德妃身边的苏嬷嬷亲自前来，躬身行礼，语气恭敬：“年福晋，德妃娘娘有请，请您移步一叙。”
听闻德妃召见，钱晚柠心头微沉，不敢耽搁。她知晓德妃素来偏心胤禵，对胤禛诸多不满，此番行宫召见，定然无事不登三宝殿。
她连忙起身，快速整理衣衫鬓发，换下一路风尘、沾染尘土的衣袍，换上一身规整得体的旗装，打理得端庄守礼，随苏嬷嬷移步前往别院。
行至殿门口，苏嬷嬷骤然止步，侧身拦下紧随其后的秋杏：“娘娘只见年福晋一人，你在此候着即可。”
秋杏心头骤然一紧，满脸焦灼不安。德妃素来对自家姑娘心存芥蒂，如今单独召见，屏退近身侍女，谁不知是暗藏凶险。她不敢违逆宫中规矩，却又放心不下，稍稍迟疑，当机立断，转身快步飞奔而去，匆匆寻胤禛报信。
殿内暖香袅袅，静谧肃穆。
时隔多日再见，德妃全然无了往日的冷淡苛责，脸上笑意盈盈，温和慈爱，全然是一副和善长辈的模样。见钱晚柠入内，她甚至主动起身，快步上前拉住她的手，掌心温热，姿态亲昵。
“好孩子，一路辛苦，快些起身。”
德妃握着她的手，语气温柔亲昵，一口一个“好儿媳”，唤得格外热忱自然。
钱晚柠心底愈发警惕，面上却不敢显露半分，只得垂眸温顺，佯装乖巧顺从，恭敬应答。她心底透亮，自打上次宫中对峙，她与德妃的脸面早已彻底撕破，如今这番和善亲热，不过是刻意伪装，不知暗藏何等算计。
果然，寒暄两句过后，德妃缓缓收敛笑意，语气意味深长，缓缓开口试探。
“此番热河避暑，诸位皇子尽数随驾前来，正是兄弟亲族联络情谊、稳固朝局的好时机。你是个通透孩子，应当看得明白，太子虽复立储位，可几经风波、心性悖逆，早已是强弩之末，难堪大任，储位悬空，大局未定。”
她目光沉沉落在钱晚柠身上，句句暗藏敲打：“你嫁入雍王府，身为老四的侧福晋，心系夫君、向着四爷，乃是情理之中。年家顺势依附四爷，站队靠拢，本宫亦能理解。只是本宫始终不解，当年年家原定婚约，本是属意老十四，因缘差错才落至老四身上。如今大局未定，胜负难料，年家怎的就这般彻底将错就错，一门心思押注老四，半点不留退路？”
一番话，说得温和婉转，却字字诛心，意图昭然若揭。
她是在明示钱晚柠，年家本属十四，如今投靠胤禛是选错前路，更是在暗示，她钱晚柠，本该是胤禵的人。
钱晚柠心头轰然一震，骇然不已。
这一刻她才真正看清德妃的偏心有多极致，何其离谱荒唐。同为亲生儿子，她心系幼子胤禵，便全然不顾胤禛的处境与委屈，明目张胆偏袒，处处算计打压长子。世人皆羡胤禛天家血脉、尊贵无双，可无人知晓，他半生隐忍、步步独行，自小从未得过半分母爱温情，常年活在生母偏心、幼弟争锋的压抑之中，过得何其孤苦寒凉。
不等钱晚柠开口应答，德妃已然从容起身，淡淡开口：“时辰不早，本宫该去礼佛诵经了，你在此稍候片刻。”
言罢，她径直转身离去，独留钱晚柠一人立在空旷殿中，进退两难。
钱晚柠满心诧异，尚未理清其中关节，内殿屏风之后，骤然走出一道熟悉挺拔的身影。
胤禵缓步而出，眉目桀骜，眼底藏着多年未曾消解的不甘与执念，直直望着她，目光灼热又偏执。
他步步走近，声音低沉固执，带着不容置喙的执念：“你心里清楚，当时年家原定的人是我。若非阴差阳错、世事错位，你本该是我的福晋。如今一切尚未尘埃落定，储位未定，你若愿意回头，我纵使倾尽所有、拼死一搏，也要将你从四哥身边夺回来。”
话语落定，他伸手，一把攥住了她的衣袖，力道带着急切的拉扯。
钱晚柠心头一慌，连忙侧身躲闪，想要挣脱后退，神色慌乱，满心忌惮。
就在这拉扯僵持的瞬间，殿外脚步声急促响起，一道清冷挺拔的身影踏步而入。
胤禛立在殿门之下，一身常服清冷肃然，眉眼覆着淡淡寒霜，目光一瞬锁定殿中拉扯的二人。
四目相对的刹那，钱晚柠心脏骤然紧缩，瞬间慌乱无措，生怕他心生误会，曲解自己与胤禵的纠葛，眼底满是急切与惶恐。
可胤禛未曾看她慌乱神色，只淡淡垂眸，扫过胤禵紧紧攥着她衣袖的那只手，眼底寒意渐深，却无半分暴怒失态。
他从容上前，长臂一伸，稳稳揽住钱晚柠的肩头，力道温柔却强势，将她稳稳护至自己身侧，不动声色隔开二人，彻底斩断这份难堪的拉扯。
全程沉默无言，只一个动作，便自带万千威压。
胤禛不再多看胤禵一眼，拥着钱晚柠，转身径直离开别院。
直至踏出殿门，远离了德妃的耳目、胤禵的视线，走出那段压抑沉闷的院落，胤禛才缓缓松开揽着她肩头的手。
钱晚柠心头悬着大石落地，微微垂首，已然做好了被质问、被苛责的准备，甚至暗自想好了解释的说辞。
可预想中的质问与冷罚并未到来。
胤禛侧首看她，语气沉敛，带着几分无奈与后怕，无半分猜忌恼怒：“我同你说过多少次，宫中人心叵测，无论何人传你、唤你，必先遣人告知我一声，很难吗？”
他眼底没有半分怀疑，唯有满心担忧：“若非秋杏机灵，第一时间寻我报信，今日当真不知要闹出何等幺蛾子。皇额娘偏心至极，十四弟执念深重，二人刻意设局，一旦传出半分不实流言，落入皇上与太后耳中，损毁的是你的清誉，拖累的是你的名声，你可知其中凶险？”
句句叮嘱，字字关切，无关猜忌吃醋，无关问责怪罪，唯独担心她身陷险境、名声受损、受人算计。
钱晚柠怔怔抬眸望着他，心底翻涌着滚烫的暖意，酸涩又动容，一时之间，竟感动得说不出半句话来。
原来他从来都信她。
纵使处境难堪、局面暧昧，纵使旁人刻意构陷、亲人步步算计，他自始至终，信她、护她、惜她，从未有过半分动摇与怀疑。