石洞的深处有一片清亮的水潭，形态各异的钟乳石从洞穴顶部垂下，有的甚至与地面的石笋彼此相连，分隔出数条宽窄不一的道路。“鸣人”背着他从石块中穿梭，绕过一条又一条鬼斧神工的天然迷道，最后将他在一个窄口阔肚的瓶状洞穴内放下。

“鸣人”用身体堵住仅一人可通行的入口，半屈着身体，神志不清地望着他。

他的姿态像一只未开化的野兽，但行动时的习惯性握拳和摆头又与鸣人别无二致。

佐助却并不慌乱，他知道无论身在哪里，面对怎样的危险，眼前的人都不会伤害他。

“你记得我，对吗？”他开始试探对方的反应，“你叫了我的名字。”

“鸣人”僵立着，十分机械地点了点头，再次低声呼唤：“佐助……”

“你还记得其他的人吗？刚才跟我在一起的也是你的朋友们，你们的关系很好。”

“鸣人”始终盯着他，似乎并不打算思考，只是不停地叫他的名字：“佐助，佐助……”

“那妈妈和爸爸呢？他们是你的亲生父母，是这世界上陪伴你最久的人。你记得他们对吗？”

熟悉的称呼终究没唤起“鸣人”的任何反应，他慢慢走近，高大的身形几乎将佐助完全压制。坚实的手臂肌肉圈住他的脖子，钢板一样的身体贴着他的身体，随后是温热的吐息：“佐助……”

他好像完全不会说其他语言了。

五年前的那个晚上，他也这样拥抱过他，妄图用那双还没发育的孩童肩膀索取占有权。即便眼下身形完全变了，佐助还是立刻确认，眼前的人与那个少年拥有同样炽热而天真的灵魂。

“你是未来的鸣人吗？”他声音放轻，同时抬起双手，慢慢贴在“鸣人”光裸的脊背上，冰凉的肌肉瞬间传来蓬勃的跳动，让佐助莫名一阵心脏紧缩。

一种陌生的生理反应从小腹蔓延了上来，佐助一边克制躁动，一边继续引导：“为什么你记得我，却不记得其他人？你是从木叶来的吗？谁带你来到这个地方的？”

毛茸茸的脑袋在他肩膀上磨蹭，半晌后，他终于发出了第二句不同的音节。

“是你……你不要我了。”

不等佐助问清楚，“鸣人”突然躁怒，不由分说按住佐助的后脑重重地压了下去！

没有任何预判，佐助的身体猛然撞上石壁、然后跌倒在地上，尖利的石块让他痛得快要晕厥；“鸣人”却毫不顾惜，发了疯似的攫取着佐助的呼吸，不许他发出任何声音。富有弹性和力量的唇瓣堪比猎犬的尖牙，强横无理地侵袭着佐助的私人领地，撕咬着他的脸和脖子，像是要将他扯碎、将骨头与血肉完全拆开似的。

瞬时的惊诧后佐助准备反抗，但在他刚要攻击他的后心时，身上的家伙突然嚎啕大哭。

“是你！不要我了……”“鸣人”重复着刚才的回答，重新将头抬起。火红的瞳色变浅了许多，最中心飘出一抹若隐若现的淡蓝。泪水大颗大颗地掉落在佐助脸上，和往常一样完全不加掩饰，放肆自由地发泄着。

佐助突然想起十二岁的那个下午，他们在鸣人的卧室交换对方的初级舰员通知书，也不知道说了什么，鸣人突然情绪发作将他按倒，没出息地挥洒热泪，就跟现在一样。

佐助忍着疼痛抬起手，将他的脸颊一点一点擦干。

“我没有不要你。”他认真地望着“鸣人”的双眼，“你说过的，我们是‘兄弟’。”

“鸣人”却强烈地摇头，泪水随着头颅洒向四周空气，宛如一个小型的自动浇花机。

“不是兄弟，不是兄弟！”他大声地反驳，淡蓝色逐渐扩张、蔓延，覆盖原本的红色瞳孔，“只有你，从头到尾都只有你……”

匆忙的脚步声很快逼近，宁次和我爱罗终于从迷宫一样的洞穴中找到正确方位，一个转弯便撞上这副难以形容的画面。

“鸣人”骑在佐助身上，笨拙、口齿不清地大声说着：“你是……我爱的人，一直，一直都只有你……”

雨似乎终于停了。阳光从石壁的小孔中射入，数不清的光圈落在地上，也有一些滞留在他们身体表面，缓慢地游移，像一群好奇又朴实的观测者。

“所以你认为他就是鸣人。”宁次望着面前的两人，神色平静。

“鸣人”半卧在地上，他的头枕着佐助的膝盖，眼睛时而睁开时而疲惫地阖上。佐助的手指以规则的频率在他发丝中游走，舒服极了。

佐助没有回答，却也没有否认。

“我相信你的判断，毕竟你是除了玖辛奈夫人外，这世界上最熟悉他的人。”我爱罗同样神情平静，唯独眼神微微向画面外挪移了些。

宁次微微叹气：“可他怎么会是鸣人呢？我们都知道此刻的鸣人正在沙隐，他不可能追上我的速度。”

“既然这里不是我们所熟知的空间，鸣人也未必是现在的鸣人，我猜……他是从未来来到这里的。”

“未来吗？”我爱罗托着下巴思考，“的确，也许是曲率引擎启动时释放的巨大能量扭曲了维度，把不同时代的景象汇聚到了一个场景，两万年前的古地球、未来的鸣人，还有现在的我们。”

佐助的动作不由滞住：“两万年前？”

“我们在寻找你的路上看见了一些壁画，”宁次掏出通讯机，一一为佐助展示方才拍摄下来的画面，“这些符号是传说中阿修罗部族用来记录事件的，而恰好断在那次‘大洪水’事件前，所以我猜测这里正是两万七千年前，阿修罗与因陀罗的部族时代。”

我爱罗忙问：“已经验证了吗？阿修罗和因陀罗并非人文虚构，而是真实存在的？”

宁次点点头：“去年自来也大人直辖的科考部得出了确切结论，他们的确是真实存在的两个个体，据说还是靠千手柱间大人提供的重要证据。”

“我家那老头也握着一个。”佐助想起“晓”密室里的那半块石碑，“虽然不知道有什么用，但‘晓’的人都将其看做什么神圣指引。”

“说到‘晓’，”宁次与我爱罗不约而同地对视了眼，“我们觉得你有必要来看一下，怎么处置他们还是由你决定比较好。”

不等佐助问清楚，“鸣人”突然从地上弹起，也不跟宁次两人对话，只死死抱着佐助的手臂哀求，支吾不清地念叨着什么。