霍霆昭察觉到她的注视，微微侧首回望。四目相触的刹那，顾桢心头莫名轻轻一跳。
“看什么。”他微眯眼眸。这丫头现在的眼神，和那日盯着他手看的时候一模一样。
又被当场抓包，她也不在意，弯起眉眼笑道：“霍将军，就差一身金甲了。”
霍霆昭看着她，薄暮的光落在他肩头。他的唇也慢慢弯起和她一样的弧度：“不急。”
顾桢微微一愣，随即忍不住笑出声。她本以为他会如往常一般，或是默然不语，或是淡淡一句“又说怪话”。他竟只说“不急”，反倒让她一时接不上话。
她忽然扬了扬下巴，眼底带着几分雀跃：“敢不敢跑一段？”说罢轻夹马腹，枣红马率先撒开步子。霍霆昭策马紧随其后。两匹骏马并肩驰骋，马蹄踏碎满地暮色。夕阳悬于山脊之上，暖光温柔笼罩二人身影，迟迟不肯沉落。
晚饭后，众人开始收拾行装。刘武前些日子在镇上采买了大批米粮，路途遥远不便携带，也无需带走。霍霆昭吩咐刘武将所有米粮，连同村民送来答谢的山货一并规整妥当，待明日动身之前，全数分给村中百姓自用。
一旁，小孟寸步不离跟在顾桢身后，满眼期待，时不时偷偷打量着她。满心都记挂着傍晚说好要送给他的好东西。
顾桢被他缠得无奈又好笑。等院中众人收拾完毕各自歇息，她转身走进屋内，片刻后提着一只长木盒走出来，径直递到他怀中：“喏，答应送你的东西。”
小孟猝不及防接住一个沉甸甸的木盒，登时整个人怔住。
众人闻声转头，视线齐齐落在他怀中的盒子上。那盒子将近三尺长，通体覆着一层厚韧皮料，皮面生有细密规整的天然鳞纹，肌理冷硬凸起，泛着幽幽暗光。
霍霆昭眸色微微一动。他自然认出这是鼍龙皮所制。
盒盖与盒身接缝处嵌着一道黄铜扣锁，搭扣边缘打磨得圆润光滑，形制古怪却工艺精致。
“打开看看。”顾桢见他僵在原地，轻声示意。
小孟咽了咽口水，小心翼翼将木盒放到桌上，迟迟不敢伸手触碰。顾桢笑着上前，伸手拨开扣锁，掀开盒盖。
盒中静静躺着一把长弓，通体漆黑如墨，一旁整齐码放着数支同色箭矢。
弓不过三尺长短，弓身为两节分体拼接，拼合处严丝合缝，毫无痕迹。弓把呈深墨灰纹理质感，打磨圆润温润，恰好贴合掌形；两侧弓臂纯黑似沉墨浇筑，边缘嵌着一线极细暗金纹路，弯弧利落冷峭，线条流畅遒劲，自带凛冽锋芒。
众人都是一脸惊诧。天下良弓皆向外弯，唯独这一柄弓，弓臂反向内弯，是世人从未见过的形制。
再看一旁箭矢，更是令人惊叹。寻常箭矢皆是竹木为杆、铁铜为镞、禽鸟翎羽饰尾。而这些黑箭，杆身质地浑然致密，轻而坚刚，不沾水受潮；箭头线条流线冷锐，无寻常铁镞锻打痕迹；箭尾不缀半片翎羽，只用同色异质薄片稳住风向。
少年屏息凝神，满心震撼堵在喉头，半晌才颤声开口：“顾姑娘，这是什么弓？”
“反曲猎弓。比你平日所用弓箭更轻便，射程更远，精度也更高。拿出来试试手感。”顾桢挑眉示意。小孟转头看向霍霆昭，见他微微颔首，眼神里满是默许与鼓励。
一旁的崔虎早已按捺不住，急得摩拳擦掌：“快拿出来试试！我都眼馋得很！”
小孟屏住呼吸，伸手将黑弓从盒中取出，入手刹那便又是一惊——竟轻得这般离谱！他左手稳稳攥住弓把，右手抽出一支黑箭，利落搭在弓身，两指勾住弓弦，慢慢向后拉开。弓臂顺势弯出一道冷峭弧度，内里蓄满的绵长韧劲顺着臂膀直抵肩头。
全然不似寻常军弓猎弓那般生硬滞涩，更没有猛然回弹的冲劲。反倒被一股柔韧力道稳稳承托，顺着他的力道牵引手臂，自然而然对准远处树身。待到弓弦拉至颧骨旁，指尖轻轻一松。只听“嗡”一声清越低鸣，弓弦骤然归位，整柄弓身竟几乎没有半点震颤，稳得超乎想象。
箭矢破空而出，悄无声息，径直钉在远处树干之上，入木三分。小孟整个人彻底怔住，愣愣望着远处箭支，又低头端详手中黑弓，眼底满是难以置信。
他从军多年，用过桑木猎弓、军中角弓、长梢战弓。哪一把不是沉重压手，拉满便臂膀发酸、震得虎口发麻。可这柄黑弓轻若无物，拉弓不费蛮力，蓄力柔而不僵，放箭毫无震感，准头更是精妙的可怕。
崔虎瞪大双眼凑上前，连连惊叹：“这弓也太神了！拉着不费劲，射出去又稳又准，连破空声响都这般轻微！”
霍霆昭视线落在那柄黑弓上，眸色深邃难测。他久经沙场，一眼便看透此弓不凡。形制、材质、力道、回弹，无一合乎古法制弓常理。威力、手感、精准度，却远远胜过军中任何一把制式战弓。
顾桢抿嘴浅笑：“好好熟悉它的力道与弧度，往后你远射潜行、斥候探路，都能事半功倍。”
小孟紧紧握着黑弓，爱不释手，语气满是由衷敬畏：“顾姑娘，你就是神仙下凡，才有这种宝物。”
“你说是，那就是。”顾桢格外喜欢这个明朗纯粹的少年。仿佛从他身上窥见了蓬勃鲜活的生命力，是她原来那个世界早已不复存在的生机。她眼底悄然黯淡，不知不觉抬手，轻轻覆在了少年的头顶。
少年一愣，茫然开口：“顾姑娘？”
众人也察觉她神色异样，彼此面面相觑，一时不知该如何言语。
又是那种感觉。霍霆昭捕捉到她眸底那藏在最深处的落寞与哀伤，心头微震，沉声轻唤：“顾姑娘，顾姑娘。”
顾桢骤然回神，看着自己落在小孟头顶的手，立刻扬起爽朗笑意，化解心头失态：“好！你既然说我是神仙，那本仙便赐你一份机缘。”
她轻声低吟：“天上白玉京，五楼十二城，仙人抚我顶，结发受长生。”话音落下，她看着少年，眉眼柔和：“往后，你就叫长生，孟长生，好不好？”
四周寂静无声，每个人都心中巨震。老周激动道：“长生，好名字！”崔虎三人也为他感到高兴。
霍霆昭想到她昨日问起小孟全名，想没想到她放在了心里。
小孟眼圈猛地一红，重重颔首，喉头哽咽发紧：“我叫，孟长生。”