"行。"长风把纸条小心翼翼地折好，贴身收起来。他的动作很轻，好像那张纸条是什么值钱的东西，其实也确实值钱，一个左金吾卫的场子，不是谁都能借到的。

明远继续往下讲："翘关考力气，举城门栓模子。国子监每年考过一次，你上次成绩中等偏上，保持住就行。枪术考马上使枪，在木马上刺固定靶，考姿势、力度和准头。这个你确实没练过，但好在靶子不动，凭力气和准头应该能应付。最后一项身材言语，就是看长相、问几句话。"

"这个简单。"怀瑾插嘴，浓眉一挑，"长得壮实，嗓门大，考官一看就是当兵的料。"

长风翻了个白眼："你这是夸我还是损我？"

"都有。"怀瑾露出标志性的虎牙笑，那颗左耳后的痣被风吹出来了一瞬，他今天没束发，头发披散着，倒真像个不着调的游侠儿。

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接下来的日子，四个人的生活节奏彻底变了。

以前课余时间，他们要么在斋舍里闲聊打闹，要么去国子监各处溜达消食。现在不一样了，每旬休沐日成了雷打不动的"训练日"。

长风去禁苑练马射。怀瑾有时候跟着去，站在场边帮他捡箭，一边捡一边喊："偏左了！" "这一箭漂亮！" "用力过猛了！" 长风被他喊得心烦，有一次回头吼了一句"你能不能闭嘴"，怀瑾理直气壮："我闭嘴谁给你计数？" 长风一想也是，就忍了。

知微不去，他留在国子监，做两件事：一是帮长风整理和修补训练装备，二是研究各种能让武举备考更高效的方法。

他的笔记本上密密麻麻记满了东西：弓弦的最佳张力数据、不同天气条件下箭矢的飞行轨迹偏差、护具磨损的预防性维护方案……全是他在观察长风训练后总结出来的经验。

有一回怀瑾凑过去看了一眼，看完之后沉默了很久，最后说了一句："知微，你不去考明算科真是可惜了。"

而知微只是微微弯了弯嘴角，那个笑容温柔，但仔细看会发现他很少"大笑"，他把太多感受收起来了，笑也只是放到"刚好合适"的程度。

但明远做了一件让其他三人都意外的事。

他去典籍厅了。

不是去借书看，他是去翻档案。过去五年武举考试的存档记录全部保存在典籍厅的底层架子上，落满灰尘，很少有人碰。明远花了一整个下午的时间，把那些册子全翻了出来，一页一页地看。

怀瑾发现这件事的时候，已经是第三天了。

那天傍晚，他路过明远的书桌，看到桌上摊开着七八本发黄的册子，明远伏在桌前，手里握着笔，在一叠空白的纸上飞快地写着什么。他的侧脸在油灯下显得格外冷峻，修长的脸线条干净利落，下颌线分明，少年时偏瘦长，现在已经有了成年男子的轮廓。

"你在干什么？"怀瑾凑过去看。

明远头也没抬："查资料。"

"什么资料？"

明远把手中写满字的纸推过来。怀瑾拿起来一看，上面是一份表格，列着年份、主考官姓名、考生人数、通过率、以及一栏标注为"备注"的内容。

"过去五年武举的所有公开数据。"明远说，终于抬头看了怀瑾一眼。那双细长的眼睛在灯光下显得格外清透，像两汪不太深的潭水，你知道水底下有东西，但你看不清是什么。"我在找规律。"

怀瑾的眼睛亮了。他那张略圆的鹅蛋脸上浮现出一种表情，介于"我有个坏主意"和"这是个好主意"之间，总之就是他准备干点什么不太规矩的事情之前的表情。

"什么规律？"

"每年的主考官偏好不一样。"明远翻到其中一页册子，指着一行字，"天宝二年的主考官姓王，是朔方军出身，那年步射满分的人特别多，说明他看重基础功力。天宝三年的主考官姓李，是兵部文职出身，那年策论问答得分权重偏高。今年……"

他停顿了一下。

"今年的主考官是谁？"怀瑾问。

"还没有正式公布。"明远合上册子，动作不急不缓，他做什么事都不急不缓，包括翻书、走路、吃饭，唯一的例外是写东西，手写得太快了有时候会飞白。"但有消息传出来，可能是一位姓崔的老将，曾在安西都护府任职多年。"

"安西都护府……"怀瑾快速转了一下脑子，他的脑子转得比谁都快，就是不太爱往正道上转。"那就是实战派。"

"对。"明远点头，一缕头发从耳后滑下来，他没管它。"如果消息准确，今年的考试会偏向实战能力，马射和枪术的权重可能会提高。"

怀瑾盯着明远看了好几秒，然后突然笑了，那种笑很好看，眼尾微弯，整张脸都亮了。

"你这不是在帮长风备考，"怀瑾说，"你是在替他打仗。"

