顾桢转身走回霍澜星面前，扶着他的手臂让他慢慢坐在树下，仔细检查了他的伤口，确认没有崩裂后说道：“好了，你的人也来了，我们也该走了。”

霍澜星身子一僵，抬头看向她，嘴唇动了动，还未开口，目光便越过她的肩头，落在了快步走来的霍霆昭身上。

是他，那个他儿时只在宫宴上远远见过的皇叔，那个镇守边关、横扫外敌，是全天下百姓敬仰、也是他年少时满心崇拜的大英雄。在后宫人人捧高踩低、母妃不得宠时他受尽冷眼的日子里，唯有这位皇叔，会在他摔倒时伸手扶他，告诉自己要强大起来，照顾自己，照顾母亲。

那样耀眼、顶天立地的皇叔，却因为他被人蒙蔽、愚蠢至极的仇恨，在落难之时，被他百般刁难、肆意折辱，甚至数次想要置他于死地。

而此刻，他浑身是伤，衣衫染血，明明自身难保，却依旧不顾凶险，进山寻找身边这个女子。过往的偏执、恨意、刁难，与儿时那份为数不多的温暖交织在一起，浓烈的愧疚瞬间淹没了霍澜星。他垂在身侧的手忍不住颤抖，眼底满是悔恨与自责，几乎抬不起头。

霍霆昭目光落在树下的霍澜星身上，扫过他腿上厚厚的绷带，神色平静，没有恨意，也没有嘲讽，只是淡淡开口：“你可还好？”

一句轻描淡写的问候，瞬间击溃了霍澜星心底最后一道防线。他猛地抬头，看向眼前满身伤痕却依旧气度沉稳的皇叔，眼眶微微泛红，积攒了许久的情绪终于冲破喉咙，声音沙哑却无比清晰地叫出了那个尘封已久的称呼：“皇叔……”

后面的话他再也说不出口，可那满眼的愧疚、悔恨与无地自容，早已将他的心意表露无遗。

顾桢看着霍霆昭苍白虚弱的模样，忍不住埋怨：“你还问别人好不好，先顾住自己吧！让你们在家等着，干嘛追过来！”

霍霆昭看着她，扯了一下嘴角：“我们是朋友，你说过朋友就该互相帮助，互相照顾，所以我们又怎能安坐家中任你一人犯险？”

这是她曾经说过的话，顾桢愣了一瞬，随即也笑了。

两人相视一笑，没有再多说什么，眼底却都有一种说不清道不明的默契。

霍澜星怔怔的看着这一幕。他看见霍霆昭嘴角那个极淡极淡的弧度，那张苍白沉静的脸上，忽然有了几分活人气。他看见顾桢眼底的光，亮亮的，柔柔的，和看他时的嫌弃、调侃、不耐烦都不一样。

那个笑容，不是给他的。

霍澜星心里忽然涌上一股难言的情绪，酸酸涩涩的，堵在胸口，上不去也下不来。

他垂下眼，忽然想起一件事，这个女人，是他让人塞给皇叔的冲喜新娘。

是他亲手将她送到了皇叔的身边。

这个念头像一根针，扎得他整个人微微一颤，喉结上下剧烈滚动了一下，将喉间那股翻涌的滞涩，艰难地咽了回去。

顾桢不再多言，转头看向霍澜星，拍了拍他的肩膀，语气认真：“好好养伤，以后别再没事找事。”说着，她扬了扬手，故作凶狠，“要是再敢胡来，我的巴掌可不会客气。”

她要走了！霍澜星心中竟涌起一股强烈的不舍，恨不得此刻就跟着她一起走，可话到嘴边，又被他死死咬住。他知道，自己不能，母妃惨死的真相尚未查明，他因愚蠢偏执而对皇叔犯下的过错尚未弥补，他身上的责任与枷锁，一样都未曾卸下。

此时，州府兵与王府护卫见顾桢等人似要离开，又见五皇子并未下令阻拦，一时有些躁动，握紧兵刃，脚步微挪，似乎想要上前。

霍澜星撑住树干，强忍着腿上的剧痛，厉声呵斥：“都退下！谁都不准追！”

兵卒们顿时停下脚步，面面相觑，不敢违抗。

霍澜星站在树下，一动不动，目光紧紧追随着顾桢的背影，看着她跟在霍霆昭身边，与崔虎、赵烈一同转身离去，渐渐消失在山林深处，直到再也看不见身影，也未曾移开视线。