眼见追兵的脚步声越来越近了，净栗引她们躲到水渠旁的假山后，嘱咐她们不要出声。

她捡起一块路边的石头打向花园的花瓶，花瓶没碎，却发出一声巨响。追兵闻声，纷纷举着火把朝那边追去了。

幸而有惊无险，见没有动静后，净栗三人从假山出来，忽然一道黑影拦住了她们的去路。

那人衣着打扮是一个影卫，手里攥着一把短刀，蒙着面。

净栗的心猛然一颤，影卫用刀尖指着她，却没有出声。

净栗几步上前护住她们，轻声道:“我不杀你，你也别喊。你一个人，怕是打不过我们三个人。”

那个影卫没有吭声，他的目光越过净栗，落在孟觉隐和阿鸢身上。他的刀尖稍稍偏了一下，指向了地面。

净栗怔了一下，看见他的刀柄上刻着一个小小的记号，有点似曾相识，但净栗没有多想，只见影卫侧身让过，朝清水渠的方向扬起了扬下巴。

净栗看了他一眼，背起孟觉隐，扯着阿鸢，冲向清水渠。

十几鞭下去，阿情的后背已然皮开肉绽、血肉模糊。她依旧一声不吭，但是她的嘴唇被咬破了，鲜血顺着嘴唇不住地往下流。

鸮挥手示意黑衣人停下，他走到阿情身边，弯腰轻声道:“你替那个公主卖命，到底有什么好?她连自己尚且保不住，你以为她能保你，她能救你?”

阿情扬起头，看着他，笑了一下，道:“她怎么样我不管，我只知道她曾经在我最无助的时候拉了我一把，你呢，又给了我什么？”

鸮愣了一下，随后他抬起头，道:“你很有骨气，但是骨气有用吗？”

“有用，”阿情道:“至少我咬得住牙。”

鸮没有再说，转身走了。

铁门被黑衣人上锁关上，脚步声渐渐远去。暗牢里只剩下阿情一个人，她背靠石墙，后背染上一片血红，伤口火辣辣地疼起来。

她闭上眼睛，暗牢里只有一个蜡烛的烛火在桌上寂寞地摇曳。她不知道净栗那边怎么样了，但也应该快了吧。

醉仙居里，方忠和墨砚之相谈甚欢，墨砚之数了一下时辰，差不多了。他道:“时辰不早了，府上应是要落锁了，要不我送你下楼?”

方忠看了一眼窗外，果真夜色已深，连忙起身告辞。墨砚之送他到楼下，看着他坐轿撵而去。他随即转身，快步拐进巷子，朝河道方向拐去。

净栗刚踏入清水渠里，身下的地面突然下沉了一块，几根暗箭从墙洞里飞出，擦过她的肩膀。

糟了，是机关!

净栗侧头看向她的肩头，幸好只是擦破了一点皮，但是她落地的声音太大了，惊动了附近的追兵。

“有人闯府!戒备!”

火把的光从四面八方涌了过来，此刻她的心很慌，但她已经没有时间犹豫了，便背着孟觉隐迅速跳进清水渠，游了起来。岸上的追兵也追了过来，叫喊声和脚步声交织在一起，正朝她越来越近。

阿鸢在水里不慎摔了一跤，净栗见状迅速在水里伸手拉住她，几乎是拖着她往前游去。

火光照亮了清水渠，她的背越来越沉，她感受到孟觉隐在她背上微弱的呼吸声，那呼吸声越来越轻，好似随时都要中断。

净栗的力气几乎快要用尽，水浪一起一伏，拍打在她的头顶，幸好前面便是铁栏杆了。

丑时，他们一行人终于甩开了追兵，船夫划着双桨，拨开了平静的河面。

孟觉隐靠在船舷里，呼吸很浅，像一片随时要落地的树叶。阿鸢跪在她的旁边，攥着她的手，不敢松开。

净栗蹲着他们对面，用外衫裹住孟觉隐的肩膀，她能感受到阿隐的肩膀在一阵一阵的抽动着，阿隐突然拉过她的手，净栗不解，只见她在自己手掌上面轻轻写了一个“谢”字。

净栗反手握住她的手腕，把了一会脉，蹙了眉头，很虚很虚，像是一个随时会断的弦。

岸上传来一阵急促的脚步声。陆平川从码头那边赶了过来，跑的踉踉跄跄，腿根本不像是自己的。

他看见孟觉隐的那一刻，脚下一绊，几乎是跪着滑到船舷边。他伸手去抱她，手指碰她肩膀的时候，她的身子不由得抖了一下。

她抬起头看着他，浑浊的眼睛忽然亮起一点亮光，用虚弱的声音叫着他的名字。他把她紧紧抱在怀里，轻声道:“我在，阿隐，我一直在。”

她笑了，笑的很淡，很满足。仿佛在说，十五年的等待没有白等。

她的手悄然落下去，搭在他的衣襟上，再也不动了。她的眼睛还睁着，嘴角还保持那一点微笑的弧度。呼吸却停了。

阿鸢扑过去，抱着母亲的手，哭的全身发抖。陆平川把她往自己怀里搂了搂，抵着自己的额头，像是怕她冷。

晚风吹来，水面上泛起了一圈圈涟漪。两岸灯火阑珊，乌逢船过处，惊动了栖息的飞鸟。

净栗沉默良久，她盯着孟觉隐的手，那双指缝里嵌满淤泥的手。她突然想起，孟觉隐在她背上时，呼吸轻轻吹过她的后颈，像一个很轻的问号。那个问号，终于有了答案。她低头看着自己的手掌，掌上还残留一道淤痕，是阿隐写上去的。

远处天空露出一线灰白，阿鸢趴在母亲旁边，哭了很久。陆平川还愣在原地，抱着自己的妻子，久久没有撒手。光线落在阿隐脸上，像是替她合上了眼睛，很轻柔，就像飞鸟落在枝头。

天亮的时候，净栗睁开了眼睛，看见墨砚之站在岸边，提着一盏熄灭的灯笼，像是一夜未眠。他看见船，把灯笼放下，把阿鸢她们拉了上来。

净栗是最后一个上船的，她的衣服全然湿透，头发贴在脸上。墨砚之看了她一眼，伸手把净栗拉了上来，接着又把藏蓝色的外衫脱了下来，披在了她的肩上。

“给你的。别着凉了。”墨砚之道。

净栗看了一眼肩上的外衫，道:“多谢先生，不过，”她顿了顿，问道:“阿情呢？”

墨砚之沉默了一瞬，道:“她还没有回来。”

净栗的手顿了一下，抬起头看皇城的方向，天虽然已经蒙蒙亮了，但皇子府的轮廓还在若隐若现的阴影里。

“我去找她。”净栗道，刚想转身，怎料身子一软，倒了下去。

墨砚之眼疾手快，一把拉住她的手腕，轻轻环住她的腰，将她整个人抱起，向霞光走去。净栗闭上眼，虽然疲倦淹没了她的脑海，但她隐约能感觉到他身上的暖意。而且此刻，那个人的心跳声，离她那么近，又那么远。

霞光洒在他们身上，将两人的影子碎成了淡黄色的金箔，微风轻起，吹开了净栗鬓边的那朵半蔫的芙蓉，粉色的花瓣一片片飘落，伴着微风，静静落在了水中。