午休时分，集市中央高台摆放大锅鲜鱼汤、白面馒头，所有外来聚落民众、基地值守人员分批次免费就餐。一名头发花白的老矿工握住鲁小花的手不停道谢：“在外流浪两年，天天啃草根、躲异兽，从来没想过能有这样安稳交易的地方，不用拼命抢夺，凭手里物资就能换活命口粮。”鲁小花笑着回应：“末世不该只有厮杀掠夺，大家互通有无、互相帮扶，才能一起活下去。以后每月固定两日开市，欢迎所有安分求生的聚落前来交易，集市永远中立安全。”

午后交易热度不减，孩童成群结伴在集市空旷草坪玩耍，基地学堂的安安、朵朵、王小磊拿出手绘机甲卡片，分给外来聚落的小朋友，一片和睦温馨。

临近黄昏，大部分聚落完成物资交换，满载粮食、药品、农具准备返程。各方聚落负责人齐聚高台，与鲁小花、江泽、王建军约定长期合作，部分据点还提出想要派遣青壮年前往基地学习农耕、机械技术，鲁小花当即应允，定下每月十人交流学习名额。

正当各聚落队伍陆续收拾物资、准备离开集市时，机甲全域预警系统骤然发出刺耳警报，西侧两公里废墟深处，大批量手持刀棍、自制土矛的人影快速向集市突进，扫描光屏标记三百多个红色敌对热源，是之前监狱掠夺据点漏网的残余匪徒，盯上集市海量物资，打算趁收尾时段突袭劫掠。“所有人立刻收拢物资，各聚落老弱孩童集中到集市中央高台后方！机甲全员集结西侧防线！” 鲁小花透过机甲扩音喇叭高声下达指令，十台机甲同步启动作战模式，脉冲炮充能、斩刃弹出，迅速在集市西侧电网外列成一道钢铁防线。

外来聚落青壮年自发拿起农具、铁棍，守在高台两侧保护老人孩子，原本和睦的集市瞬间进入紧急戒备状态。