霍霆昭站在她身侧，目光扫过全场，最后落在她若有所思的侧脸上。

而楼下门边的阴影里，叶知秋不知何时已静静立在那里，手中的酒葫芦松松拎着。他先是波澜不惊地看了看那哭天抢地的“苦主”，随即便似有所感，掠过纷乱的人群，落在了二楼栏杆后那两道身影上。

其中一人身姿挺拔如松，即便穿着寻常衣衫，静静立于喧哗之上，那股沉稳气度与隐约迫人的威严，也无法被掩盖。还有那双此刻正沉静俯视、无波无澜的眼睛……

翊国将军——昭王？

叶知秋心头一震。这张脸，他绝不会认错！昔年殿试武场，他曾远远仰望过这位大晟最年轻的战神。

他何时离开的边关，又为何来到这冀县小小的客栈之中？

他的视线在霍霆昭身上短暂停留，随即便定格在顾桢脸上。

竟是个女子，且是……如此模样的女子。她此刻正微蹙着眉，目光如鹰隼般锐利地扫视着楼下吵闹的锦袍客。那眼神，绝不是看热闹的好奇或惊吓，而是审视。冷静、专注、带着分析意味的审视，让他莫名觉得熟悉。那是与他一样查案断案之人，才会有的审视与研判……

顾桢正低头看着楼下，忽然像察觉到什么，抬眸朝他的方向看了过来。四目相对，只一瞬，叶知秋立刻移开了视线，像是什么都没发生。

喧闹声很快引来巡逻至此的冀县官差，领头差役当即下令封锁客栈出入口，严令店内所有人不得擅自离开。经盘问得知，从晚饭时分至今，后院住宿的客人无一人走出客栈；锦袍客住在二楼天字一号房，上房本就有专职小二守在楼梯口，全程未曾见到陌生外人进入失主房间。

那锦袍男子愈发不依不饶，捶着柜台哭闹叫嚷：“我之前入住时，就明着跟掌柜说过我携带巨资，定是他们见财起意，监守自盗偷了我的钱财！你们官差必须给我做主！”

掌柜与守楼小二吓得面无血色，跪地连连喊冤，官差们左右为难，一时无从决断，只得拿出锁链，打算先将掌柜与小二带回县衙审问。

“且慢。”

一道清冷沉稳的声音骤然响起，叶知秋缓步走出，目光落在那锦袍男子身上，淡淡开口：“不必拿人，这案子，乃是你自编自演。”

锦袍男子闻言勃然大怒，指着叶知秋厉声呵斥：“你是何人？区区一介路人，又不是官差，有什么资格在此多嘴多舌、污蔑于我！”

叶知秋神色未变，抬手自怀中掏出一块乌木官牌，轻轻一亮，州府法曹参军的身份赫然在目。

顾桢见状，侧过头看向身旁的霍霆昭，压低声音问道：“法曹参军是做什么的？”

霍霆昭轻声解释：“掌刑狱讼案、勘验查案，督查地方官府断案，是州府主管刑狱的官员。”

顾桢眼底瞬间一亮，嘴角不自觉翘起，心底暗自暗道：原来是同行。

叶知秋收回官牌，目光扫过那锦袍男子，开口道：“普通人携带财物，皆是极力遮掩，唯恐外露。你倒好，进店便大肆宣扬，生怕旁人不知你身怀巨资……”

他眼中带着毫不掩饰的蔑视：“区区二百两银子，姑且算你是巨资。不过你这般行事，是何缘由？”

锦袍男子面色猛地一僵，眼神躲闪片刻，强自辩解：“我生来便是口无遮拦的性子，不过是一时不注意露了财，何来其他缘由！”

叶知秋微微颔首，语气平淡：“好，我接受你的解释。那我再问你，你口中的二百两银票，是何地票号所发？票徽是何种图案？票上印章是何颜色？存号日期的代字又是何字？你只需答对其中两样，这银票即便找不回来，我个人如数赔你。”

“呵。”顾桢轻笑，靠近霍霆昭耳语。

他下意识微微俯身。

“这人挺有意思。”温热的气息随着她低语，轻轻拂过霍霆昭的耳廓。他身形微不可察地一僵，原本随意搭在栏杆上的手收紧。那触感细微而清晰，带着她身上淡淡的、不同于脂粉的气息，像一根极细的羽毛，猝不及防地撩过他向来沉静的心湖。

他喉结轻轻滚动了一下，强迫自己将注意力拉回楼下，只从喉间溢出一声低低的“嗯”，算是回应。