“圣人饶命啊，臣不敢了。”王殷连连叩首。

“哼，你这贱奴，平时仗着朕对你们仁慈，横行霸道，作威作福，今日一定要严惩你，以儆效尤！”李祚怒骂道，“把他拉出去斩了！”

“圣人。”朱晓风忙拉住李祚的衣角，“他只是一时鬼迷心窍，罪不至死。”

李凌薇心想如今正是用人之际，不能添加无谓的杀戮，遂也在一旁劝解道：“小以惩戒就好了，何必大动干戈？再说如今九娘怀有身孕，莫要因这贱奴损了胎儿的福气。”

“死罪可免，但是活罪难逃，杖责一百大板！发配岭南！”李祚愤愤道。

“陛下开恩……”王殷被拖出数丈之外，仍声嘶力竭地呼喊着。

李祚语气中的那种不耐烦又冒了出来，“这饭，恐怕是吃不下了，撤了吧。”

朱晓风的目光落到眼前如雪莲般的冷蟾儿羹上，“这冷蟾儿羹恰好凉了。”于是端起碗小口小口地啜饮。

李祚紧皱的眉头终于舒展，“看来九娘也和我一样，喜欢吃冷蟾儿羹。”

朱晓风浅笑颔首，眸中掠过一抹异色，那碗冷蟾儿羹于她而言，实如嚼蜡，全然不知吞下的是何物。

李凌薇从朱晓风眼神的细微变化中看出了玄机，她拍了拍朱晓风的手，表示知晓她的苦心。

“赏。”李祚爽朗地笑了出来，走到朱建武身旁将他拉起，“爱卿快给朕讲讲这道羹是如何烹制？”

朱建武不胜惶恐，“回圣人，这羹要用雪蛤、银耳、桂花、枸杞，再加上雪水熬就而成，放凉后再食用。”

李祚突然用只有他两人能听清的声音说道：“朱凛专权恣虐，杀害公卿，将有不臣之心。”

朱建武闻言一愣，惶恐地看向李祚，可又听到李祚说：“皇后近来睡不好，饮食也欠佳，尚食局得多做一些健脾开胃又有助于睡眠的膳食。”

朱建武诚惶诚恐地看着李祚，“是。”又小声问：“圣人有何吩咐？”

“朕知太后临终前召见过你，不日朱凛将进京，卿须暗中安排武士假扮宫娥，在宴席间将其诛杀，以绝后患。”李祚又道，“我看刚才那升平炙也不错，膳食局一定要备好食材。”

“是。”

李祚嘴角微扬，目光落在朱建武身上，缓缓道：“皇后的膳食便托付于你了，朕的信任，莫要辜负。”

朱建武声音洪亮如钟：“臣必当竭尽全力，不负圣恩！”言罢，躬身缓缓退下。

李祚去积善宫的那夜，无意间在何太后妆台上白玉盒中发现了她常服用的钟乳泽兰丸，自从生下李易安后，她便总是觉得肢体烦痛、脐下寒冷，医官便给她开了此药。他一想到何太后生前与蒋玄晖行苟且之事，愤恨便冲上头顶，一气之下将药丸捏碎，竟发现其中藏有白绢，上面写着她早已暗中联系尚食史朱建武，在皇宫中招募数十名死士为内应，以求他日铲除朱凛。

朱晓风的不适渐渐消散，走到李祚身旁，看着面带笑容的他，也跟着笑了起来。

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朱晓风远远望见李凌薇立在庭院中，正轻轻掐去凤仙花的花瓣，便加快脚步，脆生生唤道：“嫂嫂……”

阿诺忙扶起朱晓风走到一旁的石凳上，阿檀立即铺好锦茵。

李凌薇笑意沉沉地看着她，“如今阿祚可是把你捧在手里怕摔了，含在口中怕化了，要是这个做阿姐的没照顾好你，也要挨骂呢。”

“嫂嫂你就莫要取笑我了。”朱晓风的耳根红了起来，双手不自觉地摸上还未隆起的小腹，惹得一旁阿诺和阿檀也笑了起来。她见石桌上摆着瓶瓶罐罐，忙转移话题道：“嫂嫂这是在做什么？”

“闲着无事，想用凤仙花汁染一染指甲。”李凌薇把一小捧花瓣放入石臼中，又加了适量白矾用杵臼捣碎。

“原来如此，嫂嫂，不如你给我染上吧。”朱晓风将十根玉指伸到李凌薇眼前。

“好。”李凌薇会心一笑，将捣碎的花瓣放到朱晓风的指甲上，深红色的凤仙花汁比血液还要深红黏稠，慢慢地抹匀后，她又用麻叶将指甲包上，然后再用细绳紧紧地缠住，“今晚睡上一觉，明日早上你这指甲就好看极了。”

朱晓风称赞道：“嫂嫂可真厉害，什么都会。”

“天复元年我们一家被刘季述关在少阳院，大年三十，为了让大家都高兴些，添点喜庆，我和阿娘便采集凤仙花的花汁染指甲、染对联。”提及阿娘，李凌薇的心又抽痛了。

“嫂嫂。”朱晓风瞧出李凌薇陷入伤感，用胳膊轻轻推了推她。

李凌薇摇头一笑。

阿诺收到宫娥传来的消息，对李凌薇道：“公主，魏王明日入城。”

朱晓风喜不胜收，“我昨日收到父亲的书信，他已经同意了我与圣人的婚事。”

李凌薇右眼皮突突直跳，一缕不祥的念头悄然笼上心头，手中的捣锤掉到碗里。

“嫂嫂你怎么啦？”

“没……没什么……”李凌薇微微一笑，收起烦恼，“九娘这手真好看。”

“嫂嫂的手也很美。”

经过这几年的保养，李凌薇的手已变得玉嫩纤细，如一朵美丽的辛夷花。

“这胭脂也好闻。”朱晓风拿起盛着胭脂的白玉盒，如玫瑰膏子一般。

“这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠而成。”李凌薇取下玉簪子挑了一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在朱晓风唇上，手心里剩下的就打在朱晓风双颊上。她笑道：“今晚早些睡。”