立誓完毕，苏绾灵敛去眸中情绪，起身拢了拢裙摆，柔声道：“贺寿大礼落在方才慌乱的街巷，臣妾独自折返去取，片刻即回，陛下在此等候切勿随意走动。”

谢清珩心中没有半分疑虑，只当她细心藏好了生辰惊喜，含笑叮嘱：“夜色路滑，切莫走得太深，遇事即刻呼喊，暗卫就在近处。”

苏绾灵颔首，转身朝着窄巷方向缓步走去，单薄身影很快隐入巷口阴影。

不过短短数十息，斜上方巷墙阴影里骤然破风射出一支冷箭，箭矢裹着凌厉破空之声，箭头淬着冷光，精准对准方才苏绾灵立身的方位。

谢清珩心头猛地一跳，下意识起身想要去寻苏绾灵，可距离相隔数步已然来不及。

“噗嗤”一声闷响，利箭直直贯穿女子咽喉，鲜血顺着箭杆喷涌而出，染红衣襟，那道身着月白裙衫的身影直直向后栽倒在地。

谢清珩目眦欲裂，浑身血液瞬间冻结，嘶吼出声：“绾灵！”

他疯了一般冲过去跪倒在地，伸手将倒地女子搂入怀中，温热鲜血沾满掌心衣襟，触目惊心。

巷顶黑衣刺客收了长弓，身形利落翻落墙头，谢清珩抬眼一瞬，借着远处河灯微光，清清楚楚看清来人面容——程玄骁。那张脸他刻骨铭心，当年满门获罪、流放边陲的罪臣遗子，本早已殒命于边疆苦寒之地。

“是你！”谢清珩目露滔天戾气，周身帝王煞气尽数迸发，想要亲自起身擒杀刺客，怀中亡人的体温渐渐变冷，牵绊得他脚步踉跄。

程玄骁立于墙头，神色冷冽，不发一言，眼见远处暗卫摆脱纠缠飞速奔来，翻身跃入巷尾密林，借着复杂巷道与提前布置的引路死士掩护，转瞬消失在茫茫夜色之中，暗卫追出数里，只寻到几片掉落的黑衣布料，连半点踪迹都没能捕获。

暗卫围拢河滩，望着帝王怀中人的尸身，个个噤若寒蝉。

谢清珩死死抱着冰冷尸体，一遍一遍摩挲女子脸颊，不肯接受眼前事实，方才河畔立誓还犹在耳畔，不过片刻天人永隔。

他素来杀伐决断、心智坚韧，此刻全然崩溃失态，眼眶赤红，泪水不受控制砸落在死者染血的裙摆上，往日所有帝王城府、理智尽数崩塌，满心只剩痛失挚爱的癫狂。

他不肯相信方才笑语嫣然同他许下一生之约的人已然离世，反复探触脖颈伤口，妄图寻出一丝生还气息，徒劳过后，胸腔剧痛难忍，险些晕厥在河滩。

一行人连夜护送尸体返回皇宫，敛心院瞬间沦为凄冷灵堂。

谢清珩遣散殿内所有宫人，独自守在棺木旁，昼夜不眠，寸步不离，不论谁来劝说，都拒不应允下葬。

珍宝寿宴全数作废，宫中筹备半月的生辰大典直接叫停，帝王无心朝政，连日罢朝，整日枯坐在灵前，一遍一遍翻看苏绾灵往日用过的书卷、首饰，对着遗物喃喃自语，眼底是挥之不去的绝望与刻骨思念。

安太妃听闻噩耗，心痛之余满心惋惜，接连两日去往敛心院劝慰。初见谢清珩时，他眼下乌青深陷，形容憔悴，早已没有半分帝王模样。

“陛下，逝者已矣，入土为安是容妃最后的体面，停灵日久，遗体难以保存，不合皇家礼制。”安太妃看着灵前棺椁，语气沉痛，“本宫与绾灵相处日久，真心疼惜这孩子，心中悲恸不比陛下少，可陛下是一国之君，江山万民还系在您身上，万万不可因儿女私情荒废朝政，困在哀思之中无法自拔。”

谢清珩指尖抚着棺盖，喉咙沙哑干涩，声声哽咽：“太妃，朕答应过她一生相守，说好岁岁相伴，转眼便是阴阳两隔，朕舍不得送她入土，只要棺木尚在，她就好像还在朕身边。”

安太妃耐下心，从往日安华宫养病闲谈说起，细数苏绾灵生前心愿，晓之以君臣大义、家国重担，循序渐进开解。

整整两日轮番劝慰，谢清珩紧绷的心防才缓缓松动，哀恸之下含泪应允择吉日下葬容妃，以远超普通妃嫔的皇后规格置办丧葬。

至于程玄骁，他一定要他付出代价！

另一边，顺利脱身的苏绾灵早已在程玄骁的接应下离开京畿地界，那具被箭射杀的尸首，是提前寻来的死刑女囚，依靠药谷独门易容秘术，容貌身形尽数仿作苏绾灵模样。

程玄骁按照既定计划，行刺后刻意留下多处指向燕国君主傅允中的线索，凶器、随身暗记通通栽赃燕国势力。

不出三日，刺杀容妃、蓄意谋害大胤帝王的流言传遍朝野，所有矛头尽数直指燕国君主傅允中。

谢清珩深陷丧妻之痛，被满腔恨意裹挟，朝堂之上屡屡动议整肃边防，暗中囤积兵力，燕国借刺杀挑起两国摩擦的布局，悄然落地。

皇城陵寝之内，青石碑孤零零刻着容妃苏绾灵的名讳，坟前日日摆满帝王亲手供奉的糕点花灯。

千里之外去往燕国的官道上，曾经的容妃卸下伪装，望着京畿方向沉沉暮色，心绪复杂难言。

从此以后，再无容妃苏绾灵，只有燕国摄政王傅昭微。