若问庙宇香火哪家旺，闵都的人会说，当属北都天行门的天行宫。

毕竟是皇家供奉了几朝，天行宫的香客络绎不绝，倒也实属正常。但今年开春，崇祥帝新奉国师作宫中上宾，正所谓“一人得道，鸡犬飞升”，那位国师原在的道观也就成了个香火旺盛之地。

此观名阳清，是三年前所建，坐落于闵都的西南方。传闻国师被迎入宫前，便是在此观中修行。

往年的阳清观虽说称不上甚热闹，但也有不少周边的百姓前来；而如今阳清观日日夜夜香火不断，与之相照的便是宫中的观星阁，二者灯火不绝、彻夜通明，倒像是京中的两盏琉璃灯，将整座闵都笼罩它们柔和的光中——或者说，更像是一双眼睛。

一双暗中打量事态的眼睛。

阳清观如今的观主是个坤道，年纪看着不上不下，身上总总披着件鹤氅，头发紧紧地束起，用偃月冠与一根枯木簪固定在头顶。她戴着半张饕餮面具，只露出口鼻，眼下她的目光正透过面具望出来，扫视着眼前站着的几个道人。

“观星阁是宫中的道场，可阳清观并不输于它，”她开口道，“诸位道友既是初入我门下，那在此处历练一番，日后或有机缘能进宫。望诸君切莫妄自菲薄，别觉着来我这儿是因国师不喜。”

秋日的清晨，空气并不湿润。鸟雀南渡，灰喜鹊却独留于此，在枝桠间蹦蹦跳跳，霸占着这方天地。一只喜鹊叼着一颗红果，扑朔着翅膀落在地上，快乐地蹦跶，没蹦两步就停在了一双鞋旁。

鞋的主人似有察觉，忽然动了动。灰喜鹊被吓了一跳，蹦跶着连退好几步，惊吓得浑身蓬松。它大叫一声，嘴里的红果落在地上，急忙忙振翅离开了。

“谨遵观主教诲。”

一个生得有些沧桑的乾道上前几步，对着观主行了礼。“只是不知，我们是要做些什么呢？”

观主不喜不悲地看了他一眼，念了句经：“再过两日便至初一。阳清观每月初一、十五皆有法事，届时众善信亦会在场。法事是为清恶念、正清身，烦请诸位在这两日内画好法阵，法事当日再招待好众善信。福生无量天尊。”

众道齐念天尊，而后便都散去。那沧桑的乾道站在原地，尚还在思索着什么，另一年轻的坤道却用胳膊肘碰了碰他手，用一双水润润的眼睛瞧他：“师兄，想什么呢？”

乾道回过神来，闻言下意识挂上笑，偏头看去要回应。可一看到小坤道那张玲珑可爱的脸，他却觉喉咙一紧，像是吃了半斤甜腻的南海荔枝，要半天才能喘过气。

这小坤道会心一笑，扯着他的袖子快活地走到一旁的鼓楼外，动作之大舞得她自个的袍袖哗哗飞舞，像个快乐的飞蛾。

鼓楼外有颗杏树，果子早就叫人摘完，叶子金黄，枝干笔直，宛若一树魂幡。小坤道把他拉到树下，随手就往树海上打了道符。银光若流水浸满那符上的笔走龙蛇的字迹，忽然展开一个无人能觉察的小罩，将这金黄杏树罩得严严实实。

乾道忙甩开小坤道的手，脸上红一阵白一阵，像是羞的，也像是在恼火。他唇边稀稀拉拉的胡子抖了抖：“我还是不明白——你作甚打扮成这样？”

小坤道微微一笑，张口却成了清朗少男声：“这样挺好，就是我师尊来了，许也不能一下子认出我。”

这坤道正是被秦王喻雏等人安排潜入观星台的何归灵。何归灵扶了扶头上的偃月冠，幻化出的少女脸上浮现几分探究，但只一瞬就化作了笑意。

“南柯师兄，弟子奉师尊之命来协助你，却不知你想从何处查起？”

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何归灵在打量着南柯，南柯却也在打量着何归灵。

南柯奉师尊黄猛之命，协助观天阁于闵都办案，但却并不是只为协助而来。他看着何归灵脸上状似无邪的笑，默默地抬手抚摸着假须，心里却咯噔、咯噔地打起鼓。

那个叫叶舟的回来了。他想起临行前师尊的嘱托。当年这姓常的小子说过，三百年前的杀神意境里，叶舟的头是他亲自砍下的。我不信。

南柯看着黄猛喝了口茶，闻到了茶中的清香。这茶是西湖的龙井，凡间贡茶多数比这还少上几分成色。他在这氤氲茶雾中恭恭敬敬地朝黄猛行了礼，抬头却问：“师尊有疑？”

“当年就有疑。”

黄猛冷哼一声，重重放下了茶盏。“那杀神意境，传闻是上古的先辈灵脉所化，凡误入此境者，只有厮杀至只剩他一人才能活下。你没见过那姓常的三百年前的样——他与那叶舟如胶似漆，恨不得日日黏在一起，他真能杀了叶舟？”

岂不矛盾。南柯腹诽。无论想与不想，既然此意境只有一人能走出，那常阁主出来了，另一人必然是死了。

但他没有说出口，而是低头恭敬地说：“师尊所言极是。”

他不需要理解师尊究竟是什么意思。既是说了，那他照做便是。把疑惑藏在心底，眨眼就能忘去。

“师兄？师兄？”

何归灵又多唤了几声，才把南柯从万般思绪中拉出。南柯默了默，想对何归灵笑，可看着何归灵那双幻化后过分水灵的眼睛，这笑又僵住了。

还是太难以接受了。南柯长叹一声抹了脸：“你这幻化的是谁？”

何归灵疑惑地挑挑眉：“没谁。好叫南柯师兄知道，我们观天阁常年行走在外，幻化成其他模样本就是家常便饭。我这样有什么问题，不好看？”

南柯决定略过这个问题：“过两日便是阳清观的法事。眼下既无头绪，不若就从这法事下手。你既扮作坤道，那烦请师弟……师妹你去和观中他人多打探打探消息了。”

何归灵又是“展颜一笑”，激出南柯一声鸡皮疙瘩。待何归灵走远，南柯脸上一言难尽的神情才慢慢散去。他站在金黄的杏树下许久，忽然抬起了手——一只灰喜鹊落下，抓着他的手站定，歪着脑袋看他。

“回仙盟去，”南柯低声道，用指腹摩挲过它的羽毛，“告诉师尊，一切顺利。”

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一切顺利。赵观倚在院中的红枫树下，听着羊启禀报何归灵与南柯潜入之事。她身上还穿着朝服，衣摆尚带着凌晨出门时的凉意，指尖慢慢点在身前的棋盘上，目光也流连于黑白棋子间。