村口下，那个老妇仍半掩面小憩，她一如既往地开口道:“阿隐她们母女，少说也有十余年不曾见过，她们曾借住在村子西边最里面的一间屋子，院子里面有棵梧桐树。”

净栗没有回应老妇的话，她蹲下来靠近老妇，嘴角抽动着，轻轻唤了两个字:阿菊。

老妇在蒲扇底下的半张脸上的眼睛睫毛微微颤了一下，随后又不经意翻了个身，像是在掩饰什么。

净栗的瞳孔微不可察的一缩，她站起来，退后两步，对阿情两人道:“走了，去荒宅。”

阿情疑惑不解，轻声问:“阿漓，你知道了什么?”

净栗看了阿情一眼，道:“还记得我们昨晚是怎么死的吗?”

昨晚夜半，灶膛里的余烬轻轻跳动了一下，映出门缝里一线皎洁的月光，偷完账薄的阿情并未合眼，净栗从睡梦中醒了过来，凑到阿情身边，轻声道:“睡不着?”

阿情点头，盯着窗外那一团黑影，小声说:“阿漓，你听见什么声音没有?”

净栗摇头，道:“没有。”

“我总觉得……”阿情的话卡在喉咙里，门外突然传来一阵轻响，像是门板被风吹动的嘎吱声，接着又是一阵有节奏的“嗒，嗒”声，像有人在门外青石板踱步，又像指甲在刮着门板的声音。

阿情猛地站了起来，手指按着净栗的手臂。净栗也听见了，她的眉头微微蹙了一下，盯着灶房那道虚掩着的木门。

那声音忽然停了。

阿情悬着的心放了下来，正要躺下，那声音又响了。这次声音变了，就像鞋底蹭在地摩擦的声音，从左到右又回来，好像在画什么东西，然后又停了。

灶膛里的火星又重新燃了起来，爆出了一个火花。阿情嘟囔了一句，翻了个身，闭上了眼睛。而净栗坐在草席上，睁着眼，等了很久很久，都没有任何动静。净栗以为自己听错了，闭上了双眼，迷迷糊糊地睡了过去。

不知道过了多久，净栗被一阵难闻的糊味呛醒，灶房门紧紧闭着，白烟从门缝里渗透进来，外面的烟雾越来越大，阿情也呛醒了，惊坐了起来，道:“阿漓，这是走水了?”

净栗二话不说站起来，用手猛推门，门外被锁住了，她的手被门框烫了一下，迅速缩了回来。她去推窗户，窗户也被一根木条死死钉住了。那木条是新钉的，木茬也很白。

阿情去水缸里舀水，水缸是空的，水桶里面却是一滴水也没有。

净栗的脑海里只有一个念头，她们被人盯上了，有人故意封死了灶房，让她们去死。

净栗和阿情都立即戴上布巾，蹲到灶台旁，那里的烟雾最少，此时烟雾从门缝、窗缝，甚至墙壁的裂缝里往里钻，灶膛里的余烬被高温引燃，灶台上的那口铁锅正在发红发烫，阿情开始剧烈咳嗽，嘴唇发紫。净栗的脑袋开始发晕，脚发软。

净栗撑着最后残存的一丝意识，爬到灶房门口，透过门板被火烧过的缝隙朝外看，只看见院子里站着一个佝偻瘦小的人，月光正照着她的背影，她的手里提着一盏微弱的油灯，灯焰在风中晃着，静静在听灶房里面的声音。

净栗的视线模糊掉了，在她闭眼前，她好像听见，那个女人嘴里哼着一首歌，声调平缓，调子很旧，像是在哄孩子睡觉一样。

在阿情最后的意识里，她的手指还在紧紧攥着自己的衣角，死死不松开。

燕水赶到的时候，灶房已烧焦了大半，他坐在院子的古井前，怔了好一会儿，最后闭上眼，跳了下去。

思绪缓缓回到现实。

“脚步声。”阿情道，“先听见脚步声，然后我就莫名其妙地被烧死了。”

“整个村子每次都会出现同样的人，他们说着同样的话，而且诡异的是那些村民都没有脚步声。”净栗顿了顿，道:“只有这个村口的婆婆，每次见面，是躺在藤椅上的。”

阿情恍然大悟，道:“所以你是怀疑阿菊的死与她有关。”

净栗点了点头，三人继续向前走着，经过了那对夫妻和婶子，熟练地吃完萝卜后，进了荒宅。

一入荒宅，净栗三人就直奔灶房，她记得上一次自己清理过锅底，但是锅却恢复了原样，黑壳完好如初。净栗蹲下来，正准备像上次一样刮掉时，阿情正端着一盆水进来，不小心绊了一跤，水泼在了锅底。

井水冲刷掉表面的浮灰，露出下面一层一层的纹路，就像老树的年轮。

阿情找了块破布，正准备清理，她的手停在半空中。

“别擦!”净栗喝道。