午休时分,集市中央高台摆放大锅鲜鱼汤、白面馒头,所有外来聚落民众、基地值守人员分批次免费就餐。一名头发花白的老矿工握住鲁小花的手不停道谢:“在外流浪两年,天天啃草根、躲异兽,从来没想过能有这样安稳交易的地方,不用拼命抢夺,凭手里物资就能换活命口粮。”鲁小花笑着回应:“末世不该只有厮杀掠夺,大家互通有无、互相帮扶,才能一起活下去。以后每月固定两日开市,欢迎所有安分求生的聚落前来交易,集市永远中立安全。”
午后交易热度不减,孩童成群结伴在集市空旷草坪玩耍,基地学堂的安安、朵朵、王小磊拿出手绘机甲卡片,分给外来聚落的小朋友,一片和睦温馨。
临近黄昏,大部分聚落完成物资交换,满载粮食、药品、农具准备返程。各方聚落负责人齐聚高台,与鲁小花、江泽、王建军约定长期合作,部分据点还提出想要派遣青壮年前往基地学习农耕、机械技术,鲁小花当即应允,定下每月十人交流学习名额。
正当各聚落队伍陆续收拾物资、准备离开集市时,机甲全域预警系统骤然发出刺耳警报,西侧两公里废墟深处,大批量手持刀棍、自制土矛的人影快速向集市突进,扫描光屏标记三百多个红色敌对热源,是之前监狱掠夺据点漏网的残余匪徒,盯上集市海量物资,打算趁收尾时段突袭劫掠。“所有人立刻收拢物资,各聚落老弱孩童集中到集市中央高台后方!机甲全员集结西侧防线!” 鲁小花透过机甲扩音喇叭高声下达指令,十台机甲同步启动作战模式,脉冲炮充能、斩刃弹出,迅速在集市西侧电网外列成一道钢铁防线。
外来聚落青壮年自发拿起农具、铁棍,守在高台两侧保护老人孩子,原本和睦的集市瞬间进入紧急戒备状态。