“原来云林陆续消失的铁匠、木匠、织工等，都来到了这里。”晋王既震惊，又痛心。

那铁匠听完垂下头，掩面而泣。

“晋王殿下，救救他吧，他父亲还在等他回家。”阿锦说着，走上前查看铁笼上的大锁。

但晋王不仅没帮，还一把把她扯过来，不准她碰到铁笼。

他怔怔地看着铁匠那瘦骨嶙峋的脖子，在昏暗的火光下，隐隐有一层细密如鳞片般的东西，那是白骨疥癣。过去两年，他组建的烽火军已有部分人被暗杀，每个死去的人只要超过五天不火葬，脖子上就出现这种疥癣。

这种疥癣无痒无味，但会传染，在死人身上，只需十天就会被细鳞覆盖全身，若活人摸到，手指上也会生根发芽般长出疥癣,继而遍布全身，最后只剩下一具白骨……

晋王曾把烽火军一具成员的尸体带给国相看，国相王横是道教高人，他一眼辨出这种疥癣是被一种疥螨毒虫寄生，所谓疥癣之螨，如骨附蛆。

所有发现感染了这种病症的人，活着要远离；死了，要速烧，速埋。

这也是为什么刚才那小矮人连铁匠的食碗都不肯碰一下，留下馊饭，迅速离去。

“可有话留给你父亲？”晋王注视着他，已预测到他活不了多久，余生所有的力气就为幽冥人打造兵器了。

那铁匠沉思片刻，突然起身，面对悬崖云林郡的方向跪下去，磕了三个头，嘴里呜呜喳喳说着什么，谁也听不清。

“我会去看望你的父亲，保重！”晋王抱拳，转身离开了那铁笼。

阿锦很心痛，这铁匠是云林郡人，也是自己的同袍，以前应该还住过自己的客栈，但自己却对他的遭遇无能为力，一点忙也帮不上。

“他是云洲城的铁匠，也许是云林最好的铁匠。”她惋惜道。

“路是他自己选择的。”晋王并不认为自己的袖手旁观有什么过错。

“真没一点办法了吗？”

晋王沉默。

“他刚才说什么？”

“将死之人，能说什么？”

“他…他们在打造什么兵器？”

“颠覆大夏、屠杀云林人的器械。”

阿锦呆了一下，突然背后传来一声嘶哑的惨叫，回头看去，夜影中，那铁匠已将整个头扎进炭盆里，炭盆窜出火苗，头发和皮肉的焦味传了过来。

阿锦眼含泪花，想到在林洲一直徘徊的老父亲，若知道他儿子这般了结了生命，会是怎样的悲伤。

但其他铁笼子里的打铁人听到这种惨叫，都无动于衷，像没听见一样，麻木地坐在笼子里，继续用手指撮着馊饭吃，好像预知到了自己的命运。

毕竟他们都被传染了白骨疥癣，来日无多，且没有人会来救他们。

他们在人生最后时光打造出来的精湛武器，将来会被幽冥人用来对付自己的家乡云林。

故也没人会同情他们。他们这一生，不用挣扎，已成为死局。

阿锦泪眼婆娑，“没想到在幽冥谷里，会发生这种事……”

她甚至有点后悔，其实早应该关了林洲客栈，阻断云洲城人到林洲丛林里来，能救一个是一个。

晋王则一脸黑线地继续向前走，去追赶那辆人力车。

前面那辆人力车 厚重的车轮碾压过凸凹不平的地面，扬起一缕缕头发和森森尸骨，终于在一处山洞前停下来。

洞中断断续续传出女子的哭泣声，不是一个两个人哭，而是重重叠叠很多压抑的哭声。

“叭！”

“叭！”

随着那瘦小的车夫甩出两鞭子，哭泣声停止了，洞口的薄雾中慢慢出现了纤弱的身影，那些都是女子，饿得瘦骨嶙峋，腰都很难站直。

她们看到人力车，尽管恐惧，还是慢慢围了上来，每人手中都捧着一只小小的黑陶碗，明显比先前铁匠笼子里的陶碗要小些，眼巴巴等着给一口吃的。

阿锦和晋王跟在后面，隐藏在草丛里，看着那六七个力夫在小矮人凶悍眼光下，给那些满眼泪痕的女子盛馊饭。

阿锦认出其中一张熟悉的面孔——阿欣。上个月她还和一个小姐妹，意气风发地住在林洲客栈一号房里，手捧画本对幽冥王子充满了不切实际的想象，没想到，上个月底她从卍字门进来，竟在幽冥谷饿得手捧粗陶碗，等着馊饭充饥。

“她们这些人，应该都在林洲客栈的店簿中出现过。”阿锦只能叹息。

“有人向她们散布幽冥谷的虚假生活，她们相信了。”

“谁在散布？”

“曾经投降幽冥的云林人，他们现在对幽冥很忠诚。还有，就是幽冥人布在云林的暗桩。” 晋王深井冰的眼神里透出寒意。

他和阿锦不同，对这种平民在和平年代养出的优渥生活，从而忘记现实危险的做法，并不同情。

阿锦忽然在那些女子背后的山洞中，隐隐看到了织布机一样的木架。

“她们是在织布吗？”

“不，她们只是把丝麻做成绞绳。”

“绞绳？做什么用？”

“绞绳能让幽冥人攀上悬崖，进攻林洲和云洲城，然后用来绞死那些反抗的云林人。”

阿锦一阵窒息，忽然明白了什么叫“自作孽不可活”。