、不够硬、撞不烂木栅栏。它在困惑，困惑面前这个人类为什么没有伤害它，只是安静地看着它。

狗儿通过母咒发出一道意念——山猪缓缓后退两步，在笼子里卧了下来。这个动作很笨拙，因为山猪的身体结构本来就不适合“卧”这个姿势，但它还是照做了。

顾衍之看着那头乖乖卧在笼子里的山猪，沉默了好一会儿，然后说了一句让狗儿意想不到的话：“我第一次种血魂咒，种的是人。一个地元境武者，我用了整整一个月才让母咒稳定下来。种下子咒之后，那人发疯一样用头撞墙，撞得头骨都裂了，因为他的识海承受不住我的魂魄入侵。后来他死了。我花了三天把他的记忆全部吞噬干净，就是为了看看自己哪里做错了。然后我发现——错不在符文，在心态。我把子咒当成了锁链，拼命去锁住他，越锁他越挣扎，越挣扎他越痛，最后识海碎裂。你能让山猪安静下来，是因为你没有锁它。你在安抚它。血魂咒的本质不是奴役，是链接。你以什么心态去链接对方，对方的魂魄就会以什么状态回应你。”他顿了顿，“阎修罗当年就是用这一招收服了七十二名弟子。他对每一个弟子都说——我不会锁你，我会替你完成你的心愿。他做到了。所以那七十二个人心甘情愿为他去死。但你的用法和他不一样。你是安抚，他是利用。方向不同。”

顾衍之说到这里忽然停了一下，侧头看着狗儿：“这是你今天给我上的第一课。现在上第二课——让我看看你推演出来的破解方案。”

他将手中的折扇往袖中一插，转过身在青石上摊开一张新的空白羊皮纸，示意狗儿过来画。狗儿走过去蹲在青石上，用碧玉符笔蘸了一点池水——洗剑池的水含灵，化在羊皮纸上会自动凝成淡金色的墨痕。他开始画血魂咒的逆向破解阵图，从核心符文开始，一笔一笔地往外推，每画一处节点就口述该节点的破解原理。

当他画到第九道辅助回路的逆向结构时，笔尖忽然顿住了。他抬起头看向顾衍之。顾衍之的表情没有任何变化，但狗儿注意到他握着折扇的手指微微收紧了——这是顾衍之紧张时的唯一反应。他在紧张什么？怕我推不出来？还是怕我推出来之后会用在自己身上？他让我学血魂咒，到底是让我破解阎修罗的禁术，还是想看看我能否破解他体内的禁术反噬？禁术反噬的根源是魂魄被禁术符文反向绑定。血魂咒的逆向破解原理如果能解开锁魂回路，理论上也能解开禁术反噬的魂魄绑定。

“顾先生。”狗儿放下符笔，“血魂咒的逆向破解，能不能解禁术反噬？”

顾衍之没有回答。他靠在池边的松树上，斗笠不知何时摘了下来，脸上依旧是那副云淡风轻的表情，但那双一向懒洋洋的眼睛里，有一种极其复杂的、被压在极深处的光。

“三千年来，禁术反噬无药可医。不是没人试过，是所有试过的人都死了。”他终于开口，声音很轻，像是怕惊醒了池水，“文圣的精血能解反噬，是因为精血里蕴含正统文道的根源之力，可以中和禁术的逆行结构。血魂咒的逆向破解如果能解开魂魄绑定，理论上也能中和禁术反噬。但前提是——破解者的文道修为必须高于施术者，而且破解者必须用自己的魂魄进入对方的识海，在九道回路的反噬压力下完成逆向推演。这不是你能不能做到的问题，是我能不能承受的问题。我的识海已经被禁术反噬侵蚀了三千年，里面没有一块完整的净土。你的魂魄一旦进入我的识海，你看到的将不是一个人的识海，而是一座被无数禁术符文覆盖的炼狱。你会被我的记忆淹没，被我的恐惧包围，被我的杀意侵蚀。稍有不慎，你会随我一同沉沦。你能站在一个三千年罪孽的深渊边缘而不掉下去吗？”

狗儿低头看了看青石上的羊皮纸。血魂咒的逆向阵图只画了一半，剩下的一半还在他识海中推演。他将羊皮纸卷好放在一旁，说了一句话。声音不大，但在洗剑池的水面上飘了很久：“那就先把阵图画完。”

他没有说“我能”，也没有说“我不怕”。他只是坐回青石上，重新拿起符笔，继续画。顾衍之靠在松树上闭着眼睛，池水的凉意漫上来，将他脚边的霜花融化成一小片湿润的水痕。晨光终于漫过了悬镜峰的峰顶，将洗剑池的水面染成一片淡淡的白金色。狗儿手中的符笔在羊皮纸上沙沙作响，笔尖过处，第九道辅助回路的逆向结构正在一笔一画地成型。