篝火哔剥作响，火星子溅起来，在半空中闪了一下，又灭了。

霍澜星愣了一瞬，慌忙别过头，看向跳动的火堆，耳根不受控制地发烫。他活了十九年，听过的阿谀奉承多得数不清，可从未有一个女子，敢这样直接、这样平静、这样带着点评意味地当面说他好看，而且是在他如此狼狈落魄的时候。

顾桢看着他唇边尚未敛去的笑意，

半晌没说话，她的目光从他脸上移开，落在跳动的火堆上。火光在她眼中明明灭灭地闪着，仿佛是在映照她心底翻滚的思量。

霍澜星等了一会儿，没等到她说话，忍不住偏头看了她一眼。

她的侧脸被火光勾勒出一层柔和的光晕，眼神却不像方才那么轻松，像是在出神。

“……你怎么了？”

顾桢回过神，看了他一眼，沉默了一会儿才开口：“我有个朋友，他也姓霍，就在那边的村里住。”

她刻意把语速放慢，观察着霍澜星的表情。“说起来，他的眉眼竟与你有一些相似。”

方才还染着笑意的眼眸，以肉眼可见的速度尽数敛去，漆黑的眼底缓缓聚起刺骨寒霜，周身的空气瞬间冷了下来，难得的柔和瞬间荡然无存，只剩下熟悉的、刻骨的阴鸷与森寒。

顾桢装作没有察觉他骤变的情绪，依旧用那种闲聊般的语气，自顾自地说下去：“听说他原来也是显赫人物，可惜后来遭人陷害落了难，才被困到这荒山野岭……”

“住口！给我住口——！！！”

霍澜星猛地厉声打断她，声音尖利又暴戾，双目瞬间赤红，周身戾气翻涌，方才的温顺全然消失，整个人像一头被踩到痛处的野兽。他死死盯着顾桢，指尖死死攥进掌心，指节泛白。

“我就知道！我早该想到！”他喘着粗气，声音因愤怒而颤抖，“那天你在镇上买的所有东西，全都是为了霍霆昭！你救我、护我，根本不是好心，你就是为了他！你想让我放过他，我告诉你！不可能！”

他恨意几乎要冲破胸膛，每一个字都带着淬了毒的狠厉：“霍霆昭杀了我的母妃，杀母之仇不共戴天！终有一天，我要让他血债血偿！在那之前，我要让他尝遍世间所有苦楚，让他生不如死！”

他赤红着双眼瞪向顾桢，语气决绝又偏执：“我不要你救！不需要你假好心！

话音未落，他撑着地想站起来，腿伤却让他刚撑起半个身子就重重跌坐回去。他低头看了一眼那条包扎好的腿——那是她给他包的。他猛地抬手，狠狠向着腿上的绷带抓去。

“霍澜星！”顾桢脸色骤变，厉声呵斥。

可已经晚了，绷带被他狠狠撕扯着、拧绞着，尚未完全愈合的伤口瞬间崩裂，鲜红的血液涌出，迅速浸透了纱布。顺着腿侧往下滴落，落在地上，晕开点点猩红。他疼得倒吸一口凉气，却没有停手，还在继续撕扯。

顾桢迅速俯身，一手精准按在他伤腿上方的大腿肌肉处，固定住他的腿部，避免他再牵动伤口，另一只手扣住他胡乱抬起来的手腕，让他丝毫无法挣脱。她的动作极快，稳稳按着他，膝盖抵在他身侧的石头上，整个人半蹲在他面前，目光直视着他赤红的双眼。

“霍澜星，你这条腿想废在这里吗？”

霍澜星眼底的戾气半点没散，死死盯着顾桢，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着咬牙切齿的狠劲：“放开！不用你管！”

“呵……好！很好！”顾桢突然松开按住他腿的手，也放开了他的手腕，直起身，后退一步，双手抱胸，居高临下地看着他，脸上满是毫不掩饰的嘲讽与怜悯。

“果然，蠢货就是蠢货！做事从来不用脑子，只会被恨意冲昏头，被人当枪使！看来你母妃的冤屈，这辈子是难雪了！真是可悲！可怜！”

“你说什么——！”霍澜星嘶声怒吼，挣扎着想要站起来，却因腿伤和失血无力，又重重跌坐回去，只能徒劳地用手撑地，仰头死死瞪着她，那眼神像是要把她生吞活剥。

“我说的不对吗？”顾桢迎着他吃人的目光，语气冷静得没有一丝波澜。“听说霍霆昭镇守边关十年，回京次数屈指可数。就算宫宴场合与你母妃有过照面，也不过是数面之缘，恐怕话都没说过几句，更谈不上有什么冤仇。”

她向前半步，目光如炬，直直看进霍澜星赤红的眼底，每个字都清晰有力：“他是太后亲子，皇帝亲弟，身份尊贵至此，他有什么理由去杀一位后宫妃子？”

“那是他酒后失德误闯寝宫，见色起意，我母妃不从，才被他…被他…”

“据我所知，霍霆昭宫宴酒醉，离席时已经有些神智不清，甚至行路艰难。你母妃寝宫距离宫宴有多远？”顾桢引导着他的思维。