钱晚柠敛神躬身，依后宫礼制屈膝行礼，双膝本就淤伤未愈，刚一弯曲，刺痛便直窜心口。她规规矩矩道：“妾年氏，拜见德妃娘娘，娘娘万安。”

一礼落成，双膝着地，酸痛钻心。可凤榻之上，乌雅氏阖着眼眸，半倚榻边，慢条斯理捻着佛珠，迟迟不开口喊起身。

身侧侍立的苏嬷嬷垂首低眉，面无表情，中立旁观，半点不敢求情。殿内寂静无声，只剩佛珠转动的细碎声响。

钱晚柠维持跪拜姿势，分毫不敢乱动，不敢逾矩起身。青石地砖寒凉刺骨，重压之下双膝旧伤剧痛翻倍，顺着经脉蔓延全身，浑身控制不住轻轻发抖，细密冷汗布满额头，顺着下颌缓缓滴落，浸湿衣襟。

秋杏立在殿侧，看得满心焦灼心疼，双拳紧握，却碍于宫规森严，只能干着急，束手无策。

时间被无限拉长，眼前光影渐渐模糊，失血般的眩晕席卷而来，钱晚柠耳鸣阵阵，身形发软，身子控制不住往后倾斜，即将晕厥栽倒在地。

就在她意识涣散之际，一道疾风踏入殿内，一双沉稳有力的长臂骤然伸出，稳稳揽住她的腰侧，借力将人牢牢扶住，稳住她摇摇欲坠的身形。

熟悉的清香笼罩周身，钱晚柠艰难抬眸，撞进一双漆黑深邃、满是焦灼的眼眸之中。

是胤禛。

“你怎么来了？”乌雅氏缓缓睁开眼眸，面色不悦，全然不在意险些晕厥的钱晚柠，只看向自家儿子。

胤禛扶着钱晚柠站稳，抬眸直面德妃，语气平直却带着不容退让的护持：“儿若是再不来，皇额娘打算如何处置我的侧福晋？”

直白反问，气场对峙，殿内氛围瞬间紧绷。

乌雅氏脸色一沉，放下手中佛珠，语气带着怒意与失望，直指钱晚柠：“本宫从前高看于你，后宫宴席、陵园祭祀，屡屡夸赞你温婉懂事，本盼你安分守己，稳住雍王府后院，调和兄弟分寸。可你倒好，身为雍王府侧福晋，狐媚惑人，引得胤禛、胤禵亲兄弟二人，在年府众王公大臣面前当众恶语相争，互不相让，沦为朝堂笑柄！”

钱晚柠心底了然。昨日年府风波，流言一日便传遍后宫朝堂，德妃不问始末，不责冲动失度的幼子胤禵，直接将所有过错，尽数推到她这个红颜女子身上，认定是她撩拨是非，祸乱兄弟。

自古祸水，皆是女子。

乌雅氏看向俯首虚弱的钱晚柠，语气决绝，不留余地：“今日本宫做主替你了断心结。你心底究竟藏着何人，只管直言，本宫做主替你婚配，往后不必周旋于兄弟之间，左右摇摆。”

一语定生死。钱晚柠心口一紧，尚未开口辩驳，身侧胤禛已然出声，嗓音冷硬，字字铿锵，直接截断话语。

“皇额娘可知，古来褒姒亡国，妲己乱朝，世人皆骂女子妖媚惑主。可归根结底，是君王沉溺情爱无德自控，还是女子生来便要背负江山过错？”

他立场分明，句句护她，打破红颜祸水的定论，硬生生将她从罪责之中剥离出来。

钱晚柠怔怔抬眸，望着身侧挺身护她的胤禛，眼底不自觉泛起柔光，眸底盛满真切敬意。乱世世人皆唾女子薄情祸事，唯独他，愿意辨是非、分黑白。

胤禛垂眸捕捉到她眼底细碎情绪，不等德妃再辩驳，直接牵起她手腕，力道坚定，转身便迈步离开永和宫，不留情面。

一路快步出宫，直达宫门外小轿旁，看到胤禛的汗血宝马，钱晚柠才后知后觉，胤禛衣衫风尘凌乱，鬓角带汗，根本未曾乘坐王府仪仗马车，方才听闻她入宫觐见，担心她受罚，一路策马疾驰入宫，赶来及时护住她。

专供她乘坐的小轿容积狭小，空间逼仄。胤禛顺势弯腰，随她一同入轿，二人贴身相近，她能清晰听见他急促的心跳声。

颠簸轿内，氛围静谧。

胤禛垂眸看着眼前神色苍白的女子，语调低沉郑重，一字一句叮嘱：“往后宫中任何人寻你私下相见，第一时间派人传信告知我，不许独自应对。”

这是独属于他的偏袒与庇护。

钱晚柠心头巨震，抬眸满眼错愕看向胤禛，心绪翻涌难平。

光影昏暗的轿内，胤禛眸色沉沉，视线落在她眉眼之间，嗓音压低，带着一丝不易察觉的偏执，轻声喃喃自语：

“不过，我也很好奇。方才永和宫内，皇额娘问你话，你心底藏着的那个人，到底是谁。”