明远淡淡地回道："怀瑾找的是'歪招'，我找的是'明规则'。不冲突。"

怀瑾愣了一下，然后用力拍了拍明远的肩膀，明远被他拍得晃了一下，但嘴角微微弯了一下。那个笑比不笑还让人心里发毛，因为你不知道他在笑什么，但怀瑾不在乎，他只顾着自己笑得开心。

"你说得对。咱俩配合，天下无敌。"

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七月初三，武举初选的日子到了。

天还没亮，长安城的坊门刚刚开启，四个人就已经出发了。

知微背着一个大包，里面装着长风的全套装备，弓、箭簇、备用弓弦、护指、那几块胡麻饼，还有一小壶水。

包的重量不轻，但知微走得稳稳当当，脚步甚至比平时还快了一些。

他今天穿了一件月白色的外袍，袖口干净得一尘不染，做手工的时候会挽起来，做完一定放下来拍干净，这是他的习惯。

怀瑾走在最前面，时不时回头确认后面的人有没有跟上。

今天他穿了一身干净的青色衣服，这对怀瑾来说已经很稀奇了，平日里他能穿同一件外袍三天不换，领口永远不系到最上面，不是故意不守规矩，是真的觉得勒。但今天他把领口系到了第二个扣位，虽然第三个还是没系。

明远走在最后，手里捏着他那份整理了好几天的"注意事项"，还在一遍又一遍地默读。纸已经被他搓得起了毛边，但他就是停不下来，这是他的习惯，重要的事情必须反复确认，确认到它变成一种仪式。

长风走在中间。

他没有背包，也没有拿任何东西，装备都在知微背上。他的两手空空地垂在身侧，手指无意识地攥紧又松开，攥紧又松开。他的手很大，指节粗犷，右手虎口有厚茧，握弓握的，左手食指有一道旧伤疤，削箭头削的。

"紧张？"怀瑾回头问他，嘴角那颗笑唇微微弯着。

"不紧张。"长风回答得太快了，快得像是在说服自己。

怀瑾笑了笑，没戳穿他。

他了解长风，这个人是四个人里最藏不住事的，高兴就是高兴，不高兴就是不高兴，紧张也一样，全写在脸上。那张阔面大脸上此刻写满了"我很紧张但我不想让你们担心"。

禁苑在长安城北，出了北面的玄武门还要走一段路。

四个人走到的时候，门口已经排起了长龙般的队伍。考生们大多是武官子弟，一个个身强力壮，穿什么的都有，有的穿了家传铠甲，有的只是一身布衣，但所有人的腰杆都挺得笔直。

长风排在队伍中间，前面是一个比他壮两圈的汉子，身后是一个看起来比他还小的少年。

他回头看了一眼身后。

三个朋友站在台阶下面，仰着头看他。

晨光从他们背后照过来，把三个人变成三个剪影，怀瑾的剪影最灵动，脑袋歪着像在打什么主意；明远的剪影最高最直，像一杆标枪；知微的剪影最安静，垂着手站在那里，像一棵不太高的树。

"你们仨在这儿等我？"长风问。

"不然呢？"怀瑾反问，声音在清晨的空气里显得格外清亮，"回去睡个回笼觉？"

"考试要一天。"长风说，声音低了一些。

"我们知道。"知微走上前一步，把大包递给他，动作很轻很稳。月白色的袖口在晨风里微微飘动。"东西都在里面，走之前检查一遍。"

长风接过包，低头翻检了一下。弓，在。箭，十二支，一支不多一支不少。护指，知微亲手做的那个，牛皮内衬软布。胡麻饼，三块，用油纸包得好好的。水壶，灌满了，壶身上还沾着水珠，显然是刚装的。

他注意到水壶盖子下面塞了一张小纸条。

抽出来一看，上面是知微的字迹，知微的字很秀气，和他的人一样：

"饿了先吃饼。水壶里加了蜂蜜。累了就歇一会儿，别硬撑"

长风把纸条折好，贴身收进怀里。纸很薄，叠了两次之后几乎感觉不到它的存在，但他知道它在那里。

"进去吧。"明远说。他的声音很平，平到像是在陈述一个事实而不是在鼓励。但长风知道，明远能说出"进去吧"这三个字，已经是他用尽全力的鼓励了，这个人从来不说什么暖心的话，他的暖都在行动里。

长风点了点头，转身走向大门。走了两步，又停下来，回头看了一眼。

三个人还站在原地。

怀瑾朝他挥了挥手，嘴型明显是在说"加油"。知微安静地点了点头，杏眼里那点温润的光在晨光里格外明显。明远没什么表情，但手里的"注意事项"不再翻了，他把它收进了袖子里。

长风深吸一口气，走进了禁苑的大门。