贾良，清水县首富。置有钱庄、酒店、药材铺。

清水县虽不富裕，但仗着池盐贸易，倒也发展的不错。

黄染，年近五十，现任清水县县令。此人贪财好色，有一正妻，三妾。私宅数座，且极为奢侈。家眷众多，以女眷为主。仆人个个貌美，又擅歌舞。连当地的青楼业者都自愧不如。

任职县令不过十年。收受贿赂却不计其数。只因穷了一辈子，虽二十五岁进士及第。却待到四十岁才能担任县令一职。此中酸楚，个人明白。

盐，人人皆食。

若长期缺盐，将导致?乏力、水肿、低钠血症?，甚至死亡。

富者有余，贫者无尽。

百姓多以苦力事之。

汗如雨下，则体盐流失。

伤口消毒、防腐腌肉?，亦或是战事，都是极其重要的资源。

史据：战国时期，韩国因无盐产?，受制于他国，?国力渐弱，于六国中首个被灭??。

朝廷税收，盐利居十之八······

如今，江百万已死，盐商虽有空缺。然，并非常人能做。

不少商人想做此买卖，苦于无道。

贾良另辟蹊径，买通了县令的心腹，得知县令一些喜好，这才有望获得盐引。(盐引：贩盐许可证。)

盐，朝廷把控。

分为官盐，私盐。

盐运司发给的盐引是商人行销官盐的重要凭证，商人必须在规定的盐场凭盐引支领官盐，此后的整个行盐过程中，盐货与盐引不得分离，有引则为官盐，无引则为私盐。

朝廷律法：贩卖私盐者，轻则断腿，重则斩首。对于购买私盐者，革去功名、杖责一百?。

然，官盐价钱数倍于私盐。故，行商者铤而走险不在少数。

更有甚者，虽有盐引，为牟取暴利，与灶户、官员勾结，从事私盐贸易。

盐商除了需要承担正规或非正规的苛捐杂税，以及养活庞大盐政人员的支出外，还要用捐赠、捐官等形式向官府行贿。尽管这样，盐商仍然是天下最富有的······

夺泥燕口，削铁针头，

刮金佛面细搜求，无中觅有。

鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，

蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手。

——《醉太平·夺泥燕口》李开先