沈阶面上笑眯眯点头附和，实则心惊肉跳——柳驭连这些都清楚！平日里装蒜和真的一样。

非穹音宫弟子，却知晓其中弯弯绕绕，能让孔昭如此重视……他究竟是何人？又与穹音宫有什么纠葛？

“噢，”陆延便当是父亲师叔他们的故友，不再多问，“前几日没来是因为我被我爹揍得出不了门，刚刚还是偷偷翻墙跑出来的，累死我了，总之——请师叔一定要救我！”

小二上了新茶和茶盏，柳驭替沈阶斟了一杯，又给自己倒上，送至嘴边慢悠悠啜饮。

“我想退婚是因为我喜欢上别人了，其实我一直把阿棠当做亲人，她也是这样，我问过的。 ”

沈阶一点儿不把自己当外人，好奇道：“那你们这事不是很好解决了吗？”

“因为我喜欢的是街角药铺掌柜。”

柳驭含了一口茶，在听见最后几个字时用尽毕生涵养，成功地克制住自己，艰难咽了下去。沈阶则是被呛了个惊天动地，泪花都出来了，满眼不可置信。

柳驭总算是知道师姐为什么被气成这样——那药铺掌柜是个小子！而眼前这倒霉孩子说完居然还脸红了！他一时间不知能说什么。

陆延非常贴心地留给二人消化时间，看差不多了再度开口：“可是我不知道他对我是什么想法？如果他愿意，那这祠堂别说三日了，三月我也跪得！但……我实在搞不清楚……师叔你就再帮我最后一次……你最疼我了的！我还记得八岁那年，大雨倾盆，我发起了高热……”

一声闷响，陆延吃痛捂头，柳驭收回扇子：“爱莫能助。”

他并非生气，确实如此，他能帮什么？正常的男女之情他都不一定能出什么好注意，更别提现在了。

沈阶手里扇子没了也不着急讨要，悠悠开口：“看来求你师叔没用，不如求求我，我帮你如何？”

一大一小两道目光落在他身上。

陆延满眼期待：“怎么帮？哦！我方才忘了问，不知您贵姓？”

沈阶亲自给他斟茶送道手里：“你不是渴吗，刚刚又说了那么久话，先喝茶。”

然后看准陆延一口水灌嘴里时继续说：“免贵姓沈，不巧，应当是那药铺掌柜的兄长。”

“噗——”陆延一口茶喷出来。

而柳驭早看出沈阶憋着坏水，无事献殷勤，狐狸尾巴都快摇出花儿了。在他张嘴吐第一个字时，柳驭就快准稳地打开折扇挡在脸侧。

“沈、沈兄。其实我…其实我从没起过高热！我爹总夸我身强体壮！我……”他慌忙揩拭下巴茶水，讪讪道。

沈阶微微一笑，补上最后一句：“正好能帮你试探一番。柳先生，可有手帕？”

柳驭收了就此殒命的折扇扔给陆延，从怀中掏出帕子递给沈阶，眼神颇有些无奈的意味。就因为前面被茶水呛了那几下，竟然想出这种自损八百的法子，真是……

“我那弟弟自幼流落在外，我也是近日才得到消息，动身来沁昌接他回去的。我解答了柳先生的疑惑，先生是不是也该满足一下我的好奇心？”

对着这样的强买强卖柳驭也不太在意：“我曾在云家习武，所以和陆延的母亲有同门之宜，如今在沁昌，也是受托护师姐平安而已。”

说罢他指尖点了点桌沿：“沈公子可还满意？”

他顾及沈阶身份可能暂时不便让陆延知道，没喊阁主二字，倒巧合般应上前一晚两人分别时说的话。

沈阶笑了笑，目光仍缠在柳驭身上，语气亲昵：“哪有什么满不满意，我意欲何为，柳先生可是一向看得明白。”

楼下爆发出阵阵喝彩，原是方才那故事说尽，最终书生发现自己天赋极佳，于是跟随救命恩人学艺，也成一代大侠，二人并肩惩恶扬善、闯荡江湖。

先前小白脸说的不错，这故事听着耳熟，因为这讲的就是周汝与孔昭的前尘往事。当年孔昭还年轻，路遇周汝相助，可曾想到后来水火不容、离心离德的局面？

“人皆道留衣阁阁主周汝胸怀天下，心善方正，今日你这茶楼又讲这个故事，柳先生，何必如此。”

万神殿之变后，他嗜血的名声在外，周汝倒是把自己撇得干干净净。沈阶回过味儿来了，柳驭始终不肯答应他，究竟是不欲掺合江湖斗争，还是不喜他为人？

柳驭摇头：“你误会了。我羽不盈尺，沈公子确实找错了人。”

沈阶琢磨琢磨，难道这人是想告诉自己，几十年前孔昭就看错了周汝，如今也看错了他？其实此话说得不无道理。沈阶没有立即接受联姻之议，也有一层隐忧夹在中间：眼下的关头，失之毫厘谬以千里，倘若枕边人有异心，那便是，防不胜防、万劫不复。多一事不如少一事，与其日日猜忌，还是干脆绝了后患来得好。

而他与柳驭亦是如此。更何况有孔昭与周汝活生生的例子在前，信任错付、养虎为患的惨烈下场沈阶可是亲眼见着了，平心而论，谁还能在如此相似的路上不胆颤、不怀疑？

陆延听不懂两人一来一回打什么哑迷，这会儿得空插嘴：“沈兄，那个……您有消息了麻烦告知我！我就先走了，爹万一发现就不好了！”

“我同你一道回，正好找你父亲叙叙旧。”

沈阶当机立断，先去陆家，柳驭的事……他确实得仔细考量。

考量如何在晏家的事结束后，把人绑回去。

世人常判沈阁主为人狂傲自负，沈阶深以为然。如今他亦有自信，绝不会养出第二个周汝。