她闭上眼。

再睁眼时，天地换了。

她躺在一张老旧木板床上，覆着素色薄被。空气里有香灰、原木和草药的气息，干净安稳。屋顶木梁纹理清晰，细碎天光从裂缝洒落。左手所有痛感尽数消失——她抬手，布条没了，掌心光洁平整，无焦黑、无鳞甲、无伤痕。

手背上的异眼轻轻阖闭，眼睑平整，像浅浅描摹的纹路。

她坐起身。墙角木桌摆着粗陶茶壶，木窗糊着旧纸，晚风从破洞钻入，微凉不寒。床边地板上有一滩浅浅水渍，轮廓像人的侧脸。

木门轻响，一道人影走进来。

四十余岁的妇人，灰布衣裙，木簪挽发，眉眼温润。问寻看清面容的刹那，心神微震——是师父。却不是记忆里满身血污、断臂带疤的师父。眼前人四肢完好、容颜圆润、眉眼明亮，是年少安稳、未经苦难的模样。

“醒了？”师父掌心轻贴她的额头，“烧退了。”

她递过温水，问寻接过，未曾入口。水如镜面，映出她的面容——无疲惫、无伤痕、无阴郁，一双眼眸是最寻常的纯黑。

水中倒影独自眨了一下眼。她本尊未动。

“怎么了？”师父问。

“无事。”问寻放下瓷碗，赤脚落地，移步窗前。

一方清幽小院，青砖铺地，老槐亭亭如盖，树下荷花缸，青叶浮水。天光自东方升起，院中树影却落向正南，纹丝不动。

师父移步身侧：“做噩梦了？”

“师父，你还记得我如何来到此处的吗？”

师父缓缓叙说：“你被家族驱逐，流落深山，昏倒在道观门前，是我收留了你。后来你长大成人，执意下山寻道，我未曾阻拦。”

问寻凝望师父侧脸。鬓角微霜，眼角细纹，皆是记忆里的模样。但细微处有迹可循——左耳后那颗与生俱来的浅痣，此处无迹。

终究是假的。

“师父，你可知我如今早已非人？”

“知晓。你初来那日我便看得通透。”

“为何依旧收我、护我？”

师父目光温柔笃定：“你是我徒弟。仅此一点，便抵过万千殊途。”

问寻没有再说。她走出房门，立于院中央。指尖触碰砖缝细草，鲜嫩多汁，真实无伪。她走向道观正门，抬手推门——门外不是深山，是同一方小院。再推，依旧。五次推门，五次皆是同款天地。

师父立在檐下，语气平淡通透：“你出不去的。此方天地无外人、无外物、无纷争，唯有你我二人。这是神界为你设下的抉择幻境。”

“留下来，便可斩断所有前尘劫难。无伤、无痛、无妖祟纠缠、无神界追杀。你只是寻常道观弟子，安稳度日，岁岁无忧。我可传授你真正的上乘斩妖术，补齐你往日所学的浅薄皮毛。你手无溃烂之危，眼无阴邪之扰。”

问寻垂眸看着自己光洁的左手。那些彻骨的疼痛、滚烫的血痕、鳞甲翻卷的灼烧、与阿问相依为命的点滴，真实刻骨，历历在目。

“我若留下，外界如何？”

“外界再无问寻。”师父语气平静，“你会在此间幻境彻底沉寂。神界再无追杀，执法队尽数折返。阿问会褪去所有灵识记忆，化作一只寻常山野白兔，终生平凡，再不识你分毫。你亦会遗忘前尘，遗忘羁绊，遗忘本心。”

问寻心口微沉：“他也会彻底遗忘？”

“是。两两相忘，前尘尽断。”

院落风声静谧，日月停驻，槐影朝南，万古不变。

“我有三日考量？”她问。

“有。”

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第一日，她独坐院中，看天光从木窗裂缝一寸寸移过。师父送来三餐，饭菜温热，烟火真实。她没有动筷。

第二日，她以指代剑，在院中复刻昔日招式。师父立在檐下观望，不言不语。每一招都在提醒她——那些劫难是真实的，那些伤疤是真实的，阿问靠在她肩头的重量也是真实的。

第三日，师父推门而出，手中握着一柄古朴木剑，剑身刻着二字：问寻。

“想通了？”

问寻接过木剑，指尖抚过自己的名字，字字滚烫。

“若我留下，你能护我一世无怖无忧？”

“可保你终生无惧。妖不敢侵，神不敢扰，人不欺，命不磨。”

“那你当年，为何从不传我上乘术法？”

师父沉默片刻，轻叹一声：“因为真正的你，从来不在这安稳幻境之中。”

问寻掌心握紧木剑，心底通透。此间温柔安稳，皆是神界编织的囚笼。留下来，便得了无忧，失了自我。

“我要回去。”

师父无半分意外：“你可知前路必死？回去之后，手掌溃烂不休，神妖融合不止。三十六执法队将至，你绝非对手。”

“我知道。”

“你不惧死？”

“我怕。”问寻抬眸，“但我更怕弄丢自己。留在此地，无痛无灾，可那安稳度日的人，没有伤疤、没有执念、没有阿问——那不是问寻。”

师父静静凝望她良久，忽而释然一笑：“你和真正的她，是一样的倔骨头。”

“你就是我的师父。”

“我不是。”她轻轻摇头，“我只是神界借你记忆编织的虚影。真正的她，早已陨落在红尘劫难中，再也回不来了。你心底早已分清虚实，所以你永远留不下。”

问寻没有再说。她转身走向道观正门，左手覆上冰冷门板。沉寂的鳞甲在肌理下翻竖，力量暗涌。木门应声开裂，门缝后是极致刺眼的金色天光。

她抬步踏入。

身后传来师父最后的声音：“你手上的溃烂伤势是幻境衍生的假劫。此番抉择通过，神界为你暂愈伤痕。切记，只是治表，未治其根——神妖融合的宿命从未停止。”

问寻脚步微顿，没有回头：“多谢。”

身后小院，凝滞万年的光阴终于流转。槐树阴影缓缓偏移，朝东归位；荷花缸池水起涟漪，死寂幻境于此破局。

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金光倾覆而来，黑暗转瞬即逝。

问寻骤然睁眼，依旧躺在白骨密林的灰烬之上，尘土微凉，灰雾浮沉。左手无痛无痒，所有溃烂、焦黑、锈蚀尽数消退。她拆开布条，掌心光洁通透，新生的暗金鳞甲规整顺滑，边缘干净利落。

手背上的异眼静静睁开，金瞳深处浮着一个数字——零。

阿变化作兔形，伏在她胸口，圣光比此前明亮数分：“你在幻境里困了整整三日。”

“我的手好了。”

“是神界的暂时馈赠。替你抚平表面伤势，算作通关奖赏。但骨子里的神妖融合从未停歇。”

问寻坐起身，轻抚左手，肌理温润。她抬眸望向绵延无尽的南向山路。

“走吧。”

阿问纵身跃回肩头。二人再度向南。

身后，幻境彻底崩塌，温柔虚妄尽数落幕。她选了真实的前路，便承真实的苦难——疮疤会再烂，鳞甲会再焦，执法队会如期而至。井底诡祟的脚步声虽然暂时消失，但谁知道它是不是正从另一条路绕过来？

她没停。

前路漫漫，她没停。