"娘娘，您何不再等等？”

春萍接过金簪，劝道：“奴婢打听过了，皇上今晚似是还没定下去处，说不定——"

“他不会来的。”

端嫔把最后一支簪子扔进妆匣，淡淡道："本宫入宫这么久了，他有哪一夜踏进过这儿？"

春萍噎住了，低头不语。

果然，不过一炷香的工夫，一个小太监便碎步小跑了进来。

主仆二人凝神听着他的喘气声，也听见他隔着帘子像往常一样禀报："娘娘，宸极殿那边传话，皇上今晚已经歇下了。"

“知道了，退下罢。”

端嫔慢悠悠地褪下外袍，她想，暖阁前几天换上的新被褥才睡过几次，皇帝最终还是回了宸极殿。

这瑶妃平日里瞧着生性自由散漫、与世无争，心思却通透，如此擅长拿捏圣心。

先前二人闹别扭，皇帝赌气至此，今日便能哄得他心软妥协，手段着实厉害。

“娘娘，奴婢听说……”春萍压低声音，凑上来，证实了她的猜想，“皇上今儿在慈宁宫见完瑶妃，再出来时，怀里就多了块玉佩，白润润的，成色极好，走到哪儿都拿手摸着，爱不释手呢。"

端嫔声音平静，听起来不甚在意：“她倒是会讨巧。”

春萍摸不清娘娘这句话其中暗藏的喜怒哀乐，以为娘娘是动了怒，一时不敢吭声。

不过平心而论，端嫔确实没怎么多想。

毕竟她从来不在意皇帝宠谁又偏爱谁，在这个宫里，宠爱是轻飘飘的浮云，中看不中用，风轻轻一吹就散了。

只有实打实握在手里的权柄，才是自己想要的那份体面与忌惮。

她慢条斯理地解着指尖的护甲，只要明桃不挡她的路，她就可以一直与对方姐妹相称。

就在这时，外头又来了脚步声。

帘子掀开，进来的是个熟悉的侍女，春萍见了她可没有好脸色。

这位芙蓉姑姑，先前还在宫里嚼舌根子被她们娘娘抓了个正着，身上伤口都还没好全，现在又像哈巴狗似的跑进她们钟粹宫，在娘娘面前摇尾乞怜，这像什么话？

要不是她极力央求自己，说有要紧事向娘娘禀报，她早就把这人赶出去了。

“奴婢芙蓉，参见端嫔娘娘。”

端嫔没有回头，背对着她，问：“这么晚了，你身为御前伺候的侍女，不在宸极殿值守，怎么跑来我钟粹宫了？”

不被欢迎的芙蓉咬了咬唇，她肿起的脸颊上还隐隐残留着自己亲手打下的掌印，余红未消，痕迹斑驳，看起来颇为可怜。

"娘娘，奴婢是来向将功补过，向您赔罪的。”

“赔罪？”端嫔笑了一下，“你莫不是被打傻了，被人背后编排的人又不是本宫，就算要赔罪，你也找错地方了。”

说完，她不给芙蓉任何余地，懒洋洋挥了挥手，“春萍，送她出去，本宫要歇下了。”

“娘娘！娘娘！”芙蓉的眼泪一下子涌了出来。

“不是的娘娘！奴婢不敢糊弄您！奴婢知道自己下午说错了话，娘娘罚得对，奴婢都认了，奴婢谢娘娘网开一面，正因为如此，奴婢才不能对娘娘您有所隐瞒啊……！”

“有所隐瞒？”端嫔上前，指尖轻轻挑起芙蓉的脸蛋，语气平和，“下午嚼舌根的时候，怎么不是这番说辞？怎么，难不成挨了两个时辰的罚，突然就换了心意？”

“娘娘，奴婢看这人简直是在胡说八道，奴婢这就叫人把她扔出去！”

春萍一手钳制住芙蓉的胳膊，当即就要喊人进来，紧接着，下一秒就听见芙蓉颤抖着嘴唇，语出惊人：

“娘娘，今日奴婢在安福宫候驾时，偶然听见皇上与皇后娘娘商议，说要将象征六宫之主的凤印，交给瑶妃！”

“今日奴婢犯错，对瑶妃娘娘语出不敬被您及时纠正制止，您对她一片真心，可人家背后……背后可能已经在盘算着怎么接管凤印了！”

端嫔坐回铜镜前，没有出声，春萍也被芙蓉一番话惊得半晌说不出话来。

“奴婢是怕娘娘您被蒙在鼓里还拿人家当姐妹……所以便顾不上其他，跑来告诉您了……”

她说完，又重重磕了一个头，伏在地上不敢起来。

屋子里良久不闻动静，端嫔细细打量着镜中的自己，那道细长黛眉微微挑起，“皇后倒是会挑人。”

“不过……”端嫔忽然转头，看着春萍，语气甚至带着点困惑，“你觉得她配么？”